- И? – рявкнул один из охранников.
- Я… - я понимал, что нужен какой-то пароль или взятка, но не знал, что делать. Вялый мне не говорил об этом.
- Вот ты где, малыш! – внезапно дверь распахнулась и из нее вылетела Маша. Она была одета в шикарное облегающее вечернее платье, которое переливалась как рыбья чешуя. На плечах была меховая накидка. Я потерял дар речи от ее красоты.
– Ты что потерялся? Опять вышел подышать? Не бросай меня, милый! – она укоризненно на меня глянула, стукнув кулачком по плечу и схватила под руку, потащив внутрь. – Мальчики, это мой милый! Он уже занят!
Вышибалы не повели и бровью, стояли как вкопанные.
Маша тянула меня за собой, идя впереди. Мы шли сквозь узкий коридор, еле освещенный лампами под потолком.
- Ты мой парень, мы вместе три года. – успела мне шепнуть Маша, как вдруг меня оглушила музыка, а свет больно резанул по глазам.
Мы вошли в большое пространство. Винтажные большие люстры, из бронзы и хрусталя, свисали с многоуровневого заводского потолка. По всюду все было пропитано шиком, богатством и показным величием. По центру стояла круглая сцена, на которой играл музыкальный оркестр и пела двухголовая певица в полуголом пеньюаре. На спине ее крепились раздвижные крылья с белыми летящими перьями. Певица томно исполняла джаз и нежно водила в воздухе руками в перчатках. Она чуть прикоснулась к моим волосам, когда мы прошли мимо сцены. Ее духи шлейфом окутали меня и преследовали еще долго.
Вокруг сцены стояло множество покерных столов, рулеток и игровых автоматов. Над столами свисали клетки, в которых сидели, либо танцевали молодые девушки и парни в кандалах. Гости были под стать всему этому шоу. Богатые украшения, меха, драгоценности, золото и пачки денег. Большинство тех кто играл за столами были в странных масках. Это были серебряные безликие зеркала, по краям которых были три золотые пары крыльев, от шеи до груди свисала кольчуга.
Мы вышли из зала и шли все дальше и дальше - нескончаемые коридоры, залы с игровыми столами, комнаты с красным освещением, большие помещения где проводились бои без правил, пока не дошли до особой комнаты с покерным столом. Небольшая комната с тусклым освещением и прокуренной старинной мебелью.
За столом сидело шесть человек. Маша усадила меня рядом с безглазым слепым стариком в древнем фраке, у которого на цепи рядом под столом сидела молодая девушка. Ее голова была опущена в пол, а сама она не двигалась. Девушка сидела словно кукла, руки и ноги непослушно лежали на ковре.
- Вот и он! Моя жизнь, моя любовь! – Маша встала за мной и гладила по плечам. – Дорогой, я хотела тебя познакомить с одним очень интересным человеком! Он очень импозантен! – она подмигнула мужичку, сидевшему на другом краю стола. – Это Вениамин! Он обещал помочь нам!
- Раздавай. – Вениамин кивнул крупье и тот начал игру.
Это был жирный карлик с кривыми зубами и толстыми пальцами-сосисками, которые загребали карты. Он сидел в кресле на колесах. Позади стоял высоченный лысый охранник в темных очках.
Остальные игроки были в таких же масках, как и гости, которых я встречал и в других залах.
Пару игр мне везло, я собирал пары и один стрит. Маша все порхала вокруг меня.
- Что ты ищешь тут? - спросил Вениамин.
- Я ищу работу- сказал я, глотнув из бокала, который поднесла мне Маша.
Карлик изменился в лице. Он поднял свою толстую ручонку вверх, как вдруг все гости резко встали из-за стола и вышли из комнаты.
- Не боишься? Сосунок? - прищурил глаза Вениамин.
- Меня вербовали в Пост Правительство. Я отказался. Хочу раскрыть силу, а следуя правилам я ничего не добьюсь. Хочу большего! Ну вот... Вялый посоветовал идти к вам. - я посмотрел в глаза карлику.
- Ты же понимаешь что к нам попасть не так уж и просто. А порука кладбищенского гурмана алкоголика, это так себе рекомендации. - Вениамин развел руками и криво улыбнулся.
- Что надо сделать? - спросил я и почувствовал, как ногти Маши впиваются мне в плечи. Она нервничала. Я решил действовать до конца, чтобы мне не предложили.
- Проверим тебя. - карлик протянул мне руку. Я подошел и как только моя черная рука коснулась его руки, все вокруг потемнело. Вся комната исчезла, мы были вдвоем будто в черноте космоса.
Я стал черной тенью. Руки, ноги похожи на щупальца, а тело стало бесформенным призраком. Карлик стоял напротив, он тоже уже выглядел иначе. Вместо ног были копыта, а на голове рога. Он больше не сидел в коляске. Позади него светился и кружился яркий ореол.
- Интересно! – сказал удивленно рогатый карлик. - Я не видел такого еще ни разу…