Я набрала полную грудь воздуха и зачем-то задержала дыхание, как будто перед прыжком в ледяную воду. Оглянулась на пустой коридор, извивающийся за моей спиной. Опять мелькнула мысль сбежать. Гибким кошачьим телом выскользнуть из этого платья и рвануть прочь, не дожидаясь строгого окрика за спиной.
— Добрый вечер, Илария, — неожиданно прозвучал звучный приятный мужской голос.
Нет, он принадлежал не блондину. Но куда сильнее меня удивило то, что говоривший назвал мое имя.
— Если быть совсем точным, я рад приветствовать у себя в гостях виру Иларию Асшени, — с насмешкой продолжил тот, кого я пока не видела.
Я скрипнула зубами. Он знает не только мое имя, но и фамилию! Причем девичью, которую я не слышала так давно, что сама почти забыла. Но как? Откуда?
Впрочем, сдается, есть у меня одно объяснение подобной пугающей осведомленности. Однако, если я права, бежать бессмысленно. Меня все равно найдут.
Я медленно вошла в зал.
В отличие от ярко освещенного коридора тут царил приятный полумрак. В камине горело иллюзорное заклинание огня, а на стенах танцевали оранжевые отблески ненастоящего пламени. Углы просторного помещения скрывались во мраке.
Я прикрыла глаза, позволив себе частичную трансформацию. Кошачье зрение в данных условиях уместнее. Затем опять огляделась по сторонам.
Тьма послушно посерела и отодвинулась. Я увидела, что немного в стороне от круга света, отбрасываемого камином, стоит кресло, в котором сидит уже знакомый мне блондин. Он лениво откинулся на спинку и словно дремал. Правда, при этом держал в руках полный бокал вина.
Но в комнате был еще кто-то. Тот, кто приветствовал меня чуть ранее. Где же он?
Я изумленно моргнула и вновь обвела взглядом комнату. Слегка расслабилась, заметив мужскую фигуру у окна.
Почти неразличимый за непроницаемой пеленой мрака, незнакомец стоял спиной ко мне и любовался на далекие улицы Гроштера, хорошо видные с этого места.
С негромким скрежетом дверь за моей спиной захлопнулась. Это Хольгон поторопилась удалиться, оставив меня наедине с загадочными хозяевами замка.
В этот же миг мужчина обернулся. Неторопливо сложил на груди руки и подарил мне легкую чарующую улыбку.
Я видела его прежде. Именно с ним мы едва не столкнулись сегодня днем. Именно его рука легонько прикоснулась к моей, от чего сердце чуть не выпрыгнуло.
Я гулко сглотнула ставшую вязкой от волнения слюну. Посмотрела на блондина, опять перевела взгляд на мужчину около окна. Получается, они каким-то образом связаны между собой? Потому что таких совпадений просто не бывает!
— Мы братья, — любезно уведомил меня блондин, не открывая глаз. — Меня зовут Фелан. А там стоит Норберг.
Братья, стало быть…
Я удивленно качнула головой. Надо же, а ведь совершенно не похожи друг на друга.
— У нас были разные матери, — опять ответил на мой невысказанный вопрос блондин. Устало вздохнул и наконец-то удостоил меня кратким взглядом.
В полумраке его глаза горели раскаленными зелеными углями, выдавая кошачью натуру. Нет, мой нюх меня не подвел. Передо мной был мой собрат.
А еще мне очень не нравилась та легкость, с которой блондин читал мои мысли. Получалось, мой ментальный дар не столь уж уникален, как мне представлялось ранее. Интересно, а что, если я тоже попробую заглянуть в голову блондина?
— Попробуй, — лениво согласился он и с явным удовольствием отпил немного вина, после чего поставил бокал на пол рядом с креслом.
Я сосредоточилась. Сжала кулаки, собираясь с силами. И тут же с приглушенным вскриком схватилась за виски.
Казалось, в глаза мне вонзили раскаленные прутья. Правда, приступ боли тут же прошел, оставив после себя легкое чувство тяжести в затылке.
— Ну что же, для самоучки неплохо, — внезапно подал голос брюнет.
Неспешно подошел ближе, остановился за креслом, в котором сидел его брат.
Я с невольным смущением опустила голову под его тяжелым испытующим взглядом.
— Полагаю, вы поняли, что в дальнейшем лучше отказаться от подобных экспериментов, — предупредил он.
Я мысленно отметила, что, в отличие от брата, Норберг предпочитает в общении подчеркнутую вежливость. Странно. Чутье подсказывало, что в этой паре он играет ведущую роль.
— Могли бы сказать словами, — пробурчала я и вновь потерла виски.
— Любые предупреждения — ничто перед наглядной демонстрацией. — Норберг пожал плечами и едва заметно усмехнулся. — Недаром говорят, что лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.