Вскоре, под всё нарастающий гул множества мощных двигателей, показался приближающийся обоз. Возглавлял его с десяток автобусов, высоких, и, казалось – неустойчивых. За ними следовали тягачи, на прицепах в большом количестве стояла строительная техника: экскаваторы, погрузчики, катки и самосвалы. Стройка обещала быть грандиозной!
Мэр Дубровник, стоящий в окружении членов городского совета, радостно потирал руки – все просчитанные показатели прибыли указывали на то, что обеспечить он сможет не только себя, но и, как минимум, внуков. Под фанфары в исполнении местного оркестра подъехали первые автобусы, и из них сплошным потоком потекли люди. Площадь моментально наполнилась гомоном разговоров, облегченными смешками и криками распорядителей, пытающихся организовать толпы прибывших в более-менее понятные группы. Тягачи парковали в стороне – до них очередь дойдет не раньше, чем завтра. Наконец, все двигатели заглохли, установилась приемлемая тишина, и на сцену поднялся мэр. Три минуты приветственных речей от главы города сменились речью, наполненной предупреждениями, от шефа полиции, которого, в свою очередь, сменил на трибуне главный архитектор, рассказавший о величии и историческом значении этой «стройки века». После выступления архитектора началась развлекательная часть с концертом, барбекю и множеством местечковых развлечений, закончившаяся далеко за полночь.
А тем временем, более не заметный после своего выступления Ларри Нильсон сделал свой выбор.
****
Рядом с Ларри, словно материализовавшись из воздуха, появилась высокая белокурая женщина, со стройной спортивной фигурой, одетая в обтягивающий комбинезон темно-синего цвета и кроссовки на высокой платформе. В отблесках огней с танцевальной площадки её красивое лицо, не выражавшее никаких эмоций, казалось выточенным из мрамора рукой искусного ваятеля. Лишь мельком глянув на шефа полиции, стоявшего, заложив большие пальцы за ремень, она остановилась рядом, слегка касаясь его плеча своим.
- Здравствуй, Ларри. – Бархатистый голос ненатужно лился, лишь чуть-чуть перебивая музыку. Этого было достаточно, чтобы шеф полиции её прекрасно слышал. – Наша договоренность в силе?
- Привет, Фортуна. – Ларри Нильсон бегло взглянул на наручные часы и повернул голову в её сторону, слегка подняв брови. – Ты как всегда пунктуальна, до минуты. Себе не изменяешь.
- А себе и невозможно изменить, Ларри, как и уйти от судьбы. Только если Фортуна благосклонна. – белозубой улыбкой закончила женщина свою фразу, явно довольная каламбуром. Спустя секунду лицо её вновь стало каменным. – Можно попытаться, но ты не хуже меня знаешь, что пытаться и реально делать – две громадные разницы. Никто еще не сделал, хотя многие пытались. Что по поводу нашей договоренности?
- Всё в силе. – Ларри процедил сквозь зубы, недовольный нравоучениями и давлением со стороны женщины. Рука его поднялась, и он показал в сторону одного из вяло танцующих приезжих, одетого в клетчатую рубаху, левисы и высокие, выше середины голени, сапоги с бахромой. – Вон тот парень. Зовут Билл, обычный ковбой из техасских прерий, я думаю, тебе будет интересно.
- Думаешь? – Тень сомнения на лице женщины с именем Фортуна сменилась мимолетной ухмылкой, а затем все эмоции стерлись, оставив острые грани неприступности и каменного выражения. – Ну, если всё так, то с него начнем игру, а дальше, как пойдет. Да, Ларри?
Шеф полиции молчал и смотрел в сторону обреченного парня. Приехал работать, хотел внести свой вклад и заработать денег, а получится только остаться здесь навеки. Ларри Нильсона терзали сомнения по поводу честности предоставленного в этот раз выбора, длительный простой поспособствовал развитию садистских наклонностей у организаторов. Избежать рек крови удается только благодаря достигнутым договоренностям, но и самому Ларри Нильсону придется немного подчистить, как и было раньше.
- Ларри? – Женщина вырвала его из задумчивости, слегка толкнув своим плечом его. – Ты же с нами, верно?
- Да, я с вами. Пообещай только сделать выбор честным.
- Сделаю всё, что в моих силах. – Ответ женщины не подразумевал никакой ответственности.