В гробовом молчании семья Опал отправилась домой, не досмотрев церемонию выпуска. Добравшись только по утру, из-за частых остановок, Леа с Элиз вышли из машины, чтобы помочь Эрану сесть на коляску. После этого Элиз и шофёр подняли его по лестнице в комнату. Леа, помедлив несколько минут, всё же решилась подняться к отцу и поговорить. Она решила не стучать в дверь и зашла очень тихо.
Эран сидел за своим рабочим столом, положив голову себе на руки.
– Папа, – тихонько произнесла девушка, но запнулась.
Инициативу разговора на себя взял Эран.
– Леа, прости. Я подвёл всех. Но я старался, я пытался придумать хоть что-то, но так и не смог. Врачи сказали что из-за больной спины я даже на костыли встать не смогу. Я ничего больше не смогу.
– Папа, ты никого не подводил, это могло произойти с каждым, ты не виноват, – выпаливала Леа сквозь слёзы и одновременно с этим понимала, насколько избитыми фразами она пытается успокоить своего отца.
Как же тяжело утешить человека, избегая при этом жутких банальностей.
– Я придумал конструкцию, которая должна была поддерживать тело, быть для него опорой. С ним я мог бы передвигаться практически так же, как и раньше, но когда я сел за его разработку – мои ноги начали постепенно гнить. Врачи сказали что это сосудистое... И их пришлось ампутировать по колено, а после ампутации я уже ничего не смог. Просто не стало сил, для меня поездка в институт – это мой предел, я вынужден целыми днями лежать и это убивает, – с этими словами Эран подъехал к кровати и с трудом перебрался на неё, жестами пресекая попытки Леи помочь.
– Я сделаю это за тебя, папа, – сказала девушка и, не в силах больше выносить гнетущую атмосферу, вылетела пулей из комнаты, запершись в своей спальне.
Никогда ранее она не видела отца в таком состоянии. Даже после того, как он начал ходить с костылем – он сохранил былую бодрость и позитивность мышления, а сейчас же Эран изменился до неузнаваемости. Из сильного и уверенного в себе мужчины он превратился в глубоко несчастного старика.
Депрессия девушки растворялась в ненависти к судьбе, что и позволяло ей работать над конструкцией для поддержки позвоночника с особым рвением. Каждый день она проводила в мастерской отца большую часть времени. Они обсудили все его наработки, затем Леа начала заниматься скупкой необходимых деталей и доработкой чертежей, используя старые контакты отца.
Многие откликнулись и согласились помочь. Леа занималась самим каркасом, некоторые схемы отца были доработаны и улучшены. Сталь сменилась на более легкие сплавы металлов, функции каркаса расширялись – постоянное общение с другими учёными помогало усовершенствовать изобретение.
Принцип работы поддерживающего скелета заключался в том, чтобы организовать поддержку позвоночнику и дать возможность двигать ногами, используя при этом гидравлические рычаги ручного управления.
Торс должен был быть в корсете с жёсткими косточками, с бороздками для сгиба в необходимых местах. По всей длине позвоночника должна была располагаться сложносоставная модель хребта из дамасской стали, которую рекомендовал господин Хасанаки.
Этот хребет выполнял бы две основные функции: он должен был обеспечивать поддержку позвоночника, при этом не нагружая, но ограничивая его движения. Он должен был иметь ограничители, которые Леа решила поставить туда, руководствуясь советами лечащего врача. Это было сделано для того, чтобы устройство не позволяло телу Эрана повернуться слишком сильно, либо дернуться слишком резко. Грубо говоря, эта конструкция учитывала биомеханику именно Эрана и разрешала только предусмотренные при его комплекте заболеваний движения.
От хребта должны были отходить два отростка до колен, которые привязывались к ногам эластичными широкими поясами, а ниже колен должны были быть протезы: над их усовершенствованием трудился целый штат бывших подчиненных Эрана с литейного завода.
Сердце конструкции было основано на полуактивной гидравлической системе: при любом движении должны были задействоваться плунжеры, которые заставляли бы масло двигаться по гидросистеме. А для того, чтобы масло бегало по трубкам не только в движении, была продумана система накопления давления, проще говоря – резервуар с клапаном. В одной его части предполагалось быть маслу, в другой же газу. При переходе из состояния покоя открывалась заслонка, которая подавала сжатый газ в пневмосистему конструкции.