***
Трель будильника пронеслась по комнате, и Мел, не хотя, побрела к источнику звука. Она аккуратно нажала на часы, отключив мелодию. Квартира по-прежнему пустовала, и Рошель захотелось побыстрее оказаться в школе, чтобы сбежать от угнетающего одиночества. Налив себе зеленого чая, она села у окна на кухне, всматриваясь в глубь города. По стеклу заморосил дождь, и Рошель расстроенно вздохнула— как она соскучилась по тёплой погоде. Горячие стенки кружки обжигали подушечки пальцев, и Рошель, почувствовав, что ее глаза слипаются, сделала глоток. Время поджимало; девушка встала с неудобной табуретки и отправилась заканчивать утренние процедуры. Мел взяла школьный портфель и положила туда апельсин. На кухне она ещё раз взглянула на слякоть за окном и вернулась в комнату за свитером. Рошель обулась в высокие зимние ботинки, купленные в секондхенде, и, накинув бордовый вязанный шарф поверх мешковатого пальто, вышла из квартиры.
По дороге в школу Рошель поздоровалась с мужчиной из цветочной лавки, пожелала ему хорошего утра и направилась на остановку. Погода становилась хуже: облака сгущались в свинцовые тучи, а ветер с дождём усиливался. Пластиковые стенки остановки не спасали от проворных капель, врезавшихся в лицо Мел. Она поправила шарф, натянув его до носа. До школы оставалось около сорока минут, и Рошель, увидев подъезжающий транспорт, успокоилась — уложилась во время.
Зайдя в здание школы, Памела увидела Дакса, но засомневалась: подойти ли ей к нему? Девушка не знала: была ли вчера минутная дружелюбность или парень правда захотел с ней общаться. Рошель сняла мокрый от дождя шарф. Ее волосы завились от влаги, а передние пряди, промокшие насквозь, прилипли к лицу. Памела отнесла вещи в гардероб и, вернувшись обратно в фойе школы, увидела направляющегося к ней Дакса. Парень широко улыбался и нёс в руках два стаканчика.
— Приве-ет, — протянул он и рукавом толстовки вытер мокрое лицо. — Погодка чудесная...— задумчиво произнёс Дакс. — Точно, чуть не забыл. Не знал, какое ты любишь, поэтому взял, как и себе. Держи.
Он вложил картонный стаканчик в руку Мел, и кофейный запах наполнил легкие. Рошель опустила взгляд в пол и тихо, чтобы не обидеть Дакса, сказала:
— Спасибо большое, — Рошель замялась, потоптавшись на месте, — но я не пью кофе.
Чёрные глаза округлились:
— Не может быть?! — удивлённо сказал одноклассник, а потом хитрая улыбка тронула его лицо, и он добавил. — Два кофе лучше, чем одно кофе.
Парень забрал стакан у Рошель, и она потёрла ладони друг о друга— теплый напиток больше не согревал замёрзшие пальцы. Они пошли дальше по коридору. Дакс закидывал Памелу вопросами, на которые она старалась уклончиво отвечать — Леми говорил не рассказывать много о себе незнакомым людям. Мел остановилась около нужного кабинета и, заглянув во внутрь, обратилась к Даксу:
— Мне сюда. — Парень продолжал оживленно рассказывать историю своего детства. Он посмотрел на Рошель, которая внимательно изучала его лицо, ожидая, пока он закончит.
— Ох, прости, наверное, я тебе надоел, — смущённо сказал парень.
— Нет-нет... Что ты...— прервала его Памела. Она отклонилась назад, чтобы проверить наличие крыльев за его спиной. — Синие тебе больше подходят.
Глаза Дакса заблестели:
— Знаешь, а ты мне все больше и больше нравишься, — хихикнул он и сделал глоток кофе. — Если я тебе понадоблюсь, то спроси у любого: «Где Уинги?»
На лбу Рошель появилась складка, но она не успела выяснить: почему именно Уинги? Люди стали заходить в класс, задевая ее локтями и проталкивая внутрь. Памелу уносило течением одноклассников; она увидела, как Дакс ей помахал, и оказалась по середине кабинета. Ученики разбредались по классу, садясь ближе к батареям.
«Хорошо, что я взяла свитер...» — подумала Рошель, содрогнувшись от холода.
Памела села назад, чтобы не привлекать лишнее внимание— одноклассники до сих пор кидали на неё заинтересованные взгляды. Рошель хотела познакомиться с кем-нибудь или хотя бы здороваться иногда, но стеснение не позволяло. Казалось, что окружающие смотрели на неё, как на чужую, и Мел решила отложить затею «влиться в коллектив» на потом. Впереди неё сидела компания девушек, которые активно обсуждали какую-то поездку. Рошель поставила портфель на колени и достала папку, на которой чёрной ручкой было написано «Естественные науки». Одноклассницы продолжали щебетать, и до Мел донеслись отрывки фраз: