- Подменил списки в канцелярии, - пожимаю плечами. - Вместо виселицы - тюрьма.
- А те, кто должен был плыть вместо нас?.. - начинает Красавчик.
- Их, скорее всего, повесят, - отвечаю.
Оба смотрят на меня с ужасом.
- Да ладно, - машу рукой. - Вы же сами твердите, что плавучая тюрьма - хуже смерти. Может, им повезло.
Если, конечно, бумаги сработают.
Ледяная Геенна - не просто корабль. Это государство. Плавучий остров, живущий по своим законам. Все, кто ступает на его палубу, становятся его гражданами. И все предыдущие обвинения - аннулируются. За два дня я чего только о нём не наслушался. Но одно я знаю точно: из любой тюрьмы можно сбежать. А вот с того света – еще ни у кого не получалось.
Телега подкатывает к причалам. Ветер бьёт в лицо ледяными брызгами.
- Выпусти меня! - вдруг орет здоровяк с клочковатой бородой. - Я на этот чёртов корабль не полезу!
- Не могу, - отвечаю. - В путевом листе - четыре пассажира.
- Выпусти! - он дёргается, и вдруг в его руке сверкает заточка. Гвоздь. Он хватает Астру, прижимает остриё к её горлу. - Останавливай повозку или парнишке конец! Мы здесь выходим!
- Садись, - говорю тихо. - И успокойся.
- Выпускай! - орёт он, и Астра зажмуривается.
Красавчик вскидывает руки - между пальцами вспыхивает огонь.
- Отпусти его, - говорит он.
- И спалишь нас обоих? - хрипит здоровяк. – Выпускай нас - и он жив останется.
Я вздыхаю, достаю пистолет, стреляю ему в голову. С такого расстояния трудно промахнуться.
Грохот. Тело падает.
- Поехали, - бурчу, пряча оружие.
- Можно выкинуть труп? - дрожит Астра.
- Нельзя. В путевом листе - четыре человека. Мёртвых или живых - без разницы.
Телега скрипит, въезжая на причал. Впереди – пришвартованный мрачный баркас, а вдали за ним чёрный силуэт Ледяной Геенны.
И никто из нас пока не знает, что хуже: виселица… или то, что ждёт нас на борту.
Портовый причал скрипит под тяжелыми шагами тюремной стражи, но никто не обращает на меня внимания. Я стою на краю деревянного настила, сжимая в руке бланк с печатью - документ, который теперь официально подтверждает, что Астра, Красавчик и двое других бедолаг стали пассажирами и гражданами Черного Корабля.
Лодка с узниками уже отчалила, медленно удаляясь в сторону чудовищного корабля, что маячит на горизонте, как гнилой зуб, торчащий из черной пасти моря. Астра стоит у борта, её фиолетовые глаза прикованы ко мне. Красавчик рядом, его рыжие волосы сливаются с закатом, но выражение лица не изменилось - всё та же злость, смешанная с недоумением.
Я поднимаю руку, ухмыляюсь и машу: «Ещё увидимся».
Астра хмурится, но не отворачивается. Она не дура - понимает, что я её спасал из тюрьмы не для того, чтобы вот так бросить.
- Следующий рейс через два часа! - кричит кто-то из стражников у причала.
Мне пора возвращаться.
Разворачиваюсь, иду к повозке. Лошади фыркают, усталые, но послушные. Вскакиваю на козлы, хлопаю вожжами. Повозка скрипит, трогается.
Дорога обратно в тюрьму кажется короче. В голове крутятся мысли, как черти на раскаленной сковороде.
Астра - ключ.
Не только к Гарре, не только к ответам. Она - мой билет к деньгам. Да, её «магия вероятностей» оказалась совсем не фейком, девчонка умная - возможно даже гениальная. Схватывает на лету, разбирается в цифрах. Если я научу её, как работает биржа в моём мире, она сможет предсказывать курсы и здесь.
Конечно, просто так она работать не станет. Придётся делиться. Может, даже взять её в долю - дать процент с прибыли.
В голове уже складывается план:
Вытащить её с «Геенны».Найти укромное место.Объяснить, как зарабатывать.Заставить её работать.…Profit!
Четвертый пункт - самый сложный. Но если что, у меня есть пистолет и сумка, которая умеет доставать что угодно.
- Документы, - бросаю папку тюремному писарю, когда возвращаюсь.
Тот лениво листает, кивает.
- Всё в порядке. Заключённые переданы.
Официально - они больше не беглецы. Теперь – жители плавучего острова, не имеющие права покидать его без официальной бумаги от тамошних властей. Но хотя бы живые.
Самое главное – нужно, чтобы завтра о том, что дочку владельца банка, вместо того, чтобы казнить, сослали на тюрьму, узнает весь город.
Ну, или хотя бы начнет узнавать.
- Повозку оставь у ворот, - говорит стражник. - Завтра с утра поедет новая партия.
Кивнув, выхожу.