Ржем все втроем.
Дверь в конце коридора открывается.
- Ты смешной, надеюсь не сдохнешь там. Добро пожаловать в ад, новичок.
Глава 11
Платформа едет вниз, по бесконечно долгой шахте. Один этаж, другой, третий. Сбиваюсь со счета, да и не знаю, где заканчивается один и начинается другой – перед глазами ни единого выхода, лишь глухая стена.
Наконец платформа останавливается, спустившись в огромный зал и зависнув над полом в нескольких метрах. Тусклый свет едва разгоняет тьму. Внизу на полу лежим множество людей. Кто-то спит, кто-то лежа смотрит на меня.
- Приехали, - говорит охранник.
Один из них стягивает у меня с плеча сумку, другой толкает вперед. Я падаю на пружинящий деревянный пол, едва не придавив собой одного из людей.
Смотрю вверх. Платформа начинает подниматься. Ухмыляющийся охранник с моей сумкой в руке машет мне на прощание. Улыбка исчезает, когда сумка прыгает мне на плечо, буквально исчезнув у него из рук. Машу ему в ответ.
Потираю ушибленное плечо и оглядываюсь. Большинство еще спит, а те немногие, что видели моё прибытие, один за другим отворачиваются, потеряв ко мне всякий интерес. Шахта этим этажом не заканчивается - уходит дальше вниз, во тьму. Отползаю от края, чтобы случайно не свалиться - и чтобы кто-нибудь не попытался столкнуть.
Ложусь на пол и сую сумку под голову. Лежу так некоторое время, глядя на тусклые лампы под потолком и лифтовые шахты - их, оказывается, две. Одна - прямо надо мной. До потолка метров двадцать. Так близко и так далеко. Сон понемногу накрывает меня и я погружаюсь во тьму.
---
Темно. Нет, не совсем. Свет приглушен, но ангар видно хорошо - огромное, полупустое пространство, заставленное людьми. Мы все лежим прямо на полу, кто на тряпках, кто на голых досках. Воздух густой, пропитан потом, страхом и чем-то сладковато-гнилым - как будто здесь давно не мылись.
Шум повторяется.
Я медленно приподнимаюсь на локте, озираюсь.
В дальнем конце зала, откуда тянет холодом, движутся фигуры.
Их четверо. Может, пятеро. Трудно разобрать - они сливаются в одну массу, закутанную в лохмотья. Полоски ткани обмотаны вокруг тел с ног до головы, как бинты на мумии. Ни лица, ни рук - только силуэты, угловатые, неестественные. Они идут, переставляя ноги странно, будто их кто-то дёргает за ниточки.
Шёпот пробегает по залу.
Кто-то ещё проснулся. Кто-то отползает в сторону, освобождая дорогу.
- Что за !@#$%? - слышится рядом хриплый шёпот.
Красавчик. Он тоже приподнялся, глаза горят в полумраке.
- Тише, - шиплю я.
Фигуры останавливаются.
Один из них наклоняется, тряпичные «руки» скользят по полу, нащупывая что-то.
- Нет... - слышится голос.
Человек. Молодой парень, спавший в нескольких шагах от нас. Он дёргается, когда его поднимают за плечи, но не сопротивляется.
- Я не... - его голос прерывается.
И тут же затихает.
Он встаёт.
Идёт с ними.
Без звука.
Без борьбы.
Как будто только что проснулся и решил прогуляться.
Группа разворачивается и уходит обратно, в темноту, к одному из выходов.
Зал затихает.
Но сон уже не возвращается.
- Что, !@#$%, это было? - Красавчик сжимает кулаки.
- Безликие, - раздаётся голос слева.
Старик. Одноглазый с густой черной бородой.. Его глаз блестит в темноте, как у кошки.
- Взяли себе пополнение.
- Кто такие? - Астра прижимается к полу, её фиолетовые глаза расширены.
- Здешняя охрана, - старик плюёт на пол. - Они здесь давно. Очень давно.
- И что, людей просто... забирают?
- Да.
- А куда?
- Кто их знает. На нижние палубы. На тот свет.
Я медленно опускаю руку в сумку. Пальцы нащупывают холодный металл - Colt.
- И что, никто не сопротивляется?
Старик хрипло смеётся.
- Попробуй.
- Они что, гипнотизёры?
- Хуже.
- Могут и за нами прийти?
- Может и придут, а может и нет, - старик зевает. - Им нужны те, кто уже сдался. Кто понял, что с «Геены» нет выхода.
- Я вижу тут как минимум шесть выходов, - говорю я, глядя на двери в разных концах коридора.
- И ни один из них не ведет на свободу, - сухо смеется старик.
Я сжимаю пистолет сильнее.
Астра молчит.
Красавчик тоже.
Старик уже храпит.
Я закрываю глаза, но не сплю.
Просто жду.
До утра.
До того момента, когда этот корабль начнёт жить своей жизнью.
И тогда я решу, как нам отсюда свалить.