- Ты с ними, - говорю я ей. - Если что-то случится – отправь записку.
Она кивает.
Я разворачиваюсь и иду в сторону лагеря красных.
По пути встречаю нескольких знакомых бандитов из «Грязных Ртов». Они останавливаются, удивлённо смотрят на меня.
- Чёрт, Кречет, - хрипит один из них, коренастый детина с деревянными руками. - Мы уже думали, тебя безликие утащили.
- Не дождетесь.
- Ну и ладно. Но главари тебе !@#$%^ за прогул.
- Не впервой.
Они хохочут, но в их смехе нет злобы - скорее, что-то вроде уважения.
Лагерь красных встречает меня привычным хаосом - кто-то чинит оружие, кто-то пьёт, кто-то спит прямо на полу. Никто не обращает на меня внимания.
Глава 22
Штаб - это большая комната в глубине лагеря, завешанная красными тряпками и украшенная трофеями - оружием, шкурами, головами поверженных врагов.
Два трона пустуют. На третьем, самом маленьком, развалился молодой главарь - шестнадцатилетний парень с коротко стриженными тёмными волосами, без протезов и без шрамов. С мечом на поясе. Он закинул ноги на подлокотник, в руках у него - потрёпанная книга.
Увидев меня, он лениво кивает:
- Ну наконец-то.
- Я здесь.
- Заблудился, да? – спрашивает он.
- Да. С нижних палуб хрен выскочишь.
- Нашёл то, что искал?
- Нашёл.
Он откладывает книгу.
- Хорошо. А теперь объясни, почему ты свалил, когда у нас была сделка с зелёными?
- Другу было хуже. Я не мог оставить его.
Главарь вздыхает.
- Половина мешков с едой оказалась набита мусором.
- Моя вина.
- И Лысого тоже. Но именно для этого мы и посылаем несколько офицеров - чтобы все друг за другом следили.
Я молчу.
Главарь встаёт, подходит ко мне. Глядит снизу вверх.
- Мы - семья, Кречет. Нас гораздо меньше, чем Просвещенных или Детей. Без этого нас быстро перебьют. Если на тебя возложили ответственность - ты должен её нести.
- Понимаю.
- Из-за того, что ты не вышел на смену, мы не смогли отправить никого на вербовку новичков. Жёлтые и зелёные снова всех расхватали.
- Невелика потеря. Говорят, новички были никудышные в этот раз.
- Может, и так. - Он пожимает плечами. - Среди них опять одни недоделанные аристократы и обнищавшие богатеи. Никого, кто хотел бы отринуть Новых Богов…
Я смотрю ему в глаза.
- Будет наказание?
Главарь усмехается.
- Наказать тебя надо, но делать это некому. Людей и так не хватает. Поэтому пока проваливай.
Я улыбаюсь.
- Спасибо.
- Не за что.
Он возвращается к своему трону, снова разваливается. Смотрит на меня, я не ухожу.
- Есть ещё что-то?
- Да. Важное.
- Ну?
- Я был в лесу. Говорил с кораблём.
Главарь замирает.
- Ты что, совсем спятил?
- Нет. Мы договорились. В эту субботу у нас по планам побег. И захват корабля. Правда людей пока не хватает.
Тишина.
Главарь медленно поднимается, его глаза горят.
- Ты серьёзно?
- Абсолютно.
- И что, корабль просто так согласился?
- У нас общие интересы. Он нам поможет.
Главарь ходит по комнате, потом резко останавливается.
- Мне нужно обсудить это с братьями.
- Я так и думал.
- Но сначала... - Он смотрит на меня. - Ты уверен, что это точно сработает?
- У вас на руках две мощнейшие силы - я и сам корабль. Шанс на успех не стопроцентный. Нет. Но другого шанса не будет.
Главарь кивает.
- Ладно. Жди. Я созову остальных.
Он выходит, оставляя меня одного.
Я остаюсь стоять посреди штаба, глядя на пустые троны.
Пока всё идёт по плану.
Осталось только решить - кому достанется сундук.
Мне - или кораблю.
Дверь в совещательную комнату скрипит, когда я вхожу. Внутри пахнет пылью, чернилами и маслом - смесь, напоминающая старую мастерскую. Стены увешаны схемами, картами и эскизами существ с нижних ярусов, а также чертежами протезов - от грубых деревянных конструкций до сложных механизмов с шестернями и пружинами. В углу стоит шкаф, забитый папками и потрёпанными книгами, а в центре комнаты - большой стол с разложенной картой верхнего яруса.
Я успеваю мельком заметить на ней несколько помеченных красным зон - проходов, о которых я даже не подозревал.
Бранд и трое главарей уже здесь. Карло склонился над картой, его механическая рука упирается в стол, пальцы постукивают по поверхности. Старик сидит в кресле, его стальные глаза неподвижны, но я чувствую, что он следит за мной. Младший - тот самый парень с мечом - стоит у камина, скрестив руки. Бранд что-то горячо доказывает, размахивая руками, но замолкает, когда я захлопываю за собой дверь.