Леа, не успевшая ничего ответить, так и стояла около ворот дома.
Захотелось покурить. Как нельзя удачнее, мимо как раз проходил мужчина с подожжённой сигаретой.
– Молодой человек, могу ли я попросить у Вас сигаретку?
– О, да, конечно.
Мужчина достал портсигар и угостил Лею коричневой папиросой, которую явно пропитали в ванили.
“Странно, никогда не видела в Гребмеле человека, который бы использовал портсигар, это так по-современному”.
Леа подкурила ванильную сигарету и вдохнула приторный дым.
В каких бы вселенных она не была, чем бы её не развлекали, но сигареты остались самым действенным способом расслабиться.
Пока девушка наслаждалась пагубной привычкой, сзади уже шёл кот и что-то нёс в зубах.
Леа нагнулась к нему, он положил ей свою добычу в руки – это было ни много ни мало тысяча двести ридей, на них можно было жить около недели, при этом питаясь в дорогих ресторанах, арендуя королевские апартаменты.
– Откуда ты взял такие деньги?!
– Было бы забавно ответить “Кот наплакал”, но в этот контекст фраза не подходит, так что пусть будет “плохо лежало”, устроит такой ответ?
– Пока да, но потом обязательно расскажешь.
Парочка поспешила на вокзал, около которого располагались грузовики, старые телеги без конниц и несколько новых автомобилей.
Леа решила подойти к курящему водителю груженого грузовика и попытать счастья у него.
– Хорошая погодка, не находите? – нарочито пафосно проворковала девушка.
Водитель, мирно куривший дешёвую самокрутку, облокотившись о колесо грузовика, повёл усталым взглядом в сторону девушки, выражение его лица вещало только о том, насколько он не настроен в данный момент на светскую беседу.
– Вы бы не хотели немного подзаработать и отвезти двух тихих и абсолютно не требовательных пассажиров в Делаид? Вам же всё равно по пути, что Вы туда везете – часы, мебель или древесину?
– Сколько? – сиплым голосом осведомился водитель, туша окурок ботинком об брусчатку.
– Два ридея, подойдет?
– За пять повезу, меньше не хочу.
– Хорошо, пять так пять. Только мы будем на переднем сидении.
– Кто с тобой ещё едет?
Грациас собрался было представить собственную персону, но Леа, предусмотрев желание пообщаться, быстренько закрыла ему пасть рукой так, что у кота получилось практически натуральное “мяу”.
– Я еду со своим котом!
– У богатых свои причуды, – хмыкнул водитель, – я выезжаю через пять минут, можешь пока кинуть кости. Но кота будешь держать всю дорогу на руках, мало ли что там у него на уме. Знаю я этих тварей шерстяных, мне один такой уже морду поцарапал.
С этими словами мужчина показал грубой огромной ручищей на шрам около губы.
– Что вы, Грациас очень воспитанный кот и никогда никого не царапал.
– Как бы не так, – грозно рявкнул мужчина, – либо везёшь его на руках, либо попытай счастья в другом месте!
– Как скажете, – поспешила успокоить его девушка, – подскажите, пожалуйста, сколько времени туда добираться?
– Часов шесть, если остановок не будет. Деньги вперёд!
Леа расплатилась и поспешила в салон грузовика. Переднее сидение было укрыто домашним вязанным пледом, по виду этак столетней давности, по всей кабине были разбросаны какие-то бумажки, накладные, ручки, спички и остатки еды.
Как только девушка уселась, она взяла Грациаса себе на руки поудобнее и уставилась в окно.
– Как ты смеешь затыкать мне рот? Малявка неблагодарная! Да может быть я договорился бы почти задаром добраться до Делаида, – прошипел пушистый комок ненависти.
– Ты хоть представляешь как бы он удивился, если бы увидел настоящего разговаривающего кота? Да нас бы в тот час отправили в цирк!
– А почему ты решила что в этой реальности коты не говорят?
– Не знаю. Но так грубо проверять мы это не станем. Легче объяснить человеку почему говорящий кот всю дорогу молчит, чем как обычный мяукающий, по своей природе, кот выучил человеческую речь.
– Будь по-твоему, но учти – ты затыкаешь голос разума!
– Тс-с, он идет сюда.
Мужчина грузно уселся в водительское кресло, завел машину, звук двигателя которой больше напоминал стук в литейном цеху, и с уверенным “Вперёд!” сдал назад, чтобы выехать на центральную дорогу.
Количество произнесённых ним за всю дорогу слов можно было сосчитать по пальцам, это была либо нецензурная лексика, в тех случаях когда на дороге его кто-то подрезал, либо объявление об остановке в целях посетить уборную, которое тоже звучало предельно грубо.
Леа решила не тревожить комфортное для водителя молчание и всю дорогу смотрела на пролетавшие мимо пейзажи.
Осенние леса, золотившиеся в лучах закатного солнца, маленькие деревушки с пасущимися коровами на лугах, пересечение дорог и птицы, кружащие по небесной глади в разных направлениях – всё это обратным отсчетом возвращало к истокам её путешествия .