Девушке казалось что именно в ту ночь стало заметно холоднее и ветреннее, словно сама реальность хотела заморозить Лею, как лишний элемент вселенной и избавиться от неё, а заодно и от хлипкой постройки. Герман крепко держал девушку в объятиях с абсолютно идиотской улыбкой на лице. Это бесило Лею, она была готова ударить его и наорать, в надежде получить хоть какое-то объяснение происходящему, но как только она открыла рот, желая высказать всё что накопилось, он заговорил.
Голос Германа звучал тише обычного, словно он боялся тех слов, которые произносил:
– Я вспомнил, это было прошлой зимой – что не разведка, а одного не досчитаемся, сначала думали их выследили, а потом один из них прибежал назад, – потяжелевшим взглядом парень смотрел прямо на Лею, словно решая, продолжать или нет, – выживший нёс полный бред о том, что мы ничего не видим, потому что как-то не так смотрим, в общем – полный бред. Мы тогда и закрыли его в камеру-одиночку, как сумасшедшего, а я ему носил еду. Вот только не ел он её, не видел, как он говорил. Он постоянно просил есть и пить, худел на глазах. Истощался, скорее. Я долго пытался понять где он был всё это время, а он всё нёс какую-то чушь о руинах, библиотеке, крае мире.
Герман на мгновение осёкся, понимая, что продолжая своё повествование он, скорее всего, потеряет Лею. Он увидел по её реакции что Леа знает о чём тот говорил.
Ошарашенная девушка боялась даже дышать, чтобы не спугнуть момент, ведь она была там, именно там, будь проклят этот край мира. Сглотнув тягучую слюну, Герман продолжил:
– Перед тем как… Перед тем как умереть он мне сказал: “Книги, тысячи и тысячи книг, они горят и тлеют, совершенно пустые, их никто не прочтёт, их никто не откроет”, я не сразу понял, но со временем до меня дошло. Он мог говорить только о библиотеке в старых руинах центральной части города. Когда я изложил свои мысли Нине, она прекратила все разведки того района и пропажи людей быстро прекратились, я не знаю с чем столкнулась ты, но мне кажется там очень опасно, хоть и, – Герман поколебался, замер на какое-то мгновение, но вскоре продолжил, – хоть там, скорее всего, ты и найдешь ответы.
Леа обдумывала новую информацию и пришла к выводу, что он был прав в двух вещах – в том, что там таится смертельная опасность и в том, что там она найдет ответы. К тому же, эта реальность, кажется, исчезает для неё. И со временем, она перестанет различать реальность или же напротив, это реальность перестанет замечать её.
Засыпать было невыносимо страшно, этот мир, который наконец стал казаться ей проще, подкинул несколько болезненных сюрпризов, и теперь грядет новая неизвестность. Она это понимала и, возможно, поэтому позволила себе быть ближе к Герману, чтобы согреться в последний раз.
Сон был ничуть не меньшим кошмаром нежели реальность: она вновь увидела гибель родителей и проснулась с криком, но радиорубка была пуста. Осмотревшись, она нашла сложенный рюкзак с вещами и винтовкой, под которыми лежала карта центральной части города.
“Как Герман смог это всё достать за одну ночь, он ограбил склад? Но почему его нет?”
Мысли метались как голодные звери по клетке, подобно ей самой по этой маленькой будке, как вдруг она заметила письмо: корявый и неровный почерк быстро выдал его отправителя.
“Леа, если ты читаешь это письмо – значит все вышло хуже, чем я предполагал и тебе нельзя возвращаться на базу. Я попробую выиграть достаточно времени для тебя, чтобы ты успела добраться до старой библиотеки. Молю, будь осторожна и не спеши, я положил тебе подробную карту того, как ходил последний отряд искателей – не сворачивай с маршрута и береги патроны. На случай если мы больше никогда не увидимся – прощай. Я люблю тебя.”
Дочитав, Леа смяла письмо и бросила как можно дальше от себя, выругалась сплошным потоком мата. Сжав голову руками, она словно физически пыталась удержать свои эмоции.
Возможно Герман побоялся рассказать ей что-то, но что могло его заставить бросить её в такой момент? Проблемы на базе? Возможно его задержали там. Как бы там ни было, Лее оставалось только одно – как можно скорее следовать инструкции Германа и надеяться что в этих руинах она получит ответы на многое, в том числе на главный вопрос – как найти Сэнтине. Накинув теплую походную куртку с шевроном искателя, которую где-то откопал для неё Герман, она взяла в руки винтовку и, закинув рюкзак с вещами на плечи, вышла с первыми лучами солнца.
Ночью, похоже, прошла буря, и местами хорошо намело снега – идти было неудобно: каждый шаг оставлял глубокую борозду в снегу и Лею то и дело терзали мысли о том, что за ней охотятся, что её вот-вот выследят, но кроме потрескивания снега под ногами ничего не было слышно.