Сегодня "Пустынник" приземлится на родине.
Маленькая планета земного типа Яп стала местом, где производились космические корабли с варп-двигателями.
Элис, помимо должностных обязанностей капитана разведывательного судна, выполняла функции носителя ядерной кнопки.
В нескольких отсеках ее "Пустынника" лежали устройства, по своим свойствам являвшиеся аналогами атомной бомбы.
И здесь, на Япе, у Элис должна была произойти встреча с офицерами из службы охраны. Бомбы надлежало сдать вместе с пультом управления. Ее смена закончилась.
Затем несколько часов лёту до Земли по мосту Эйнштейна- Розена, и отчёт о путешествии в галактику созвездия Большого Пса ляжет на стол министру путей и связи между жилыми комплексами Вселенной.
Завтра у Элис - выходной. Всё-таки День рождения - 13 лет...
***
Необычный концерт
Был чудесный, погожий день. Солнце светило так ярко, что казалось, будто земля утопает в теплом оранжевом свете.
Старый английский лорд сидел на своей веранде поместья Мэдисон хаус в кресле-качалке, а ноги его были укрыты теплым, непродуваемым пледом из шерсти мериноса.
В это время года в Англии уже была устоявшаяся погода, однако, северный антициклон ещё приносил утренние туманы и холодный ветер по вечерам.
Розовый куст, предмет гордости садовника, сидел в своей грядочке и гордо смотрел вокруг на прочие садовые культуры.
С земли уже сошел снег, но ночи были холодные, и заботливый хозяин не спешил разворачивать тканевую защиту возле корней цветка.
По всему газону были разложены разлапистые ветви туи, защищавшие от снега и мороза совсем молоденькие побеги.
В этот солнечный четверг и произошла эта необычная встреча.
- О, мистер Крипке, добрый день!
- Добрый, мистер Кэмпбелл!
Вы видели сегодняшнюю газету? Наконец-то, главный редактор, мисс Гэмбл, пропустила статью о моей феноменальной игре на Vitae шестиструнной!
-Да, я читал ее сегодня за завтраком. Мистер Крипке, это правда, что вы используете исключительно свои части тела для игры?
-О, да, мистер Кэмпбелл, я считаю, что только так можно прочувствовать всю глубину музыки, извлекаемой из этого инструмента.
- Мои два сына совершенно не хотят учиться в музыкальной школе. Им подавай машины и ружья!
- А зачем вам, мистер Крипке, надо, чтобы они умели играть на этих шести струнах? Ведь истинно музыкального звучания, даже по моему методу слияния с инструментом, вы сможете дождаться минимум через три года. Всё предыдущее время до момента икс – это неприятные звуки.
-Просто, мистер Кэмпбелл, моя жена очень любит петь, а мальчики не могут хорошо петь, то есть, правильно интонировать. А эта, как вы выразились шестиструнка, как никакой другой инструмент, способствует развитию музыкального слуха. И в сочетании с занятиями по сольфеджио даёт результат: хорошее чистое, красивое, мелодичное музыкальное пение. Это одна причина.
А вторая причина: у обоих слишком длинные языки, и хочется, чтобы именно по вашему методу, они играли хорошо. Может, хоть болтать они будут меньше?
-Скажите, мистер Крипке, что именно из прочитанной статьи вам больше всего понравилось?
-Мистер Кэмпбелл, мне очень понравилось, как автор описывает звуки, которые ваш язык может извлечь из маленькой, и, в общем-то, кривой деревянной загогулины.
Вот, я зачитаю вслух:
" Наконец, в маленьком зале все растеклись по своим горшкам. Третий звонок, и из небольшой дыры вылезает сначала мистер Кэмпбелл, а затем, его странный инструмент. Он называет его "Vitae", потому что сочетание звуков, обозначающих этот инструмент на других теллингах, совершенно непроизносимо для нашего пятимембранного горла.
Зал замер.
Вот мистер Кэмпбелл отодвинул пятое щупальце, и из-под него выдвинулся его изумительный, с желтыми пятнами, длинный, мокрый язык истинного профессионала. Язык прикоснулся к нитям-струнам, и из старой деревяшки полились неслыханные доныне звуки.
Когда темп музыки убыстрялся, язык раздваивался и скользил одновременно по трем нитям. Когда же замедлялся, - волны, проходящие через чувствительный орган мистера Кэмпбелла заметно уменьшались, и становились видны пупыры, из которых сочилась жидкость, смазывающая нити и обеспечивающая языку скольжение и непрерывное взаимодействие с инструментом.