Хохот. Астра, стоящая рядом, съёживается. Красавчик хмурится, но я замечаю, как уголок его рта дёргается - ему нравится эта похабная атмосфера.
- А теперь, дорогие зрители, давайте познакомимся с нашими новыми братьями! - ведущий машет рукой, приглашая первого новичка на сцену.
Глава 13
Один за другим новички поднимаются на сцену и общаются с ведущим, представляются, рассказывают, кто они и за что попали на корабль. Большинство - маги, осуждённые за запрещённые практики или неуплату налогов Гильдии. Один парень, коренастый и грубоватый, хвастается, что поджёг дом судьи, который посадил его отца. Толпа одобрительно гудит.
Очередь доходит до Красавчика.
- Ну-ка, рыжий, выходи! - кричит ведущий.
Красавчик сначала не двигается, но двое в жёлтых повязках добродушно подталкивают его вперёд. Он взбирается на сцену, мрачно оглядывая зал.
- Ну? - ведущий подносит трубу рупора к его лицу. - Кто ты и за что тебя сюда занесло?
- Красавчик, - бурчит он. - Маг огня.
- О-о-о! - ведущий подпрыгивает. - Настоящий огнедышащий! Покажи-ка нам фокус!
Красавчик сжимает кулаки, но искры, как и раньше, лишь слабо вспыхивают между пальцами. Толпа смеётся.
- Что-то слабовато, - хмыкает ведущий. - Или корабль давит, или ты просто выдохся. Ладно, а за что попал сюда?
- Убил пару стражников, - отвечает Красавчик, и в его голосе звучит вызов.
Толпа одобрительно гудит. Ведущий хлопает его по плечу.
- Вот это дух! Садись вон туда, герой.
Красавчик спускается с помоста, но теперь в его взгляде уже меньше злости.
Следующая - Астра.
- Ого! - ведущий прищуривается, когда она поднимается на сцену. - Кто это у нас? Парень? Девушка? Или что-то среднее?
Астра сжимает губы, её фиолетовые глаза сверкают из под натянутой на уши соломенной шляпы.
- Астор, - говорит она низким голосом. - Маг вероятностей.
- Маг чего? - ведущий прикладывает руку к уху.
- Вероятностей! - кричит кто-то из толпы.
- А-а-а, - кивает ведущий. - Значит, ты можешь предсказать, когда мы с тобой, красавчик, пойдём на свидание и всё ли у нас сложится как надо?
Хохот. Астра краснеет до корней волос.
- Я не… я не… - она запинается.
- Ладно, ладно, - ведущий машет рукой. - Шутка. У нас тут все равны. Девушки, парни, те, кто ещё не определился… главное - не скучать. А за что попал?
- За соучастие в ограблении банка, - бормочет Астра.
- О-о-о! - ведущий подмигивает залу. - Грабитель! Может, денежки припрятал?
- Нет, - Астра качает головой.
- Жаль. Ну ладно, садись к рыжему.
Она быстро сходит со сцены, опустив голову.
И вот очередь доходит до меня.
- Ну и кто у нас тут последний? - ведущий смотрит на меня, оценивающе.
Я поднимаюсь на сцену, чувствуя, как сотни глаз впиваются в меня.
- Кречет, - говорю я.
- И? - ведущий подносит трубу.
- И ничего.
- О-о-о, скромник! - Он хлопает себя по лбу. - Ладно, раз уж ты не хочешь говорить, может, мы угадаем?
Толпа одобрительно гудит.
- Давай, - пожимаю я плечами.
- Секунду, - говорит он.
Зеф отходит в сторону и берет у одного из зеленых бутылку с водой. Пьёт. Возвращается назад.
- Итак, начнем. Ты - не маг, - заявляет ведущий.
- Верно.
Он прикладывает палец ко лбу, будто размышляя.
- Ты… ты попал в наш мир совсем недавно. Издалека.
Я замираю на секунду. Как он…?
- Вижу по глазам, - смеётся ведущий. - Ты ещё не привык ко всему этому.
Толпа хихикает.
- А на корабль ты загремел… - он притворно задумывается. - Потому что ищешь кого-то.
Я не отвечаю.
- И, судя по тому, как ты смотришь на этого милого «Астора», - ведущий указывает на Астру, - Этот кто-то у тебя вроде как наживка.
Толпа взрывается смехом. Астра резко оборачивается, её глаза расширяются.
- Не угадал, - быстро говорю я, но уже поздно.
- Ладно, герой, - ведущий хлопает меня по плечу. - Садись к своим.
Ведущий хлопает меня по плечу и в его глазах я вижу знакомый зеленоватый отблеск.
- Не обижайся, дружок, - вздыхает он, - У нас тут у каждого свои фокусы.
Я спускаюсь, чувствуя, как взгляд Астры прожигает мне спину.
- А теперь, - ведущий поворачивается к главарям банд, - самое интересное! Дорогие предводители, давайте же узнаем, кто из этих прекрасных новичков к кому из вас отправится.
Зеф делает вид, что собирается уходить, но тут же оборачивается.