– Доченька, с тобой всё хорошо? – около Леи стоял низенький старичок
с невероятных размеров усами, придерживая её за локоть.
– А… Да, да, извините. Я просто боялась пропустить остановку, – промямлила девушка, пытаясь как можно натуральнее изобразить волнение, всматриваясь в картины пролетающей вселенной за окном.
– Тогда прошу меня простить, мне необходимо бежать!
С этими словами старичок продолжил свой путь по вагону, попутно улыбаясь разыгравшимся деткам.
Леа смотрела бы ему вслед ещё долго, но её фрустрацию прервал голос справа от неё:
– Как насчет “Петуха”?
На неё вопросительно смотрел мужчина лет сорока в смолянисто черной шляпе с торчащими из под неё соломенными волосами, так ярко контрастирующими со смуглой кожей. Затянувшись сигарой, источающей приторный аромат ванили и, как показалось Лее, сандала, он уставился на неё.
– П-п-петуха, простите?
– Да, именно его. Мало кто знает эту игру, но это не страшно, правила примитивны и в неё можно играть даже малышам, – задорно протараторил мужчина, тасуя карты в руках, попутно подмахивая одной, как бы приглашая девушку присоединиться.
– Малышам с крепкими костями, разве что, – подметила дама, сидящая напротив Леи.
– Либо очень гибкими костями, – отозвалась рядом сидящая дама, один в один как женщина рядом с ней.
– Знакомьтесь, это близняшки Лоппи – Лиза и Мона, – представил их всё ещё тасующий карты мужчина.
– Очень приятно, – протянула руку девушка, – Леа Опал.
– А Ваш гид по хорошему настроению и этому прекрасному вечеру – Любир Аввантуй, очень приятно.
Мужчина взял руку Леи и галантно поцеловал.
– Итак, правила просты, как две копейки: колода делится на количество игроков, каждому раздается его часть. Затем в центр стола мы по-очереди будем выкладывать по одной карте, подряд из своей колоды. Если масти двух последних карт совпадут – надо будет как можно быстрее накрыть их своей рукой и крикнуть “Петух”. Тот, чья рука будет сверху – забирает все выложенные на стол карты. Главная задача – как можно быстрее избавиться от всех карт на руке.
Мужчина протороторил правила настолько быстро и четко, что не оставалось сомнений в том, что он объясняет правила игры далеко не в первый раз.
– Ну так как, сыграете? – спросила одна из близняшек.
– Да, почему нет. Только скажите пожалуйста, едет ли этот поезд в Халлисею?
– А вам именно туда надо? – деловито осведомилась вторая близняшка.
– Да, как можно скорее…
– Значит едем в Халлисею! – хором проговорили соседи по столику Леи.
Леа не знала как ей реагировать на подобное, и решила уточнить пункт прибытия у проводника.
– Давайте начнем игру, только мне нужно кое-что уточнить у проводника, а после я быстренько вернусь к вам, ладно?
– Конечно, я пока карты поделю, – сказал мужчина, и сразу же начал раскладывать карты на стол.
Встав, Леа не обнаружила в вагоне никого похожего на проводника и решила пройти к закрытой двери в конце, на которой неаккуратно красной краской было написано “Стучите”.
Леа, подойдя к ней, постучала. Из глубины послышалось “Войдите”, и она нажала на ручку двери. Дверь поддавалась очень туго, так, словно весила целую тонну, но всё же девушке удалось открыть её, несколько раз толкнув упрямый кусок металла бедром, ровно настолько, чтобы самой поместиться в проёме.
Кое-как пробравшись внутрь, она оказалась в тёмном помещении с деревянным столом, одной свисающей почти до самой поверхности стола лампой, картой, разложенной почти на всю эту каморку и деревянным стулом, на котором сидел тот самый старичок с огромными усами, которые было видно даже со спины.
– Проходи, проходи, садись прямо на стол, другого стульчика тут всё одно нет.
– Извините что отвлекаю от дел, но мне очень нужен проводник или начальник поезда.
– Это я, – старик развернулся на стуле и посмотрел на Лею с улыбкой.
– Так… кхм… Вы проводник или всё же начальник поезда?
– Я – всё из перечисленного. Я и пассажир, и проводник, и начальник поезда и даже сам поезд, если Вам так будет угодно.
– Ладно, – Леа потеряла связывающую её нить с логикой происходящего уже очень давно, так что единственная верная для неё стратегия не соприкасалась с удивлением вовсе, – мне нужно узнать куда едет поезд.
– Я не знаю, но мы определенно куда-то едем.