- Эй, куда прешь, болван! – Выругался на агента типичный реднек, одетый в застиранную клетчатую рубашку, джинсовый комбинезон, когда-то голубого, а сейчас серо-сизого цвета, с лямками, болтающимися у колен. Несмотря на работу с легковоспламеняющейся тканью, во рту у него торчала сигарета, из дешевых и жутко вонючих.
- Простите, сэр. – Миллер извинился, пеняя на себя за невнимательность.
- Джимми, ты - сэр, слышал? – Загоготал тот, который натягивал ткань, стоя на площадке за кабиной. Их легко было спутать между собой, отличие было только в сигарете: верхний не курил, по крайней мере в данный момент.
- Пошел ты. – Зло сказал курящий работяга непонятно кому, но смачно плюнул именно под ноги Миллера.
Агент решил не ввязываться в конфликт и, молча переступив пятно на асфальте, пошел дальше, к своей машине, сопровождаемый взглядом слезящихся глаз с розовыми белками. Сейчас не до того, обе стороны теоретического конфликта закопали топор войны, едва нащупав его ручку под землей.
Буйство праздника продолжилось и вне стоянки. Миллеру едва удалось проехать три квартала от мотеля, как он увяз в толпах праздно шатающихся людей, и не все адекватно реагировали на автомобиль, рассекающий их потоки. После того, как пару раз ему постучали кулаком по ветровому стеклу, и на капот прилетел пластиковый стакан с пивом, Миллер принял решение не испытывать судьбу и припарковал машину вплотную к ближайшему зданию. Хозяин магазина, рядом с которым припарковался Миллер, с пониманием отнесся к ситуации, но на всякий случай проверил, не загораживает ли машина подход к стеклянному фасаду. Убедившись, что всё в порядке, мужчина пожелал агенту хорошего праздника и скрылся в недрах своей лавки.
В глазах рябило от количества ярких флагов: вперемешку были развешаны национальные, звездно-полосатые, и праздничные ярко-оранжевые с угловатой мордой лисы. У многих из тех, кто шел по улице, в руках также были флажки в тех же расцветках, а у детей ещё и воздушные шары. Гомон разговоров оплетал паутиной, донося обрывки фраз, не представляющие никакой ценности для агента Миллера. Ведомый ароматами барбекю и урчанием желудка, агент вынырнул из общего потока и подошел к мобильной стойке, за которой темнокожий мужчина переворачивал шкворчащие от жира аппетитные куски мяса.
- Сколько? – Спросил Миллер без долгих предисловий.
- Написано, смотри. – Не очень дружелюбно буркнул негр и выпученными глазами указал в сторону доски.
Миллер ознакомился с коротким меню и заказал большой кусок мяса и овощи.
Получив свою еду и расправившись с ней, Миллер двинулся в сторону центральной улицы, где вскоре должен пройти парад, судя по тому, что Миллер слышал от прохожих.
****
Мероприятие, гордо названное парадом, своей помпезностью не поражало. Стоявший в кабриолете, сделанном из «Линкольн Империал», мэр Дубровник лучезарно улыбался во все стороны, держа над головой пухлую руку. За ним ехал грузовик, который Миллер видел ранее на стоянке. Обтянутый оранжевой синтетической тканью, автомобиль больше походил на рыжего головастика, чем на лису. На площадке за кабиной, едва держась за тонкие бортики, стояли первые лица города, так называемый «городской совет». Глядя на них, Миллер вспомнил о Ларри Нильсоне, который, наверняка, был вхож в эту компанию, и, будь он жив – размахивал бы своей черной рукой и улыбался во весь рот. Ассоциация с Нильсоном подтолкнула агента к мысли, что сейчас великолепный момент для того, чтобы обследовать дом Уиллисов: весь город сконцентрирован в одном районе, какие-то единичные перемещения не в счет.
Развернувшись и продираясь сквозь плотно стоящих людей, Миллер несколько раз вздрогнул от несоразмерно музыке громких ударов литавр. Именно эти звуки напомнили агенту о тяжелом, но резком пробуждении. По мере удаления от улицы, где по прежнему шел парад, сопровождаемый оркестром, звуки становились тише, плотность прогуливающихся, а с ними и количество глаз, которые могут его заметить – меньше. Совершив несколько глубоких вдохов-выдохов, Миллер перешел с быстрого шага на легкий бег – ему необходимо было добраться до дома быстро, но автомобилем воспользоваться он не мог.