***
Дегустация
Наступил момент, когда в просторном зале обсерватории были накрыты дегустационные столы.
На итальянских столах были горячие и сырные пиццы рядом с хрустящими и сочными салатами. На китайско-японско-вьетнамском столе стояли обжаренные с различными добавками воки, свежие, горячие роллы и запеченные суши, рассыпчатые тяханы, аппетитные супы и даже необычные суши-пиццы. А сколько было сборных сетов и наборов!
На испанском столе удобно расположились миндальный Пастель де Сантьяго, хрустящие чуррос, сладкий каталонский крем, томатный писто...
Стол татарской кухни был уставлен сладостями: медовый чак-чак и белый, сахарный талкыш калеве, пышная губадия с кортом и сыром, пахнущие сладкой выпечкой трехслойные и ягодные пироги.
В воздухе витал запах ванили, корицы, жареных и копченых блюд.
У всех собравшихся текли слюнки и слюни.
Рядом с Герциналем и Китти стоял какой-то слонопотам, по-другому не назовешь. На тонкой шейке болталась огромная лопоухая голова, непропорциональное тело держалось на коротких ножках. И был этот топотам очень неудобным соседом, потому что громко вздыхал, сглатывал голодную слюну, переминался с ноги на ногу и постоянно толкал Китти.
Не выдержав, Герциналь выхватил сувенирную ложечку с фарфоровой вставкой на черенке и пошел на слонопотама.
Он бил его этой ложечкой по лбу, вырывал его ноги, вставлял их в лопушиные уши и душил эту маленькую шейку, а ложечка завязывалась узлом в его лапках.
- Геррци, подвинься немного, ты наступаешь мне на лапки, - тихое ворчание Китти вернуло кота в реальность. Слонопотам стоял невредимый. Но теперь со своей большой копией. Оказывается, это был всего лишь ребенок.
Герциналь устыдился своих мыслей и вспомнил, как сам шкодил в гостях.
Однажды он даже умудрился застрять в чужой вазе, пришлось ее разбивать. Мама потом очень долго никуда не ходила и не брала с собой сына.
На небольшом подиуме встали все повара и ведущая, уже знакомая амёбка.
"Уважаемые гости нашего мероприятия!
Приглашаем вас отведать блюда национальных кухонь Земли. Их приготовили лучшие повара, в условиях приближенных к планетарным.
А сейчас мы увидим мастер-класс по правильному держанию палочек для еды от признанного японского повара господина Россикамы".
Толпа нетерпеливо вздохнула, но смирилась.
На большом экране мистер японец показывал, как правильно держать палочки и как кушать суши и роллы, вок и суп. Оказалось, что и супы в Японии можно есть палочками.
Герциналь не сдержался, схватил палочки и швырнул в японца. Те проткнули его голову и вышли с другой стороны. Кот воинственно мявкнул, и голодный народ ринулся на штурм столов. Повара пытались обороняться своими фартуками и колпаками, но потерпели фатальное поражение.
Через пять минут всё было кончено.
Гора трупов лежала с одной стороны, а гора объевшихся инопланетян - с другой. На самом верху почему-то лежал Герциналь, а на нем убитый японский мастер, с торчащими из уха деревянными палочками.
- Геррци, ты что хочешь попробовать в первую очередь? —Китти тянула друга к столу, на котором стояли супы.
Кот отряхнулся, понял, что вся его внутренняя баталия из-за того, что он не ел, и пошел с Китти дегустировать всё подряд.
Вокруг звучала приятная музыка, гости негромко переговаривались на разных языках. Блюда были ошеломительные по своим вкусовым качествам и необычным сочетаниям, Китти ласково мурчала и кормила его с лапки...
До приземления и начала активной фазы отпуска оставалось совсем немного.