— Избра ли си вече сватбена рокля? — продължи да се смее Лиса.
— Не още — отвърна Ейвъри. — Все още го проучвам. Реших, че няма да е трудно да стане поредното завоевание на Ейвъри Лазар, но ми е малко трудно да го разбера.
— Наистина не искам да слушам това — обяви Кристиан.
— Понякога се държи като безгрижен сваляч, който сменя гаджетата си като носни кърпички. Друг път е потиснат и унил като някой романтик с разбито сърце. — Лиса и Кристиан се спогледаха многозначително, но Ейвъри не забеляза, а продължи да говори. — Както и да е, не съм дошла, за да говоря за него, а за нещо много по-вълнуващо. Двете с теб ще се махнем оттук. — Ейвъри прегърна ентусиазирано Лиса и едва не я събори.
— Откъде? От общежитието?
— Не. От това училище. Ще прекараме див уикенд в кралския двор.
— Какво, този уикенд? — Лиса имаше чувството, че не е в час и не можех да я упрекна. — Защо?
— Защото е Великден. И Нейно кралско величество смята, че ще е „прекрасно“, ако прекараш празника в компанията й. — Ейвъри изрече последното с надут и превзето писклив тон. — И след като напоследък движа с теб, баща ми реши, че се държа добре и заслужавам награда.
— Бедният, нищо неподозиращ наивник — промърмори Кристиан.
— Така че заяви, че мога да те придружа. — Ейвъри погледна към Кристиан. — Предполагам, че ти също. Кралицата е казала, че Лиса може да доведе гост — освен мен, разбира се.
Лиса погледна сияещото лице на новата си приятелка, но за мен бе ясно, че не споделя ентусиазма й.
— Мразя да ходя в кралския двор. Татяна не спира да ме засипва със съвети, които смята, че са полезни за мен. Там винаги ми е скучно и не се чувствам добре. — Лиса не добави, че преди време, когато аз бях с нея, намираше кралския двор за забавно и вълнуващо място.
— Това е защото не си била там с мен. Ще бъде много яко! Познавам всички готини местенца. Освен това се обзалагам, че и Ейдриън ще дойде. А той може да уреди каквото си пожелае. Ще бъде нещо като ваканция по двойки.
Лиса бавно започна да осъзнава, че наистина би могло да е забавно. Двете с нея бяхме успели да открием „готините местенца“, скрити зад лъскавата фасада на кралския двор. Всичките й останали посещения там бяха точно както ги бе описала — скучни и подобни на делови пътувания. Но сега, да отиде заедно с Кристиан и дивата и непредсказуема Ейвъри? Наистина можеше да си заслужава.
Докато Кристиан не съсипа всичко.
— Е, мен не ме бройте — заяви. — Ако можеш да заведеш още един гост, по-добре вземи Джил.
— Кой? — попита Ейвъри.
— Малкото сладкишче — поясни Лиса. Погледна изумено към Кристиан. — Защо, за Бога, ще водя Джил? Та аз току-що се запознах с нея.
— Защото тя наистина е сериозна в желанието си да се научи да се защитава. Можеш да я запознаеш с Мия. И двете специализират елемента вода.
— Добре — съгласи се Лиса. — И фактът, че мразиш двора, няма нищо общо с това?
— Ами…
— Кристиан! — Лиса внезапно се разстрои. — Защо не можеш да го направиш заради мен?
— Защото мразя начина, по който ме гледа Кралицата Кучка — процеди той.
Обяснението не се стори убедително на Лиса.
— Да, но след като се дипломираме, аз ще живея там. Тогава ще трябва да дойдеш.
— Да, и затова искам да се наслаждавам на малкото ми останало време, преди да отида.
Раздразнението на Лиса се усили.
— О, сега разбирам. Аз трябва през цялото време да се съобразявам с капризите ти, но ти не можеш да направиш нищо заради мен.
Ейвъри ги изгледа поред и стана.
— Деца, ще ви оставя да се разберете насаме. Не ми пука дали Кристиан или Малкото сладкишче ще дойдат, след като ти ще си там. — Втренчи се надолу към Лиса. — Ще дойдеш, нали?
— Да. Ще дойда. — Ако не друго, отказът на Кристиан я бе подтикнал да вземе това решение.
Ейвъри се ухили.
— Страхотно. Сега ще вървя, но щом останете сами, вие двамата най-добре се целунете и се сдобрете.
Внезапно на прага се появи Рийд, братът на Ейвъри.
— Готова ли си? — попита той. Всеки път, когато говореше, имах чувството, че ръмжи недоволно.
Ейвъри хвърли триумфиращ поглед към другите двама.
— Виждате ли? Галантният ми брат идва да ме отведе, преди онези надзирателки в общежитието да ми се разкрещят да напусна. Сега Ейдриън ще трябва да намери нов и по-вълнуващ начин да се докаже като кавалер.