- Надо уходить. Если стража уже в пути, мы тут все сдохнем.
Толстый, лежащий на столе пытается подняться, харкает собственной кровью и хрипит:
- Замочите его! Он нас подставил!
Но тут встаёт Красавчик. Он поднимает руки, демонстративно показывая, что не собирается лезть в драку. Его рыжие волосы растрёпаны, лицо бледное, но глаза холодные.
- Этот балаган пора заканчивать, - говорит он, медленно обходя стол. - Я не собираюсь попасться страже из-за ваших разборок.
Он поворачивается ко мне.
- Я ничего не знаю про сожжённую таверну. Мы с парнями вернулись в «Золотой мост» сразу после того, как ты нас там отмудохал. - Он делает паузу, его глаза сужаются. - Ты видел, на что способна моя магия. Так таверну не сжигают.
Он разворачивается и идёт к выходу, не торопясь, спиной ко мне.
- Если хочешь - стреляй. Мне !@#$%.
Я сжимаю пистолет, но не поднимаю его.
На пороге он оборачивается:
- Я с самого начала был против того, чтобы подставлять тебя. Предупреждал этих дебилов, что так всё и кончится. Но меня, как всегда, не послушали.
Дверь захлопывается за ним.
Гарра смотрит мне в глаза.
- Всё, что я сказал - правда. Я не знаю, кто сжёг таверну. Но если ты дашь нам уйти, я сведу тебя с Вороном. Спросишь у него сам.
Он делает шаг вперёд, но я не отступаю.
- Даже если он не виноват, он поможет тебе найти тех, кто это сделал. У него связи.
Я задумываюсь. Если шляпа не врет, Ворон - ключ. С ним я найду не только тех, кто сжег таверну, но и тех, кто может что-то знать о том, почему я здесь - Морвена, Эльрика фон Штауфена и Даррена Холта.
- Ладно, - наконец говорю я, ставя пистолет на предохранитель и засовывая его в кобуру. - Проваливайте.
Гарра кивает, разворачивается и кричит своим:
- Собираемся! Лошадей!
Я бегу обратно в комнату.
Дверь распахиваю плечом, оглядываюсь - и сразу понимаю: девушки нет.
В узкое окно уходит конец верёвки, сплетённой из рубах и штанов, которые я принёс ей. Другой конец привязан к ножке стола.
- Чёрт!
Подбегаю к окну, выглядываю. Верёвка болтается, уходя вниз, в темноту. Мой консультант уже где-то в лесу.
- !@#$%!
Разворачиваюсь, спотыкаюсь о сумку, которая снова материализовалась у моих ног. Накидываю её на плечо.
Сундук с золотом стоит в углу.
- !@#$-!@#$%!
Оставляю его. Выбегаю.
Внизу - хаос. Разбойники грузят на лошадей мешки, оружие, кто-то тушит факелы. Гарра уже в седле, кричит что-то своим.
Я бегу к лесу, краем глаза следя, чтобы никто не решил нанести удар в спину.
- Кречет! - Гарра окликает меня.
Останавливаюсь, оборачиваюсь.
У него пара свободных лошадей.
- Садись. Едем с нами… Где твоя подружка?
Я смотрю на него, потом в сторону леса.
Ворон. Преступный мир. Ответы.
Или девушка. Деньги. Беззаботная жизнь.
Выбор очевиден.
Загадки подождут.
- Она в лес сбежала. Я пойду за ней.
Гарра хмурится, но не настаивает.
- Тогда удачи. Не потеряй её. Если выберемся – встречаемся утром у восточных ворот города.
Он разворачивает коня и уезжает.
Я бегу в лес. Моя жадность когда-нибудь меня погубит.
Глава 7
Лес густой, тёмный, как чернила. Луны где-то там, за кронами, но их свет почти не пробивается сквозь сплетённые ветви. Я иду медленно, шаг за шагом, пригнувшись, пистолет в руке. Следы девушки-клерка едва заметны - оторванный кусок ткани на колючем кусте, мелкий отпечаток ноги в грязи. Она бежала. Быстро.
Но потом след меняется.
Я замечаю отпечатки сапог - крупные, глубокие. Двое. Они шли рядом с ней, но следов борьбы нет. Ни вырванной травы, ни сломанных веток. Она не сопротивлялась. Или не успела.
Я сжимаю пистолет.
Двигаюсь дальше, прислушиваясь. Лес живёт своей ночной жизнью - где-то скрипит дерево, шуршат листья, пискнула какая-то тварь. Но есть и другие звуки. Глухие шаги. Шёпот. Металлический лязг.
Я замираю.
Впереди, между деревьями, мелькает движение. Человек на коне. Дозорный. Он медленно проезжает, оглядываясь, потом исчезает в темноте.
Я жду.
Через несколько минут слышу голоса. Двое мужчин идут по тропинке, масляные фонари в руках. Они одеты не в городскую стражу - их доспехи крепче, кожаные, с металлическими пластинами. Нагрудники стальные, хорошо подогнанные. На поясе короткие мечи, за спиной - арбалеты.
Я прижимаюсь к стволу дерева, затаив дыхание. Они проходят в двух шагах, фонари скользят по кустам. Один из них останавливается, вглядывается в темноту.