- Ну, ты же сам знаешь, как у нас тут любят поговорить по душам.
Один из зелёных что-то шепчет ему на ухо. Зеф кивает, затем поворачивается ко мне.
- Ладно, без шуток. Я знаю о твоём плане. О бунте, что готовят Грязные Рты.
Я замираю.
- Откуда?
- Ох, Кречет... - он качает головой. - Ты же не думал, что это останется секретом? Красные уже шепчутся. Жёлтые - тем более. А у нас... - он указывает на своих спутников, - у нас своих информаторов хватает. Но, вообще, нам один из ваших доложил. Такой лысый, носатый - всё нам выложил. У него давно с главарем дружба.
Один из зелёных хмуро кивает.
- И что? - спрашиваю я. - Пришли похвастаться?
- Пришли протянуть тебе руку.
Тишина.
Зеф оглядывается, затем продолжает тише:
- Все знают, какая у нас, Детей моря, на корабле репутация. Жадные, жестокие, надменные, коварные... И это всё правда. Но мы не идиоты. Ну, не все, по крайней мере. Наш главарь - вот он да, он любимчик Отца. Почти родня. И это давало нам привилегии до поры до времени. Но теперь... - он делает паузу, - теперь времена меняются. Ты же тоже чувствуешь это?
- Тебе-то что с того?
- Я родился на этом корабле, Кречет. Наверное, уже рассказывал… Никогда не видел мира снаружи. И, честно? Не хочу. Но я помню, каким всё было раньше. При старом капитане. Если бунт вернёт те времена или хотя бы приблизит их возвращение... - он сжимает прутья клетки, - то я за. И не я один - уж поверь.
Он показывает на своих людей.
- Нас много. Когда придёт время - мы будем на твоей стороне.
Я изучаю его лицо. Ищу ложь. Но вижу только нервозность и... надежду?
- А что главарь со мной планирует? - спрашиваю я.
Зеф морщится.
- Отец велел держать тебя здесь. Чтобы ты не помешал подавить бунт. Потом... - он пожимает плечами, - потом тебя, скорее всего, передадут тому парню, что пришёл с новичками.
- Гарре?
- Кому? - Зеф хмурится. - Не знаю, как его зовут. Такой хмырь в шляпе. Тебя скорее всего выкупил кто-то сверху.
- То есть меня освободят?
Зеф усмехается.
- Людей отсюда не так выкупают, Кречет. Если бы за тобой пришла парочка желтых и вежливо отвела к какой-нибудь потайной лифтовой шахте - тогда может и да. Но раз за тобой прислали такого хмыря... - он проводит пальцем по горлу.
- И что теперь?
- Теперь мы тебя освобождаем.
Один из зелёных делает шаг вперёд. Достаёт голубую капсулу - «слезу» - и проглатывает. Его глаза вспыхивают зелёным светом.
Он присаживается у клетки, касается прутьев. Из его пальцев вырывается тонкое лезвие пламени - точное, как лазер. Металл шипит, режется как теплое масло.
Затем - кандалы.
Огненный клинок скользит по замкам, и я наконец могу пошевелить руками. Мешки сдирают. Кровь снова приливает к пальцам, вызывая волну боли.
- Быстрее, - шепчет Зеф.
Меня поднимают на ноги. Ноги дрожат, мышцы онемели от долгого бездействия.
- Маску, - один из зелёных натягивает на моё лицо жёлтый капюшон.
Теперь я похож на Просвещённого.
Мы выходим из каземата в полутьму коридоров. Лагерь зелёных ночью почти пуст. Лишь изредка попадаются патрули - но, завидев офицеров, они молча пропускают нас.
Кто-то даже кивает.
Их больше, чем я думал.
Идём через залы, минуя склады и казармы. Всё идёт хорошо, пока не выходим на площадь перед воротами.
И тут - он.
Фигура в плаще. Широкополой шляпе.
Зелёные замирают.
Я сжимаю кулаки, рука сама тянется в сумку за пистолетом.
- Гарра?
Незнакомец поднимает голову. В его руках вспыхивают два языка пламени, освещая лицо.
Рыжая борода. Холодные глаза.
Не Гарра.
Тот, кого послал Морвен.
Он ухмыляется.
- Ну здравствуй, Пабел.
За спиной у него появляются ещё двое.
- Похоже, - говорит он, - подышать свежим воздухом я решил как раз вовремя.
Я поворачиваюсь к зелёным, которые стоят рядом, сжимая оружие. Их глаза мечутся между мной и Фуэго, будто они не уверены, кому теперь подчиняться.
- Разбегайтесь, - говорю я тихо. - Если вас увидят со мной, капитан вас закопает в песке.
Они переглядываются, но не двигаются.
- Сейчас же!
Рёв в голосе делает своё дело - они разворачиваются и исчезают в узких проходах между постройками. Только Весельчак остаётся, его лицо бледное, губы дрожат.
- Кречет… - начинает он.
- Восстание ещё не началось, - перебиваю я. - Ты ничего не видел. Иди.
Он открывает рот, чтобы что-то сказать, но в последний момент кивает и скрывается в темноте.