- Значит, охрана следит за каждым шагом?
- Они знают всё, - шепчет старик, озираясь. - Даже то, о чём ты не говорил вслух.
Красавчик напрягается, его пальцы непроизвольно сжимаются в кулаки.
- А нижние ярусы? - не унимаюсь я.
Зек резко оборачивается ко мне, его единственный глаз сужается до щёлочки.
- Там живут безликие. И... кое-что ещё. О чём лучше не спрашивать.
- Но что именно?
- То, что даже я не хочу называть, - старик плюёт на пол, словно пытаясь избавиться от скверны. - Держись верхних ярусов. Чем ближе к днищу - тем ближе к безумию.
В этот момент из-под арки в конце коридора появляются четверо тощих парней в зелёных повязках. Они идут неспешно, но целенаправленно - прямо к нам.
Глава 12
Зек тут же напрягается, его спина выпрямляется, хотя он и остаётся сидеть.
Я иду навстречу тройке, Красавчик подтягивается следом.
- Это свободная зона, - говорит старик громко, прежде чем бандиты успевают открыть рот. - Вам, тряпичным, здесь делать нечего.
Главарь - жилистый детина с перебитым носом и в очках с треснувшим стеклом - усмехается.
- Если зона свободная, значит, и мы можем тут быть, - отвечает он, останавливаясь в паре шагов от нас. Его взгляд скользит по мне, затем по Красавчику. - Просто хотели поприветствовать новичков. На корабле есть традиция - новички дарят подарки старшим.
- Впервые слышу о таком правиле, - хрипит Зек.
- Заткнись, старик, - рявкает бандит, не отводя глаз от меня.
- Да? - поднимаю бровь. - А что, если у меня нет подарка?
Главарь указывает на мою сумку.
- Это сойдёт.
Один из его подручных нагло хватает сумку с моего плеча и швыряет её своему товарищу. Тот начинает её трясти, дёргать за молнию - но, разумеется, ничего не выходит.
Я даже не шевелюсь. Пусть потешатся.
Второй бандит подходит к Красавчику.
- А у тебя что есть, огненный?
- Ничего, - рыжий криво ухмыляется.
- Правда? - бандит тычет ему в грудь. - Думаешь, всё можно, если ты маг? Мы тут все маги, парень. Может и не такие редкие, как ты. Попробуй что-нибудь здесь. Давай.
Красавчик молчит, но я вижу, как его пальцы дёргаются - рефлекторно пытаясь сложиться в заклинание, которое здесь не сработает. Огненные искры летят во все стороны, словно пустую зажигалку дергает.
Зек встает с пола подходит к нам и снова пытается вмешаться, но третий бандит достаёт нож и приставляет его к горлу старика.
- Проваливай, дед. Пока цел.
Зек медленно обходит его стороной, отступает, затем разворачивается к выходу и уходит, почти переходя на бег. Бандиты гогочут ему вслед.
- Беги быстрее, старый хрыч!
Красавчик злобно отпихивает бандита, но тот только смеётся.
- О, горячий парень! - хлопает его по плечу главарь. - Ладно, будешь должен.
И тут из-за двери душевой раздаётся голос Астры.
- Вода просто отличная! - кричит она, и по тону я понимаю, что она улыбается.
Бандиты переглядываются.
- Девчонка? - главарь облизывается. - А я-то думал, с вами двое пацанов.
- Надо и её поприветствовать, - хихикает второй.
- У неё наверняка есть подарочек для каждого, - добавляет третий.
Я оглядываюсь - Малыш тоже куда-то исчез.
- Проваливайте, - говорю я, почесывая щетину. - Начинаете надоедать.
Бандит смеётся.
- О, смельчак! Ну ладно, мы разрешим тебе посмотреть.
Он замечает, что сумка снова висит у меня на боку.
- Ты что, отдал её назад? - злится он на подручного.
- Нет! Она сама... выпрыгнула!
- Плевать, - машет рукой главарь. - Оставляй свою сумку.
Он пихает меня в сторону, направляясь в сторону душевой. Шаг, ещё один, и в этот момент мой Colt уже в руке.
Тьх.
Пуля попадает ему в затылок. Он падает, словно розетку выдернули.
Второй бандит взмахивает ножом - я уклоняюсь, бью его рукоятью пистолета в висок, он врезается в стену и роняет оружие. Прикрываюсь им, как щитом, не давая второму подойти ближе и ткнуть меня ножом.
Четвертый делает шаг назад, роняя оружие.
- Вали отсюда.
Но убегать он не собирается.
Я мешкаю, но он уже достает из кармана голубую капсулу, закидывает себе в рот. Глаза вспыхивают синим светом, по кончикам растопыренных пальцев пробегают молнии.
- Берегись! - говорит Красавчик, прикрывая лицо руками.
Разряд молнии бьёт в меня, но я чувствую лишь легкое покалывание. Дуговой разряд отскакивает в стену и с грохотом ударяет в того, кто его создал. Бандит падает на каменный пол, содрогаясь.