Ольга Максимовна сглотнула и неуверенно отвела глаза. Вся спесь куда-то подевалась, и она даже перестала поправлять свои и без того идеально уложенные тёмные волосы.
Ева Анатольевна равнодушно взяла в руки меню и приступила к выбору желанных блюд. Буквально прожигающий насквозь взгляд Ольги её ни капельки не смущал. Напротив, на неё она внимания практически не обращала, общалась по большей мере с Сашей.
Игорь расслабился. Саша бабушке понравилась, это он почувствовал с самого первого спокойного вопроса о работе. Уже минуты через три после того, как официант принял заказ, Ева Анатольевна завела какой-то разговор о науке и умудрилась втянуть в него и собственного внука, и его невесту.
Да и Александра успокоилась. Она ожидала увидеть кого угодно, но не приятную пожилую женщину, способную мило общаться с нею о научных проблемах современного общества. Так что сейчас ответы на вопросы легко слетали с языка девушки, и сама она заметно успокоилась и перестала подрагивать под злым взглядом матери.
Только Ольга Максимовна сидела, как на иголках. Она заказала какое-то блюдо, но даже не прикоснулась к нему, зато выпила целых два бокала вина, прежде чем поймала на себе уничижительный взгляд Евы Анатольевны и, откинувшись на спинку стула, просто просидела молча до той поры, пока за столом они не оказались вдвоём.
Хотя Игорь терпеть не мог танцевать — он умудрялся врезаться во что-то даже в чистом поле, — переступать с ноги на ногу под тихую музыку у него ещё удавалось. Бабушка, только-только завидев несколько пар, вышедших на свободное место в зале и покачивающихся в танце под живую музыку, выгнала туда и внука с невестой; несколько секунд она умилённо наблюдала за ними, а потом повернулась к своей жертве.
Ольшанский против собственной воли напрягся, прислушиваясь к разговору. Саша, старавшаяся выглядеть спокойной, почти до боли сжимала его плечо и с трудом сдерживалась, чтобы не бросать на мать подозрительные взгляды.
— Сдаётся мне, — протянула Ева Анатольевна, глядя на свою собеседницу, — вы не слишком счастливы оттого, что мой внук женится на вашей дочери.
— Я надеялась, — сухо ответила Ольга, — что она составит хорошую партию с достойным молодым человеком! С хорошим достатком и правильной профессией!
— Мой внук, значит, вас не устраивает, — в голосе бабушки зазвенел металл, и Игорь почувствовал, как в голову хлынула кровь — подобное неодобрение Ева Анатольевна выражала в редких случаях. — Что же… Если вас, Ольга, смущает финансовая сторона вопроса, то готова уверить, что у него вполне хорошее материальное состояние. И воспитание тоже не хромает. К сожалению, я не могу поручиться за вашу дочь.
Хоть бы только Саша этого не услышала!
— Не смейте! — воскликнула Ольга Максимовна и тут же притихла, больше не испытывая желания вести себя вызывающе.
— Она показалась мне весьма милой девушкой, — продолжила Ева Анатольевна. — Совершенно не напоминающей свою мать. По меньшей мере, я уверена, что ею не руководят такие меркантильные интересы. И я стараюсь относиться к ней непредвзято, хотя вы своим присутствием накладываете негативный отпечаток на бедную девочку.
— Моя дочь заслуживает кого-то получше, чем ваш внук, — почти прорычала Ольга Максимовна. — Не с его наследственностью!
— Вас смущает моя докторская степень или генеральский чин моего покойного мужа, Ольга? А что до его матери, то, полагаю, в его крови от неё такое же влияние, как в Александре — от вашего мужа-торгаша!
Игорь и Саша, топтавшиеся всё это время на месте и отчаянно имитировавшие танец, застыли и переглянулись.
— Они знакомы? — прошептала испуганно Александра.
— Похоже, что да, — кивнул Игорь.
Ева Анатольевна тем временем вернулась к своему блюду. Её собеседница тоже приступила к еде, но орудовала ножом и вилкой так, что едва не разбила тарелку. Саша в ответ на это несвойственное её матери поведение крепко прижалась к Игорю и едва ли не зажмурилась от неожиданного испуга.
Когда они вернулись за стол, впрочем, атмосфера резко переменилась. Женщины улыбались друг другу, натянуто, зло, но улыбались. Игорь был готов поклясться, что добром их общее притворство не закончится, но не считал себя в праве что-то говорить бабушке или будущей тёще.
Только вот вечер всё равно был испорчен.
220 — 219
220
25 сентября 2017 года
Понедельник
Следующим вечером Игорь заехал к бабушке — обещал вчера, что привезёт ей лекарства и заберёт с почты какие-то очередные научные книги. Ева Анатольевна была на кухне. Оттуда, как всегда у бабушки, пахло чем-то вкусным и не содержащим аллергены, в отличие от маминой пищи. Он постучал в дверной косяк и зашёл на кухню.
— Привет, ба. Я тут привёз, — Игорь приподнял чёрный пакет, в котором покоилась посылка. — Ты что, заказывала кирпичи?
— Если бы! — отмахнулась Ева Анатольевна. — Это материалы диссертации.
— Ты же уже не оппонируешь.
— Нет, — согласилась женщина, — но мои бывшие ученики всё равно обращаются для консультации. Присаживайся. Ужинать буду?
— Буду, — согласился Игорь. Он предупредил Сашу, что может задержаться у бабушки, и не сомневался, что девушка не станет злиться. — Как ты себя чувствуешь?
— Хорошо, — Ева Анатольевна повернулась к сковородке. — Даже замечательно!
Она добыла тарелки с самой верхней полки, даже не подумав о том, чтобы попросить внука о помощи в этом трудном для пожилой женщины деле, отобрала у него посылку, коротким жестом велев сидеть на месте, а не бегать туда-сюда, и достала из духовки своё фирменное мясо. Игорь почти блаженно втянул носом аромат. Саша тоже хорошо готовила, но у них на это не хватало времени, легче было заглянуть куда-то по дороге из дома. Лера же, когда приходила на кухню, только сжигала или ещё как-то портила дорогие продукты и кухонную утварь.
Уселась бабушка только после того, как вытащила из холодильника почти всё, что у неё было. Себе насыпала тоже — Ева Анатольевна никогда не страдала излишней жертвенностью вроде добровольной голодовки, — но за еду принялась весьма медленно.
— У тебя болит что-то? — забеспокоился Игорь.
Женщина отрицательно покачала головой и поправила свои седые волосы, хотя те и так были в полном порядке.
— Ты хотела о чём-то поговорить, — истолковал этот жест уже более правильно Ольшанский. — Потому и попросила приехать, я правильно понимаю? — бабушка нахмурилась, ничего не ответив. — Что-то случилось? Это… Хм, из-за Саши?
— Из-за Ольги, — поправила Игоря Ева Анатольевна. — Хотя, из-за Александры тоже. Ты не мог бы сказать мне, сколько ей лет?
— Какая разница? — удивился Игорь. — Ба? Ну, хоть ты не начинай! Я и так от мамы наслушаюсь на тему того, что не женился на её прекрасной Верочке!
— Она младше тебя? — требовательно спросила женщина.
Игорь только вскинул брови и отложил в сторону вилку и нож. Бабушка скрестила руки на груди и строго взглянула на него, всем своим видом показывая, что отойти от вопроса не получится.
— Это не имеет никакого значения, — буркнул Игорь. — Но, если ты так уж хочешь, то на два года младше. Но мне казалось, что тебя-то это не должно волновать!
Но, вместо того, чтобы прочитать лекцию о выборе женщины, бабушка только облегчённо улыбнулась.
— Вот и замечательно, — промолвила она. — Значит, всё хорошо. Очень славная девушка. Умная, образованная, я так понимаю, не собирается садиться дома, как твоя нелепая и ленивая мать! — Ева Анатольевна никогда не подбирала выражений относительно своей невестки, но Игорь не обижался. Он понимал, что мама действительно была со странностями, а бабушка так и не простила сыну, что он, с такими родителями, выбрал простую девушку из деревни.
Да, между ними было мало общего, и отец из-за этого промучился полжизни, жалея, что женился, но Игорь не собирался повторять ошибку своих родителей.