Паника накатывает волной.
- Ты куда их дела?! - шиплю я, тряся сумку. - Сожрала?!
Смешно. Это же просто кусок ткани.
Но вдруг - звук.
Тихий. Знакомый.
Вибрация.
Я хватаю телефон, но экран тёмный.
- Чёрт!
Швыряю его обратно в сумку и замечает листок.
Маленький, сложенный пополам. Раньше его не было
Разворачиваю.
"Ваш баланс пополнен. Текущий баланс: 2.985.400"
- Какой ещё баланс?! - я трясу бумажку перед сумкой, будто она может ответить. - Ты о чём вообще?! Деньги верни!
Сумка молчит.
Из зала доносится грохот. Незабудка кричит что-то грозное, пытаясь кого-то остановить.
- Да ё-моё...
Я чертыхаюсь, хватаю швабру и иду на шум.
Наверное, кто-то опять перевернул стол.
А значит, мне снова убирать.
Смена не окончена.
Я толкаю дверь таверны плечом, и первое, что вижу, - хозяина, распластанного на барной стойке. Его лицо прижато к дереву, одна рука заломлена за спину, а в волосах блестит темная кровь. Держит его здоровенный ящер в цветистой рубахе и поношенных кожаных брюках. Существо размером с медведя, с чешуйчатой кожей и желтыми, узкими зрачками.
Напротив - двое. Один, совсем молодой, рыжий и тощий, в шелковой рубашке и дорогом по виду жилете, склонился над хозяином и что-то шепчет ему в ухо. Второй, коренастый, с лицом, будто вырубленным топором, держит за запястье Незабудку. Она пытается вырваться, но у нее не получается - пальцы бандита впились в ее кожу, оставляя красные полосы.
Остальные работники забились в углы. Официантки, повар, пара подвыпивших посетителей - все замерли, будто боясь пошевелиться.
- Где деньги, старик? - рыжий бьет хозяина ладонью по затылку. - Ты должен был отдать еще вчера!
- Я плачу Махаону! - хрипит хозяин. - Вы кто вообще такие?!
- Махаона свалил из города. Всех его людей перерезали, дед. Теперь ты платишь Ворону. - рыжий ухмыляется. - А я - его человек. Так что не упрямься.
Ящерицеобразный детина - Клык, как я позже узнаю - дергает руку хозяина сильнее. Тот кричит, но не сдается.
- Не дам! Пусть ваш Ворон сам придет, если ему так неймется!
Рыжий вздыхает, потирая переносицу. Видно, что терпение у него на исходе. Второй бандит тем временем тянет Незабудку к себе, прижимаясь всем телом. Она резко бьет его локтем в лицо - тот аж подпрыгивает, но не отпускает.
- Эй! - мой голос гулко разносится по залу. - А ну отпусти мою девушку!
Бандит и Незабудка одновременно оборачиваются ко мне. У нее глаза округляются - то ли от удивления, то ли от возмущения.
Рыжий медленно поворачивается.
- Раз твоя, то сам держи её - пусть не вмешивается, а то вы оба тоже получите!
Он кивает своему напарнику, и тот, наконец, разжимает пальцы. Незабудка мгновенно вырывается и отскакивает. Я ловко подхватываю ее за талию и оттягиваю за спину, прикрывая собой.
- Может, уйдем? - шепчу я.
- Если уйдем, они тут всё разнесут, - так же тихо отвечает она.
- Вызовем стражу.
- Марвин уже побежал. Но они не придут - хозяин им не платит.
Я вздыхаю.
- Значит, все равно придется убираться.
- Наша смена уже кончилась, - говорит Незабудка. - Как только эти свалят - мы уходим. А тебе - удачи.
Она делает шаг назад, и я понимаю, что остаюсь один против троих.
Тем временем рыжий окончательно теряет терпение.
- Ладно, хрен с тобой. Толстый, круши тут всё.
Его напарник, тот самый, что только что лапал Незабудку, с диким воем начинает носиться по залу. Он опрокидывает столы, швыряет стулья, смахивает со стен украшения. Одна из официанток не успевает увернуться - он бьет ее кулаком в плечо, и она падает.
Бандит несется дальше, пока не замечает чучело огромного петуха, висящее на стене. Глаза у него загораются.
- О, это я заберу!
Он вцепляется в стену, пытаясь дотянуться.
- Петуха не трогай! - рычу я и бросаюсь вперед.
Бандит оборачивается, но не успевает среагировать. Я хватаю его за шею, резко закручиваю руку и со всей дури вмазываю головой об стол. Раздается глухой удар, и он оседает на пол без сознания.
Рыжий даже не замечает этого. Он уже швыряет кружки в стойку, потом хватает бутылки и бросает их в полки. Стекло звенит, разноцветные потоки пива и вина растекаются по полу.
Я подбираю валяющуюся швабру подхожу к нему сзади и, размахнувшись, бью его по затылку.
Рыжий падает, но мгновенно вскакивает. Его жилет и рубаха теперь в винных пятнах, волосы слиплись.
- Ты что, парень, бессмертный? - он оскаливается.