****
От радостных предвкушений от находки Брюса Миллера отвлек рокот мотора автомобиля, смешавшийся с треском ломающегося мусора на подъездной дорожке к дому. Агент выключил фонарик и со всей возможной скоростью бросился к прикрытой раме окна и прильнул к стеклу, пытаясь что-нибудь рассмотреть. Ничего, кроме кустов и многолетней грязи на стекле увидеть не удалось. А тем временем, благородно скрипнув тормозами, автомобиль остановился, и Миллер услышал, что он подъехал не один. За тяжелым басистым урчанием классического американца скрывался малолитражный перестук клапанов японца или француза. Но и он заглох, стоило только шинам коснуться мусора на дорожке. Захлопали двери автомобилей, оповещая о том, что все действующие лица встретились.
- А вы знаете, я его таким и представляла. – Голос принадлежал взрослой женщине, судя по интонации, специально жеманничающей и пытающейся уйти от своего возраста. – Большим, и, я уверена, просторным.
- Да, дом действительно роскошен, требуется небольшой косметический ремонт, но это всё мелочи. – Обладатель мужского голоса был тучным, в этом не было сомнений, а опираясь на тембр и высоту - Миллер представил его с розовощеким лицом библейского ангела и ухмыльнулся. Тем временем великовозрастный ангел продолжил вещать, судя по всему – он продавал этот дом. – Пойдемте, начнем с придомовой территории. Благодаря добрым соседям – она не запущена окончательно, достаточно провести хорошую уборку.
Рассказчик повел покупателей, а их было несколько, судя по множественным хлопкам дверьми маленького автомобиля, вдоль дома. Голоса затихали вместе с шагами – обход дома они решили начать с другой стороны. Миллер прислушивался к обрывкам разговора, но ничего, кроме расхваливания дома толстяком он не услышал. Внезапно для Миллера недалеко от его убежища раздался голос девушки.
- Джин… Мам! А здесь, по-моему, подвальное окно открыто.
- Не может этого быть, - Отозвался не являющийся мамой обладатель «голоса толстяка». – Мы во всех домах закрываем всё полностью.
Одолеваемый холодной дрожью Миллер сползал вдоль стены, надеясь, что никому не хватит ума сунуть голову в окно и посмотреть, нет ли тут кого, как в просвете грязного окна увидел крохотное облачко поднявшейся пыли. Следом еще одно, а спустя секунды – дождь крупными каплями забарабанил по крышам припаркованных рядом с домом машин, выбивая спасительный хаотичный ритм.
- Бегом, за мной! – Скомандовал «толстяк», вряд ли он бежал, но поторопить спутников был должен.
Звеня ключами, он быстро протопал мимо окна, из которого смотрел Миллер. Действительно, это был полный человек в немного поношенных сандалиях с закрытым передом. Сквозь ремни сандалий проглядывала белая кожа с розовой сыпью потницы. Следом за ним вприпрыжку прошагали еще три пары ног: в туфлях на высоком каблуке была обладательница красивых спортивных щиколоток, пара черно-белых кроссовок, переходящих в спортивные штаны с резинкой снизу, и бело-розовые кроссовки на платформе высотой семь-восемь сантиметров, которые переходили в тонкие девичьи ноги.
- Мистер Мэйсон, а что насчет подвала? – Видимо, забегая под козырек, напомнила женщина.
- Не переживайте. – Толстяк, едва дыша после короткой вынужденной пробежки, перебирал ключи и, наконец, найдя нужный, резким движением вставил его в замочную скважину и дважды провернул. – Я сейчас всё проверю, вам не о чем беспокоиться. Тем более – всё запирается изнутри.
Дождавшись, когда за ними захлопнется входная дверь и голоса перейдут в дом, Миллер приоткрыл окно и вылез в размокшую от дождя клумбу. Приподнял засов и бесшумно захлопнул створку окна – засов упал на своё место, не оставив следов проникновения. Прижимаясь к живой изгороди и скользя ногами по опавшей подмокшей листве, Миллер пробрался к дороге и пошел в сторону супермаркета, у которого припарковал машину. В спешке побега он не придал значения детали, которая сейчас сверлила его мозг и не давала покоя. «…Мистер Мэйсон!..» Не тот ли это избитый Джимом Корбеттом бедолага? Толстый ненавистный отчим Теодор Мэйсон. Если это так, то судьба очень зло играет с агентом Брюсом Миллером, показывая ему возможность, а потом забирая её легко, как конфетку у ребенка. Нужно посмотреть его дело, возможно это он. А что это даст сейчас? Только понимание, что кое-кто крупно облажался.