- Ты помнишь, что видел той ночью? - спрашиваю я, не отрываясь от работы. - Человека из тьмы.
Малыш резко вздрагивает.
- Не спрашивай о нём.
- Почему?
- Потому что, если я начну вспоминать - они вернутся. Даже днём.
Я оборачиваюсь. Он стоит, обхватив себя за плечи, будто пытается согреться. Его глаза бегают по сторонам, словно он ждёт, что из темноты вынырнет оно.
- Ладно, - говорю я. - Не буду.
Надеваю прибор ночного видения, снова погружаюсь в изучение стен. Металл здесь толще, чем на верхних ярусах. Не просто обшивка - будто сам корабль нарастил броню, чтобы никто не сбежал.
Я черчу ещё одну схему, отмечаю потенциальные слабые места. Если заряд не сработает - придётся искать другой способ. Может, попробовать спуститься ещё ниже? Но чем глубже, тем чаще попадаются безликие. И стоит убить одного - тут же сбегаются другие.
- Ты всё ещё здесь? - спрашиваю я, замечая, что Малыш не ушёл.
Он кивает.
- Я... могу кое-что рассказать о нём. Если хочешь.
- Не говори, если тебе плохо от этого.
- Но тебе интересно.
Я вздыхаю, откладываю блокнот.
- Выкладывай.
Малыш озирается, затем шепчет:
- Я часто вижу его. Того человека. Он был здесь, на корабле. Жил здесь. Как мы. Но он сбежал.
Меня будто током бьёт.
- Как?
- Он нашёл тот сундук. Тот, что ищет девушка. Тот, что ищешь ты. Он был на самом нижнем ярусе. Спрятанный ото всех. За... - Малыш замолкает, дрожит.
- Где?
Малыш дрожит, пытаясь выговорить слово.
- За лесом.
- Внизу лес?
Парнишка вскрикивает, хватает меня за руку.
- Не говори это слово!
- Почему? Что там?
- Я не знаю! Никто не знает! Те, кто спускаются туда - не возвращаются!
Его пальцы впиваются мне в запястье, как когти. Я осторожно освобождаюсь.
- Ладно, ладно. Успокойся.
Малыш тяжело дышит, его глаза полны ужаса.
- Ты не пойдёшь туда, да?
- Не сегодня.
Я собираю вещи, гашу фонарь. Тьма здесь начинает давить даже на меня. А если парень так боится - лучше увести его отсюда, пока он не накликал чего-нибудь своим страхом.
- Пошли наверх.
Малыш кивает, цепляется за мою куртку, как ребёнок. Мы идём к лестнице, но через несколько шагов он снова останавливается.
- Кречет...
- Что?
- Тот человек... он знает, у кого сейчас сундук.
Я замираю.
- Гарра? Такой усатый дядька в шляпе. Ты не видел его в своих снах? Где он сейчас?
Малыш молчит. Но его глаза говорят всё за него. Он трясет головой.
Мы поднимаемся в тишине.
Глава 19
Я поднимаюсь по узкой лестнице, ведущей на верхний ярус, когда из-за поворота выскакивает один из «Грязных Ртов» - коренастый детина металлической нижней челюстью. Его лицо красное от бега, на лбу блестит пот.
- Кречет! Чёрт возьми, где ты шлялся? Тебя полдня ищут!
- Занимался своими делами, - пожимаю плечами, продолжая подниматься.
Он хватает меня за рукав, пытаясь развернуть.
- Босс сказал привести тебя. Срочно.
- Кто такой «босс»?
- Лысый, конечно! - Он фыркает, как будто это очевидно. - Он сегодня старший в патрулях. Ты что, забыл, в какой банде состоишь?
- Нет, просто не знал, что у нас тут чёткая иерархия.
Красный ворчит что-то под нос, но тащит меня за собой.
- Если тебя не ставят в патрули, это не значит, что ты можешь шляться, где пожелаешь.
- А я думал, именно это и значит.
Он бросает на меня грозный взгляд, но спорить не решается.
Я отпускаю парнишку. Мы бежим по коридорам, сворачиваем в сторону центральных залов. Стены здесь покрыты граффити - красные руны, зелёные символы, жёлтые знаки. Границы территорий.
- В чём дело? - спрашиваю я, пока мы пробираемся сквозь толпу нейтральных.
- Библиотека. Зелёные устроили там разборки.
- И что, Лысый хочет, чтобы я их разнял?
- Хочет, чтобы ты помог.
Я хмыкаю.
Библиотека - большое помещение с высокими потолками, заставленное стеллажами из ржавого металла. Книги здесь в ужасном состоянии: потрёпанные, с вырванными страницами, некоторые просто свалены в кучи на полу.
Когда мы врываемся внутрь, картина открывается следующая:
Посередине зала - группа зелёных, человек десять. Во главе - Весельчак Зеф, тот самый щуплый аниматор с похабным юморком. Он стоит, скрестив руки, и наблюдает, как его люди роются в книгах листая страницы и швыряя некоторые тома в мешки.