— Да. Отправили меня вместо начальства.
Она сделала паузу.
— Ги должен был лететь, но не получилось.
Я замерла, а внутри что-то дёрнулось. Хотел лететь, но не прилетел, может, поэтому и деньги? Хотя зачем?
Захотелось спросить, почему не получилось, но я оборвала себя. Нет уж, не перед ней и не сейчас, точно.
А она смотрела на меня с тем же выражением снисходительного презрения, что и в Монреале.
— Вы знаете, Валерия, мне всегда было интересно наблюдать за вашими успехами. А теперь вижу — вы здесь и снова при помощи… нужных людей? Как в Монреале, правда?
Мне стало неприятно.
— Что вы имеете в виду?
Элен оглядела комбинезон с каким-то странным выражением.
— Ничего. Просто удивляюсь, как быстро вы продвигаетесь: сначала наша школа, теперь здесь, на сцене. Вы везучая. А тот представительный мужчина, с которым вы играли — кто? Ваш новый покровитель?
Я чувствовала, что краснею, и от злости, и от этого унизительного стыда, да какое она имеет право?
— Мне никто не помогает, я здесь работаю как учитель.
— Конечно. — Элен смотрела на меня уже с жалостью.
И тут раздались аплодисменты. Прозвучало её имя.
— Элен Полле, пожалуйста, на сцену.
Она повернулась ко мне:
— Удачи вам, Валерия. Вы талантливая… на нужных мужчин.
Я наклонила голову набок, выдохнула и потом смотрела ей вслед ещё с минуту.
«Вот оно что. Какая фразочка, а? Как будто она сама не талантливая или никогда не встречала нужных мужчин».
Элен уже начала что-то говорить со сцены, а я почему-то успокоилась.
Значит, его нет.
Значит, не сегодня.
Вот и хорошо, хоть одна спокойная новость за день.
Я ещё постояла за кулисами, слушая, как Элен вещает со сцены о методиках преподавания.
Потом развернулась и пошла к выходу.
Через три дня самолёт в Монреаль. Полечу к семье, которая ждёт, и к чеку, который надо вернуть или не вернуть, я ещё не решила.
И, кажется, не решу до самой посадки.
Глава 54. Белые гвоздики и провода
Георгий встретил меня в монреальском аэропорту имени Пьера Трюдо. Сразу сунул огромный букет белых гвоздик.
— Ого, — сказала я. — Это мне? Или ты кого-то ещё встречаешь?
— День нашей встречи, — пояснил он с таким лицом, что сразу стало ясно: врёт и не краснеет.
Я хотела уточнить, что мы вообще-то встретились в ноябре, в День студента, потом глянула на Горкино лицо и решила подыграть. Взяла букет и ткнулась туда носом. Пахло чем-то зеленым, какой-то травой и свежим — то ли снегом, то ли самим апрелем. Какая разница — красота, что ещё нужно?
— Младшие дома остались, не влезем все в машину с багажом, — сказал Гора, обнимая меня одной рукой, а другой забирая мою аэропортовскую телегу с тремя чемоданами. — Приготовили тебе сюрприз.
— Какой сюрприз?
— Увидишь.
Мне было не до сюрпризов. Один чемодан не долетел — наверное, не догрузили в Париже. Пришлось писать заявление в розыск: описывать внешний вид, содержимое, примерную стоимость. Вспоминать, что именно я туда положила. Кажется, все мои ноты и новые туфли. Или старые, не помню.
Потом таможенная овчарка унюхала в рюкзаке мой бутерброд с домашней котлетой. Сделала стойку. Мне её прямо жалко стало, захотелось достать этот фигов бутерброд и скормить его ей.
Таможенник с улыбкой подошёл, поздоровался, спросил, как день. Классный вопрос, да? От таможенника, чья собака только что села у твоего рюкзака.
Я сказала, что всё хорошо, а внизу лежит бутерброд с мясом, может, она голодная. Он кивнул, наклонился, приклеил какую-то зелёную бирку, сказал «не волнуйтесь» и пожелал хорошего дня.
А что? Всё вежливо, идеально.
Только уже на выходе со своими тремя чемоданами из-за этой зелёной пакости меня провели по другому коридору, где я ждала ещё почти сорок минут, пока две женщины в перчатках потрошили мой злополучный рюкзак.
Вывалили всё и отовсюду.
Нашли даже прошлогодний билет на хоккей в подкладке — «Монреаль Канадиенс» против «Торонто Мэйпл Ливз». Гора тогда удачно выиграл в лотерею 2 билета на домашний матч НХЛ, так мы там орали до хрипоты «Канадиенс, гоу», пока наши феерично продули 3:7 после выигрыша 3:0 к концу второго периода.
Женщины сурово улыбнулись и спросили, почему, по моему мнению, собака села рядом.
Почему? Кормите лучше ваших собак, вот почему. Я показала свой бутерброд, мы посмеялись, они покивали головами, потом тоже пожелали хорошего дня — и наконец-то я ушла.
..Ванюша ждал нас около машины, подлетел ко мне, присел — и эх! Подхватил на руки как ребёнка. Ничего себе, сынуля возмужал. Ваня был страшно довольный и тут же похвастался, что занимается по какой-то японской системе наращивания мышечной массы.