— Я подожду снаружи, — и скрылся.
Вскоре девятиклассница ушла, напоследок ярко улыбнувшись Рошель.
Мел осталась одна и, доигрывая пьесу, подумала, что этот карт-бланш и это превосходство показались ей знакомыми.
А в карих глазах продолжали поблескивать драгоценные камни с короны Тринити, юной наследницы семьи Маккензи.
➰➰➰
Немного не так, как я хотела написать изначально, но тоже неплохо. Если вдруг вам станет любопытно: это не опечатка в тексте, когда Уинги сказал, что из Нью-Хэмпшира(название-то главы другое). В общем, это неофициальное название штата, которым пользуются жители. Как Санкт-Петербург Питером назвать, например. (Мистер Старк, мне что-то нехорошо...)
Как пишут американцы,
Хохо
Вирджия
Лямка портфеля давила на затёкшее плечо. Рошель возвращалась домой в раздумьях, витая где-то в прострации решения проблемы, до которой было словно рукой подать. Но расстояние с каждым разом увеличивалось, опутываясь тайной: странное поведение Дакса, пустые сайты, отсутствие сплетен. Все это было настолько хлипким и вязким, точно ряска на водной глади озера: бросишь камень, и разбежится к берегам. Дыхание девушки влажное, плотное оседало на легких и выбивалось из них большими клубами пара. Чикаго за сутки из города возможностей и мечт превратился в хищника тихо крадущегося, преследующего свою добычу и любящего страх. Холодная рябь пробежалась по затылку, и Мел оглянулась.
«Все это бред, бред...несчастный случай, простое совпадение...» — лица прохожих, ей казалось, оттеняли мертвецкой бледностью. Глаза людей были потухшими, потерянными и безжизненными, Памела цеплялась за мелькающие физиономии, стараясь ухватиться за тёплый отблеск, но его не было, точно над городом повисла громадная Луна, проливая лучи цвета белого золота на окружающих.
Квартира встретила тишиной; Рошель слышала своё сбитое дыхание, стук сердца в висках, который отдавался от стен комнаты. Она чувствовала, что мышца не в груди, а где-то на кухне — сидит и громко качает кровь, стуча по столу. Мел включила свет, губя чернь коридора. Стало лучше. Ненамного, но уже терпимо: не так до удушья страшно. Она двинулась на кухню и, заметив пустующий стол, убедилась, что окончательно сошла с ума. На потрепанном дереве лежала сложённая вдвое бумажка со словами «Лемюель, не забудь», написанная почерком брата. Памела отвлеклась, разворачивая дрожащими пальцами листок, в котором числились куча названий коктейлей и их ингредиенты. Когда в портфеле звякнул телефон, девушка подпрыгнула на месте, выронив список и охнув. Она точно скоро помешанной станет.
«Надо перестать придумывать несуществующее», — рассуждала Рошель, доставая телефон. Если бы все было так просто...
Мел прочла сообщение и посмотрела снова на листок.
«Придется относить», — идея не казалась хорошей, скорее очень плохой, опасной. Правда, в ее случае развилки дороги не имелось — выбора не было. Как ей осточертела зависимость от денег: они с Лемюэлем жили в маленьком стеклянном шаре, и, чтобы повалились хлопья снега, надо было хорошенько заплатить. Снег у них был природный, а кров над головой приходилось отрабатывать — денег из Пенсильвании еле-еле хватало на еду.
Утопая в слякоти, Рошель направлялась в один из баров в центре города, где иногда Леми подрабатывал сверхурочно. Она протряслась в метро(которое ненавидела всем сердцем) около часа и окунулась в другой мир: неоновых вывесок и небоскребов, в придачу с толчками в плечо, ругательствами и криками: «Пропустите!». Мел не любила эту часть города, хоть она славилась своими достопримечательностями, все равно была какой-то силиконовой, ненастоящей. После поселения Амишей, после зелёных просторов полей и колючей травы под босыми ногами, каменным джунглям не было места в сердце девушки.
Ореховые глаза бегали по броским вывескам заведений, ища нужное. Чаще всего в городе встречались бары с тематикой блюза или джаза, и Рошель до последнего надеялась, что попадёт именно в такой: с уютной атмосферой и безопасностью. Зелёный сигнал светофора унёс девушку толпой на противоположную сторону главной улицы. Мел оглядела название «Send Nudes» и скривилась — разврат. Два амбала в чёрных смокингах смерили Рошель безразличным взглядом, и один из них махнул кистью во внутрь клуба. Как же ей безумно повезло, ведь это именно тот адрес, который был указан в сообщении, и именно то место, в которое она меньше всего хотела попасть!