- !@#$%^.
Я вскидываю сумку перед собой, как щит, в тот же миг стеклянный сосуд разбивается о неё, и горящая жидкость расплёскивается в стороны. Пламя лижет воздух, но не касается меня - сумка поглощает удар, как всегда.
Но Фуэго не просто алхимик.
Он маг.
Он вскидывает руку, будто дергает за невидимые нити, и огонь внезапно оживает. Пламя сгущается, вытягивается, превращаясь в зверя с горящими глазами и разинутой пастью. Оно бросается на меня, смыкает челюсти на груди - и взрывается.
Боль.
Не ожог. Не рана.
Как будто кто-то вогнал под кожу сотню раскалённых игл. Я снова падаю на колени, стискиваю зубы, но не кричу. Не даю ему этого удовольствия.
- Беги, беги, крыса, - смеётся Фуэго где-то позади.
Я вскакиваю, стреляю в щит мага и ныряю в узкий проход между зданиями. Огонь следует за мной, но здесь, в тесноте переулков, он теряет силу. Пламя бьётся о стены, пытаясь прорваться дальше, но корабль не даёт ему разгореться - металл лишь чернеет, но не плавится.
Я отрываюсь, перебегая из одного закоулка в другой. Фуэго где-то рядом, но он не видит меня - а значит, не может метнуть очередную бомбу.
Хорошо.
Разорвав дистанцию, я перезаряжаю Glock, рассовываю обоймы по карманам. Пальцы дрожат, но я заставляю их слушаться. Затем достаю телефон, набираю заявку:
«Полный комплект пожарной экипировки. Теплоотражающий костюм. Каска. Перчатки. Углекислотный огнетушитель»
Только бы хватило лимита веса.
Сумка жужжит, тяжелеет. Я натягиваю штаны, куртку, каску, затем серебристый костюм поверх. Перчатки мешают держать пистолеты, но сейчас оно мне не понадобится.
Я выхватываю огнетушитель.
И выскакиваю из-за угла.
Он идёт, окутанный океаном огня. Пламя разливается от него во все стороны, струится как живое, пожирая всё вокруг, превращая всё вокруг в угли. Перед ним, извиваясь змеями, ползут ручейки горящей жидкости. Они карабкаются по полу, стенам, потолку - шипя и ощупывая воздух раздвоенными языками. Оставляя на выжженных стенах глубокие извивающиеся борозды.
Фуэго застывает в пяти шагах от меня. Его глаза расширяются - он не ожидал, что я пойду в лобовую.
Я ступаю в озеро горящего алхимического огня, давя ногами шипящих огненных змей.
- Так это был ты? - кричу я и нажимаю на рычаг.
Струя углекислоты бьёт ему прямо в лицо.
Он захлёбывается, отшатывается, поднимает руку - щит вспыхивает, но огнетушитель не магия. Это холодный, бездушный химикат, и он разъедает защиту. Маг заходится кашлем. Синее свечение трещит, становится оранжевым, затем красным.
Он вскидывает руку, но в ней не алхимическая бомба и не заклинание, а обычный кинжал.
Клинок разбивает щиток комбинезона, обжигает лицо.
Кровь заливает лицо, отшатываюсь, слепну, но не полностью.
Один глаз всё ещё видит.
Я бью Фуэго огнетушителем по голове.
- Так. Это. Был. !@#$. Ты.
Бам!
Щит рассыпается искрами.
Бам!
Фуэго падает на колени.
Бам!
Череп трескается.
Я бью снова. И снова. Пока его лицо не превращается в кровавое месиво.
Пока не убеждаюсь, что он мёртв.
Дыхание сбито, руки дрожат, но я заставляю себя обыскать его. Ничего. Ни ключа, ни намёка на сундук. Только несколько алхимических фляг и кошель с монетами.
Я скидываю теплоотражающий колпак, шлем, перчатки. Вокруг полыхает пожар, но корабль уже гасит его - пламя тухнет, будто приручённое.
Пламя пожирает тело мага огня, обугливает одежду, но не вредит шляпе Гарры. Интересно.
Стягиваю рукавицу, подцепляю шляпу с пола. Стряхиваю капли пламени и водружаю себе на голову.
Холодная.
Зелёные сбегаются с вёдрами, но, увидев меня, замирают. Несколько смельчаков бросаются вперёд - я стреляю. Они падают. Остальные расступаются, давая мне пройти.
Я иду по коридорам, чувствуя, как под ногами хрустят осколки алхимических бомб.
Как тогда.
В «Красном Петухе».
Тех людей я знал всего несколько часов. Но теперь они отомщены.
Фуэго больше никого не сожжёт.
Я поднимаю голову. Впереди - выход из лагеря.
Но побег ещё не устроен.
Где-то здесь граф Морвен.
Где-то здесь сундук.