— Ты сказал Барретту, что знаешь? — спросила я, не уверенная в том, что задремала во время поездки.
— Нет. Думаю, будет интереснее, если он не будет знать, что я знаю.
— Как это?
— О, я не знаю. Может, я буду чаще заглядывать в офис, смотреть, как вы, детишки, стараетесь вести себя как пара.
— Ты злой, — заявила я, уже предвкушая такую возможность. Мне предстояло держать руки Барретта на себе — полные обещаний, которые он не выполнит. Разочарование было явным, хотя этого еще даже не произошло.
— Думаю, по прошествии некоторого времени, вы двое вытащите головы из своих задниц и поймете, что то, что у вас происходит, заслуживает того чтобы это исследовать. Я знаю, что ты знаешь Баррета не так долго, как я, но он не из тех, кто интересуется кем-то. В делах, в тайнах, да. В женщинах? Не очень. Но ты ему нравишься. Он пригласил тебя в свою жизнь. Он никого не хочет видеть в своей жизни. Это о чем-то говорит. А ты смотришь на него так, будто готова отгрызть одну из своих конечностей, если он пообещает провести пальцами по оставшимся трем. Отрицать это? Глупо.
— Это говорит эксперт по отношениям, да? — спросила я, подняв бровь, которую он мог видеть в своем заднем виде.
— Я еще не нашел свою «Кларк», — сказал он мне, пожимая плечами.
— Ты вообще заметишь ее, если она появится?
— Дорогая, — сказал он, обернувшись через плечо с одной из своих трусиковых улыбок, которая совершенно не понравилась мне. — Я замечаю каждую женщину.
— Ты знаешь, что я имею в виду.
— Полагаю, мы не узнаем, пока это не случится, да? — спросил он.
Вот и все.
Мы сидели в созерцательном молчании, которое казалось слишком долгим для того, чтобы просто собрать свои вещи.
— Ладно, красавица, пора вставать, — объявил он, подбородком указывая в сторону моей машины, припаркованной рядом с машиной Барретта, между которыми стоял человек, о котором шла речь. — Увидимся в Навесинк-Бэнк.
— Сделаешь мне одолжение? — спросила я, потянувшись к ручке своей двери.
— Какое?
— Дай мне несколько дней на восстановление, прежде чем ты начнешь приходить и усложнять мне жизнь.
— Конечно, я могу дать тебе несколько дней. Я уверен, что Барретт будет очень хорошо заботиться о тебе до тех пор.
На это мне нечего было сказать, я ковыляла через парковку на босую ногу. Один из моих каблуков был потерян в багажнике машины. Второй, скорее всего, был в мусорном ведре в больнице.
И доброе избавление для них обоих.
— Ладно, выпрыгивай, — потребовала я, подойдя к водительской стороне своей машины.
— Я отвезу твою машину обратно. Свою я заберу в другой раз.
— Это глупо. Я могу поехать на ней, так что тебе не придется возвращаться.
— Ты не поведешь машину.
— Я в порядке.
— Ты не в порядке. Ты вся в синяках, у тебя все болит, и ты устала. Так что прекрати спорить, садись в машину и позволь мне отвезти тебя домой.
С этими словами он захлопнул дверь, пресекая все споры.
Какой-то части меня — не большой части — не нравилось, что он относится ко мне как к ребенку. Но другая часть, большая часть, не хотела садиться за руль, и ее очаровывало его настойчивое желание хоть в малой степени позаботиться обо мне.
Поэтому я скользнула на пассажирское сиденье, пристегнулась и позволила ему взять управление на себя.
***
В какой-то момент я отключилась, и заснула, вероятно, от адреналина, стресса, боли и того факта, что с момента последнего сна прошло более суток.
Так глубоко, что даже когда внешние триггеры пытались вытащить меня из сна, я едва успевала всплыть на поверхность, прежде чем меня снова затягивало под воду, прежде чем все превращалось в непроглядное небытие.
Это был сон, который, в конце концов, разбудил меня.
Вы знаете, какой.
Тот, о котором никто не говорит.
Но он есть у каждого из нас.
Когда тебе нужно пописать.
Но не можешь найти туалет.
Целые торговые центры, кажется, не оборудованы ими. Те, что есть в домах, не работают. Наконец вы находите свободную кабинку, и тут начинает звонить пожарная сигнализация, и вам приходится бежать. Вы впадаете в такое отчаяние, что когда какой-то сомнительный чувак говорит вам, что туалет почему-то находится в чулане, вы охотно идете в темноту. И о чудо, там есть туалет.
Вы сделали это.
И именно тогда, когда вы готовы сбросить давление в мочевом пузыре, вы просыпаетесь.
Ладно, может быть, такой сон снится не всем.
Но у меня бывает такой сон.
И неизменно, когда этот сон приходит, это происходит потому, что в реальной, сознательной жизни мне тоже нужно в туалет.
Однако, в отличие от обычного сна, я не проснулась, уставившись на световой люк в своих спутанных простынях, широко раскинув руки и ноги, занимая все пространство.
Я также не падала с дивана в гостиной.
Или на свободной кровати у одной из моих подруг.
Или в своей детской кровати.
Неа.
Я понятия не имела, где нахожусь.
Я хотела бы солгать и сказать, что это было явление, которое никогда не случалось в моей жизни. Но хотя я никогда не была любителем развлечений на одну ночь, в молодости я была любителем «выпить лишнего и завалиться на чей-нибудь диван».
Но все это было целую жизнь назад. Я оставила свои диванные и чрезмерно пьяные дни далеко позади.
Поэтому, проснувшись в незнакомой обстановке, я на мгновение испытала невероятный дискомфорт.
Сама кровать была более жесткой, чем я бы выбрала, подушек и одеял было слишком мало. На тумбочке — а она была всего одна, хотя все знали, что для эстетического оформления кровати, не придвинутой к стене, требуется две тумбочки — беспорядочно лежали книги, ручки, блокноты и три кофейные кружки.
Именно кружки.
Конечно, в мире были и другие люди, которые держали свои кружки разбросанными, прежде чем отнести их на кухню для мытья. Но Барретт был единственным, кого я знала лично.
Поэтому именно здесь он — иногда — спал. Когда работа не заставляла его жечь свечу с двух концов, создавая эти глубокие, фиолетовые круги под глазами.
Забыв о мочевом пузыре, я приподнялась на кровати, чувствуя боль в ребрах, но она скорее раздражала, чем мешала.
Я видела кабинет Барретта. Черт, я точно знала, сколько пыли, грязи и клеток кожи скапливается в углах за неделю. Поскольку он проводил львиную долю времени в своем кабинете, присутствие там было в какой-то степени интимным. Но, несмотря на это, это не был его дом. Здесь он снимал обувь, которой у него было около десяти одинаковых пар, судя по куче за дверцей шкафа. Здесь он читал свои книги перед сном, здесь он чистил зубы своей мятной зубной пастой, здесь он отдыхал после тяжелых дел.
Это было его пространство. Его личное пространство, в котором — я представляла себе — почти никто не имеет права находиться.
Стены были белыми. Я не ожидала ничего другого. Я не думала, что такой человек, как Барретт — настолько потерянный в своем собственном разуме — не думает о таких вещах, как благоустройство своего пространства. Об этом свидетельствовало и то, что на его окнах были жалюзи, но не было штор, паркетные полы из широких досок отчаянно нуждались в обновлении, белый комод не сочетался с комодом из сосны.
Дверца его шкафа была полуоткрыта, демонстрируя огромный ассортимент тех брюк, по которым я его узнала — тяжелых, но в то же время мягких — и у меня возникло ощущение, что он относится к одежде так же, как к кружкам. Он покупал новые вещи вместо того, чтобы стирать старые.
Возможно, другие сочли бы это расточительством, но как человек, который обязательно покупал новое белье, когда у меня заканчивались чистые пары, и я чувствовала себя ленивой, я его понимала.
Это была маленькая комната с плохим видом и дверью в коридор. У меня было предчувствие, что все остальное помещение тоже будет маленьким. Интимным. Место, где он, вероятно, жил с тех пор, как уехал из дома, и это было все, что он мог себе позволить. Будучи существом привычки, я сомневаюсь, что ему приходило в голову подумать о переезде, для того чтобы появилось больше места.