- Один умный и образованный человек.
Я указываю на старика-архивариуса, который до сих пор жуёт пиццу в углу, будто ничего не происходит.
- Он.
Астра смотрит на старика, потом снова на меня.
- Ты серьёзно? Ты поверил какому-то бродяге?
- Он архивариус библиотеки в этой вашей академии.
- Врёшь! - она почти кричит. - Я с детства бываю в той библиотеке, и никогда его не видела!
Старик поднимает голову, жуёт, смотрит на неё пустым взглядом.
- А ты кто вообще такая? - спрашивает он с набитым ртом.
Астра закипает.
- Я Астор фон Штарк! Сын попечителя банка Гильдии!
- А, - старик машет рукой. - Этих Штарков там как собак.
Девушка аж подпрыгивает от злости.
- Ты… ты…
- Она нам и правда нужна, - хрипит Красавчик, пытаясь подняться, - Она знает, где ключ.
- Какой ещё !@#$%^ ключ? - спрашиваю я.
- Ключ от сундука, который унёс Гарра, - отвечает он, - Без него не открыть.
- Взломаем, всего делов, - фыркаю я.
- Это особый сундук. Ни взломать, ни разбить, ни подобрать дубликат не получится.
Пытаюсь сообразить, нужен ли этот ключ графу. Мне он про ключ ничего не говорил.
- Не возьмешь меня с собой - не видать тебе ключа, - почти кричит Астра.
- Всё, хватит, - обрываю я. - Мне нужен только ключ. Отдавай его по-хорошему.
- Какой ключ? - она делает большие глаза, - С собой у меня его нет. Вот когда вытащишь меня отсюда…
Астра бледнеет. Я подхожу к ней, хватаю за руку и прижимаю к решётке.
- Давай без дураков. Если ты спланировала ограбление – ключ ты наверняка держала где-нибудь при себе .
Она пытается вырваться, но я крепче вжимаю её в холодный металл. Одной рукой придерживаю, другой начинаю шарить по её одежде - жилет, рубаха, пояс. Под грубой тканью чувствую мягкие изгибы, тепло кожи. Новое тело реагирует мгновенно - кровь приливает, сердце бьётся чаще. Чёрт.
Я отстраняюсь на секунду, беру себя в руки.
- Доставай сама.
- Отстань от неё! - Красавчик вдруг вскакивает и бросается на меня, вновь набравшись сил.
Я отшатываюсь, но он цепляется за плечо. Мы падаем на пол, он сверху, пытается вцепиться в горло. Я бью его коленом в живот, перекатываюсь, сбрасываю. Он отлетает к стене, но тут же снова рвётся вперёд.
- Хватит! - рычу я, пиная его в грудь.
Он падает, хватаясь за рёбра. Пытается вздохнуть. Машет руками, рефлекторно делая какие-то магические пассы. Шары за решеткой гудят, поглощая так и не вырвавшуюся на свободу магию.
Астра не теряет времени - она выхватывает из рукава кинжал и прыгает мне на спину. Лезвие колет в бок, не проткнув куртку, царапает шею, но неглубоко - то ли она слабо ударила, то ли просто не хочет убивать. Или не решается. Она пытается приставить мне лезвие к горлу.
Я хватаю её за запястье, скидываю на пол, прижимаю. Она вырывается, но я уже сверху, закрываю её собой от любопытных взглядов остальных заключённых.
- Ну что, значит нож-то у тебя был, - хмыкаю я, забирая кинжал.
Затем расстёгиваю её жилет и рубаху. Она шипит и пытается выцарапать мне глаза. Под слоями одежды - грудь, туго перетянутая тряпичным бинтом. На шее блестит цепочка, концами уходящий вниз, под бинты. Дергаю за цепочку, пытаясь вытащить то, что на её конце. Мягкие звенья рвутся. Чёрт.
- Не смей! - шипит она, но я уже режу бинты кинжалом.
Грудь освобождается, и я срываю с неё цепочку с маленьким серебряным ключом.
- Вот и всё.
Я поднимаюсь, подбрасываю ключ в ладони. Астра поспешно запахивает одежду, лицо её горит от стыда и злости. Она не плачет, но губы дрожат.
- Ты… животное…
- Да, да, - машу я рукой.
Оборачиваюсь к Красавчику.
- Передумаешь - скажешь. Бежим сегодня.
Рыжий молчит, сжимая бок.
В этот момент лязгает засов, и в камеру входят стражники.
- Что тут происходит? - один из них оглядывает нас.
- Ничего, - говорю я.
- Ничего, - хрипит Красавчик.
Астра только шмыгает носом.
Стражник смотрит на меня.
- Пакуй вещи, Кречет.
- Что случилось?
- Скоро узнаешь.
Я поднимаю с пола бутылку пива, открываю, отхлёбываю.
- Готов.
Меня выводят из камеры, ведут по длинному коридору, через новые и новые зарешеченные проходы, охраняемые стражей, вниз по винтовой лестнице. Мимо караулки, через пыльный двор мимо виселицы - и вдруг распахиваются ворота. Морской бриз ударяет в лицо, принося запах мертвой рыбы и человеческих испражнений.
- Проваливай, - говорит стражник.
- Что?
- Гильдия сняла обвинения. Судья отменил приговор. Ты свободен.