— Вижу, Брок был здесь, — сказал он, поднимая чашку, и я почувствовала, что улыбаюсь. Определённо это была какая-то их фишка.
— Тебе нужно купить новое офисное кресло, — известила я его. — Куджо[10] решил, что это вкусняшка.
Он даже не споткнулся от новости, когда вошёл в кухню и поставил чашку в раковину.
— Я сменил уже три кресла с тех пор, как взял его. Теперь я просто пропускаю это мимо ушей, — пояснил он, как будто читая мои мысли. — Ты готовишь?
— Как видишь.
— Мардж наполняет мой холодильник, — известил меня Сойер, стирая практически комичную картину того, как он продвигается с тележкой по продуктовому магазину, останавливаясь, чтобы сравнить бренды пасты. — И когда она действительно начинает беспокоиться о моём холостятском образе жизни, она врывается и также готовит для меня.
— Серьёзно? — спрашиваю я, улыбаясь этой идее.
— Мардж немного старой закалки. Она считает, что всем мужчинам нужна женщина, чтобы заботиться о них.
— Точно. Иначе вы можете оголодать, и у вас никогда не будет чистой одежды, — сказала я, закатывая глаза.
Он проигнорировал это, бедром отодвинув меня с дороги и домывая остатки посуды самостоятельно.
— Эта одежда сидит на тебе лучше, — сообщил он, когда я проверяла духовку.
Я слегка вздрогнула от его слов, немного обезоруженная бесцеремонным комплиментом. Оглядела себя — синие облегающие джинсы и не слишком тесная обтягивающая футболка, насыщенного фиолетового цвета с длинными рукавами. Я даже не надела обувь или носки. Это уж точно нельзя было назвать превосходным образом, от чего комплимент стал ещё более неожиданным.
— Оу… спасибо.
— Долго ещё будет готовиться? — спросил он, выключив воду и вытирая руки.
— Около 20 минут. Там овощи с рикоттой[11], завёрнутые в листы лазаньи, — сказала я ему. — И салат.
— Не хочешь взять Слима и немного прогуляться с нами? Ты, должно быть, засиделась тут взаперти.
Он не был не прав.
— Окей, — сказала я, пытаясь звучать не слишком восторженно от этой идеи. — Только возьму обувь.
На этой ноте я пошла искать носки и кроссовки. Когда я вернулась, Слим сидел на поводке возле Сойера, ожидая. А Сойер держал чёрную толстовку с белым капюшоном. — Там холодно, — сообщил он, когда мне стало неловко позволять ему помочь мне надеть её. Разве мужчины до сих пор делают все эти вещи, как например, помогают надеть куртку? Очевидно, Сойер да.
Мы спустились по лестнице и в каком-то напряжённом молчании гуляли около двух минут, прежде чем любопытство взяло надо мной верх.
— Ты уже получил результаты моих тестов?
Сойер посмотрел на меня, уличные огоньки погрузили половину его лица в тень, делая его образ немного более опасным. И, ну, сексуальным. Это невозможно отрицать. Мужчина невероятно привлекателен.
— Эшли написала, что у неё встреча, и она позвонит мне после, — я кивнула, снова посмотрев вперёд. — Что ты думаешь, она может найти?
— Знаешь, я никогда не была слишком напряжённой, но с тех пор, как проснулась, я словно какой-то комок нервов. Это почти отвратительно. Я даже не знаю, что она может найти, но знаю, что я немного встревожена, и это не хорошо, — я остановилась, мотая головой от этих мыслей. — Это глупо.
— Это не глупо желать узнать, где прошёл чёртов год твоей жизни, детка. Вообще-то я бы беспокоился, если бы ты не нервничала. Но когда мы поедим, я позвоню и мы поговорим о результатах. Просто нужно продержаться ещё пару часов.
— Ого, полагаю ты… — начала я, а затем попала ногой в трещину в неровном тротуаре, от чего я стала падать вперёд, а моё сердце ушло в пятки.
Но прежде, чем я смогла вытянуть руки, чтобы смягчить возможное падение, сильные мужские руки обвились вокруг моего живота и притянули меня назад. Моя спина встретила тёплую, плотную стену в виде груди Сойера.
— Воу, — сказал он низким, спокойным голосом, как будто он только что не предстал рыцарем в сияющих доспехах. — Ты в порядке? — спросил Сойер, его тёплое дыхание у моего уха вызвало дрожь, проходящую через всё моё тело, оставляя почти нервное трепещущее ощущение в моём животе.
— Да, — сказала я, тяжело сглотнув. — Спасибо.
Я устойчиво стояла на ногах, но его рука всё ещё оставалась на моём животе, достаточно расслабленная, чтобы не давить, но напряжённая. Кончиками пальцев он прижимался рядом с моими тазовыми костями. Это было слишком, слишком интимно. И последствия этого представляли собой менее чем невинный вид.
Сойер удерживал меня на протяжении минуты. Слим сидел рядом и смотрел на нас, наклонив голову.
Потом Сойер резко отошёл от меня, от чего я на мгновение почувствовала себя неуютно.
— Пойдём. Нужно поесть, — сказал он, слегка напряжённым голосом.
***
Мы поели.
А затем зазвонил его телефон.
Всего лишь один взгляд на Сойера подтвердил, что это была Эшли. Его лицо стало немного сдержанным, когда он потянулся за телефоном.
— Я вернусь, — сказал он, проводя пальцем по экрану. — Спасибо за ужин, — добавил он, выходя за дверь.
Почему он отвечает на звонок снаружи, где я не могу ничего услышать, если это касается меня? Но я решила, что, возможно, у него есть некоторые неделикатные вопросы, и он волнуется, не расстроит ли меня это.
Поэтому я убрала остатки еды.
Прибралась.
Беспокойство возрастало.
Потом я завалилась на диван и попыталась успокоить своё сердце, которое похоже билось сильнее с каждой секундой.
К тому времени, как открылась дверь и вошёл Сойер, я заснула от переживаний.
Глава 7
Сойер
— Что у тебя для меня, Эш? — спросил я сразу же, как вышел за дверь и начал спускаться по лестнице.
Если быть честным, мой первый порыв был включить Эшли на громкую связь и позволить Рие услышать результаты тестов. Но это была та часть меня, в которой был больше, чем профессиональный интерес к женщине, думая таким образом. Мне нужно успокоиться и привести мысли в порядок.
Вот почему я вышел из дома.
— Ну, это необычно, — сказала она, и я услышал, как Эшли перелистывает страницы.
— Эш, разве я похож на тех мужчин, которым нравится выбивать информацию из людей?
— Из того, что я слышала о тебе во время пребывания в…
— Не стоит, — предупредил я, чувствуя, как начинаю напрягаться.
— Верно, — понимающе сказала она. — Ну, её показатели… оптимальны.
— О каких показателях мы говорим?
— Все её витаминные показатели. Bs, железо, кальций, D, C, E, цинк, йод…
— Да, детка. Я понял. Она правильно питалась.
— Нет. Не достаточно просто правильно питаться, чтобы показатели были на таком уровне. Даже если она будет питаться лишь органикой и продуктами без ГМО. В нашей почве не хватает питательных веществ для этого. Они буквально идеальны.
— Значит, она принимала витамины.
— Фанатично.
— Хорошо. Странно, но ладно. Что-то ещё?
— Соскоб из-под ногтей не дал нам абсолютно ничего. Там не было ничего, кроме следов белого хлопка.
Снова странно.
У всех есть хоть что-то под ногтями. В самом деле, если бы большинство людей знало, какого рода дерьмо собралось у них под ногтями, они бы стали сверхпедантичны в вопросе чистоты. Поэтому не иметь ничего под ногтями — это не просто необычно, это практически невозможно.
— Что ещё?
— Ну, когда я проводила осмотр, я видела следы от иглы в её …
— Какого чёрта, Эш, — прервал её я раздражённо. — Ты видишь на ней проклятые следы от уколов и ни черта не говоришь мне? Эта женщина всё ещё остаётся в моём доме.
— Если бы ты дал мне договорить, — ответила она тут же на мой срыв. — Я бы сказала, что они были слишком маленькие и слишком точные для наркомана. Но я в любом случае провела тест на наркотики…