Гера вышел расстроенный из кабинета. Звонил телефон.
– Юра звонил. Возвращается сегодня ночью. Сказал, встречать не надо, доберётся сам, – сообщила ему Жанна.
Следующим утром Жанна, рыдая в телефонную трубку, сообщила Гере, что Юрия нашли убитым на лестничной площадке первого этажа их дома.
– Гера, что делать? Его ударили ножом и вытащили бумажник. Он пролежал до утра под лестничным пролётом. Он кровью истёк, а рано утром его нашёл дворник. Что теперь делать?
– Что делать? Разбирай чемоданы и вдовствуй, – как-то уверенно и спокойно для такого случая сказал ей Гера.
Хоронил Юрия весь институт. Гера не отходил ни на шаг от вдовы. Помог матери погибшего друга вернуться назад в Южногорск, снабдив её дефицитными лекарствами. Осенью он вызвался отвезти девятилетнего Валеру к свекрови Жанны.
– Так будет и тебе спокойней. Москва кишит бандитами, да и пожилой женщине будет утешение.
Нина Михайловна обрадовалась приезду москвичей. И хотя относилась к Георгию с осторожностью и всегда недолюбливала невестку, но то, что они доверили ей внука, смягчило её сердце.
Гера не знал, как подобраться к разговору об архиве Юрия. Любой его намёк сразу пресекался мудрой учительницей.
– Нина Михайловна, поймите меня правильно, только долг перед Юриной памятью заставил меня продолжить работу по его теме. Вы видите, что в стране происходит? Наш институт на грани закрытия. И если мы не привлечём внимание руководства своими разработками, нашу лабораторию вообще закроют. Это последняя возможность поставить Валерия, сына друга на ноги. Я обещаю вам, и вы нуждаться не будете. Как говорится, чем смогу. Так и вы, будьте добры помочь мне. Если Юра оставил свой архив у вас, разрешите мне только проверить кое-какие данные.
Но вредная старуха отвечала резко, не скрывая раздражения в голосе, что не знает и не понимает, о каких бумагах и архивах идёт речь.
– Нет, Юрочка ничего мне на хранение не оставлял. Я не видела у него никакой ни синей, ни красной папки. Тем более архива. А за нас вы не беспокойтесь. Валерочка голодным не будет. Я ещё работаю, да огород и сад какой никакой имеется. Море рядом, рыба у наших соседских рыбаков всегда есть. Не переживайте.
Она заметила не здоровую заинтересованность Георгия к наследию сына, но не подала и намёка на то, что бумаги у неё. И синя папка, за сохранность которой так переживал Юрий, была надёжна спрятана. И весь архив сына, который он перевёз к ней, будто чувствовал, что скоро с ним произойдёт несчастье, был надёжно укрыт от посторонних глаз. Перед отъездом в Москву Юрий взял с матери слово, что если он не заберёт эти бумаги сам, то никому и ни при каких обстоятельствах их не отдавать. Особенно беречь синюю папку, которая заключала в себе ключ к его основным разработкам.
– Вдруг Валерка пойдёт по моим стопам? Поработает на славу России? А мам? Я же в тебя физик, – сказал он тогда, обнимая её.
– Что я? Я простой учитель физики, а ты у меня гений. Не переживай, всё будет в сохранности, только выбрось плохие мысли из головы. Береги себя, – наставляла она сына.
Не смог уберечься. Её единственного сына Юрочку похоронили в далёкой чужой Москве. А через год невестка вышла замуж за этого слащавого, суетливого, с бегающими глазками лучшего друга Геру. Одна радость - внук рядом с ней.
Новость о том, что Георгий Ярошенко женился на вдове друга, никого в институте не удивила. Сплетни, паутина невидимого телетайпа любого учреждения давно витали по институту вокруг дружбы Ярошенко и Колосова. Много чего говорилось, домысливалось, сочинялось о неудавшейся поездке Юрия и о женитьбе лучшего друга на его жене. Но все сходились в одном, что этот учёный – очкарик, тихий интеллигент не мог убрать с дороги своего лучшего друга. Тем боле и дороги у него никакой не предвиделось. Он не из тех, кто кулаками и ножом расчищает свой путь в науку. Просто счастливчик. Смерть лучшего друга принесла ему удачу.
Ещё через год, когда институт был на грани закрытия, Гере удалось, на радость Жанне, заключить контракт с американской корпорацией. В чужой далёкий мир Валерия решено было не брать. Оставить сына со своей матерью Жанна тоже не рискнула.
Она устраивала новую жизнь с молодым мужем, и ей было совсем не до внука. Тогда Георгий предложил Жанне оставить парня с её бывшей свекровью, тем более что мальчик привык к бабушке.
С бабушкой Ниной Михайловной Колосовой в той, до американской жизни, Валера жил периодами. Первый раз постоянно болеющего мальчика молодые родители оставили на её попечение, когда ему было четыре года. Тогда, до школы, он с удовольствием заряжался морским, пропитанным йодом воздухом, жарясь на палящем южном солнце. В это время бабушка ещё работала в школе, где преподавала физику. Она брала его с собой на уроки. Так Валера привык и полюбил учиться. Но в школу он пошёл уже в Москве. В следующий раз привезли его в Южногорск после окончания второго класса. После убийства отца. Мама вскоре уехала в Штаты, оставив его с бабушкой на семь лет. И эти годы, проведённые вдвоём с ней, были для него самыми счастливыми в жизни. В Южногорске он доучился до девятого класса. А вот самый последний его приезд в этот город был совсем коротким, но надолго запоминающимся.