- Ничего, сэр, я думаю – переживу. – Ларри поднес бокал к лицу и вдохнул терпкий, но вместе с тем мягкий, аромат напитка.
- Ларри, давай, во-первых, без должностей и регалий, во-вторых – общаемся на «ты». Ок?
- Да, сэр. – Ларри осёкся под взглядом мэра и исправил свою оговорку, - Филипп.
- Так лучше, - взгляд мэра подобрел. – Для друзей я Фил. И, надеюсь, наше положение не помешает нам быть друзьями.
- Абсолютно не против, Фил. – Ларри поднял свой бокал, и они с легким звоном стукнулись бортами, закрепляя договоренность.
Беседа мужчин протекала до самой темноты, они разговаривали о своем прошлом, как пришли к своим местам, что имеют и чего хотят дальше. Естественно, каждый из них умолчал о множестве деталей, но картину друг о друге нарисовали оба: темнокожий шеф полиции со скандинавской фамилией Ларри Нильсон и мэр Фоксфилда с корнями сербских иммигрантов Филипп Дубровник.
*****
Ларри Нильсону снилось, что он внутри колокола, в который снаружи безостановочно бьют люди в масках ку-клукс-клана, а он не может из него выбраться. Открыв глаза, он понял, что это не сон, а смесь ощущений от вчерашних посиделок с мэром Дубровником и трели телефона. Немного поморгав, и не дождавшись окончания звонка, Ларри снял трубку.
- Алло. – Хрипло промычал он в трубку пересохшим ртом.
- Привет, Ларри. – Голос собеседницы напомнил шефу полиции о событиях многолетней давности. – Как ты поживаешь?
- С-спасибо, хорошо. – Голос предательски дрогнул, но Ларри Нильсон сглотнул ставшую острой, как бритва, слюну, и взял себя в руки. – Давно я вас не слышал.
- А мы о тебе много чего слышали. Ты прямо звезда. – На фоне послышались сдержанные смешки, звонивший был явно не один. Тон говорившего в один момент изменился из доброжелательного в жесткий и требовательный. – Нужно возобновить игру, как раньше, с тобой, иначе мы выйдем играть сами. И тогда прольются реки крови. Ты слышишь, Ларри?
- Прекрасно слышу. – Ларри лихорадочно соображал, как вернуться в режим «меж двух огней» без разрушения своей репутации. – Мне надо пару дней подумать, куда перезвонить?
- Я сама тебе перезвоню. Ровно через два дня.
В трубке зазвучали короткие гудки, Шеф полиции Ларри Нильсон смотрел на свою руку, в которой находилась телефонная трубка. Разжиженный вчерашним алкоголем мозг пытался набирать обороты. Проблеск решения мигнул где-то далеко, Ларри пытался его уловить, с колоссальным трудом, но шажок за шажком – приближался к нему.
1.7
Два месяца подготовки и утверждения проектов пролетели как один день. За это время Ларри Нильсон поучаствовал только в одном совещании, и то только потому, что были приглашены главы всех служб города. Свою трудность с организацией плацдарма для следующих «игр» шеф полиции также решил и сейчас находился в состоянии релакса.
Сегодня ожидались первые автобусы с приглашенными строителями, а также несколько автопоездов с техникой. Для официальной работы Ларри Нильсону необходимо получить списки всех прибывающих, проконтролировать заселение, а также выделить «группу риска» - список людей, имевших проблемы с законом, и склонных к рецидиву. Всё это сделают, с него только контроль. Для «игры» - воспользовавшись теми же списками – необходимо найти несколько вариантов, и, подстроив «случайности», создать из них цепь.
Огромная, очищенная от редких деревьев и выровненная площадка под будущие застройки постепенно заполнялась людьми. Сначала приехали грузовики, и, припарковавшись борт к борту, составили импровизированную сцену. Затем затрещали генераторы и на сцене появились колонки, микрофоны, саму сцену начали обтягивать трехцветной, цвета флага, тканью. Погода установилась достаточно теплая и сухая, работающие бегали, одетые в полукомбинезоны и футболки. Со стороны города показались первые легковые машины – это были гости и члены комиссии. Заезжая на площадку, они парковались в районе кабин грузовиков, ставших сценой. Вышедшие из машин люди, в основном в пиджаках и с приличного размера животами, бродили по площадке, осматривая результаты работы. Иногда они останавливали на ходу кого-нибудь, одетого поприличнее, задавали ему какой-нибудь вопрос, и, услышав ответ – отпускали восвояси.