Тропа искателей была безопасна и проходила через все самые тёмные переулки в городе, это небольшое успокоение дало возможность Лее наконец рассмотреть мир, в котором она живет с другой стороны, обобщая факты о нём: похоже, это был огромный мегаполис, который сравняли с землей тысячами бомбардировок, от многих зданий остались лишь скелеты, взирающие к небу оконными проёмами без крыш и живых людей в них. Местами, всё ещё стояли горелые остатки военной техники, словно война здесь длится целые века, но с кем? С другой гранью этого мира?
Мысли шли быстрее ног, и Леа совсем не заметила как подобралась к месту, где оборвалась тропа, а отметка этого места на карте была красным черепом, подойдя к которому можно было найти вход в нужное здание. Осмотревшись, девушке стало ясно, что это, некогда, была городская площадь, ведущая к нескольким огромным высоткам, но там под ними виднелось ещё одно строение, и, похоже, именно о нём говорил Герман: оно было словно из другой эпохи, точно мрачный осколок готической архитектуры, случайно оказавшийся в мегаполисе. По всей площади были разбросаны останки строений, которые сильно напоминали большие фонтаны. На миг Лее представилась чудная картина, где вся эта площадь была цела и благоухала жизнью. Красоты архитектуры поражали бы сознание даже искушенного эстета, если бы не война. И как назло, стоило ей подумать о войне, как прозвучал выстрел, но за мгновение до звука она почувствовала тупой удар в свой рюкзак и, от неожиданности, свалилась на землю. Леа могла бы поклясться что не успела ничего понять, как её тело, словно толчком, подбросило на ноги и она побежала к выступающим камням от фонтана, а в место, где она только что лежала, врезалась вторая пуля.
Снайпер бил очень быстро и каждая пуля свистела у самой головы, оглушая, пугая, путая мысли – он был явно профи, но инстинктивно Леа понимала как двигаться, в некоторые моменты, как только она хотела поднять голову чтобы осмотреться, её словно что-то силой удерживало прижатой к земле, возможно внутренний инстинкт самосохранения решил спасать свою нерадивую хозяйку, а может всему виной стрессовая ситуация, но возможности как следует разобраться ей не представилось, куда важнее было то, что она оказалась зажата на площади, прикрываемая от обстрела несколькими разрушенными скульптурами, которые были когда-то частью огромного фонтана. Двигаться вперед возможности нет, да и назад уже не уйти, а как бы она ни старалась увидеть позицию снайпера – ей это не удавалось, она не успевала сфокусировать взгляд на старых руинах, как из тьмы их окон снова вылетала пуля. Странно что первая пуля попала именно в рюкзак, хотя именно тогда она была самой лёгкой мишенью, возможно это удача и Лее очень хотелось в это верить, потому как оставалось надеяться только на неё; она видела готические руины, но чтобы добраться до них нужно пересечь метров тридцать открытой местности, усыпанной слишком мелкими объектами, чтобы за ними прятаться. Противник оказался гораздо быстрее и не давал даже выставить винтовку в его сторону, единственное что оставалось – это уловить момент когда он будет менять магазин чтобы пробежать до руин, но для этого нужно его постоянно провоцировать на выстрел и рисковать головой.
Один.
Два.
Три.
Четыре.
Каждый раз страх становился всё больше, выстрелы становились ближе к движениям. Но внезапно прогремел ещё один выстрел, совсем рядом, с другого конца руин фонтана, и Лею охватила паника. Неужели отряд врагов уже подошёл к ней и сейчас всё закончится, все её путешествия сквозь пространства закончатся этой холодной площадью?
– Я не собираюсь умирать так бессмысленно! – прокричала она и бросилась прочь от фонтана. Она ждала выстрелов в спину, но внезапно пули перестали бить по её следам, а снайпер, похоже, начал обстрел другой точки, недалеко от неё. Возможности обернуться и что-то разглядеть не было, поэтому Леа просто с размаху бросилась в разбитую витрину одного из некогда дорогих старинных бутиков, остатки стекла разорвали на ней одежду и разрезали кожу, но страх смерти был сильнее боли и она ползла, превозмогая режущую адскую боль, по полу. Ползла через битое стекло и обломки провалившейся крыши, сквозь многолетнюю паутину и чёрт его знает что ещё – главное было уйти как можно дальше от просвета окна, главное спрятаться. При всём этом на площади продолжалась странная перестрелка очередями из разных точек, судя по звуку, но самое главное за ней никто не гнался, по крайней мере сейчас, предоставляя ей карт-бланш. Из глубины зала Лея взглянула на площадь и не увидела там никого и ничего, куда бы мог стрелять снайпер. А вот самого снайпера она теперь отчетливо видела – на третьем этаже обвалившегося здания напротив. К её глубокому удивлению, там, среди обломков, сидел не рослый мужик с оскалом убийцы, а вполне хрупкая небольшая фигура, очень сильно напоминавшая ребенка; Леа похолодела и, взглянув на винтовку в руках, поняла, что убивать даже покушавшегося на её собственную жизнь ребёнка она не хочет. Это было выше её сил, ниже её самой – пальцы разжались и оружие, произнося нескончаемую песнь эха, упало на плитку.