- Вы кто такие? – Хотел сказать Миллер, но вместо этого только глухо замычал – что-то держало его челюсть и не давало разомкнуть зубы. – М-м-м м-м!
Его потуги вызвали взрыв хохота двух голосов: звонкого, слегка писклявого и глубокого каркающего. Женщина шикнула и смех резко оборвался. Когда она начала говорить, голос её показался Миллеру очень знакомым.
- Мистер Миллер. – Женщина поднесла руку ко рту, театрально прикрыв его. – Ах, простите – специальный агент Миллер. Мы рады вас приветствовать у себя в гостях. Вы, наконец, как обладатель целых двух пригласительных, попали по адресу. В данный момент в целях безопасности, как вашей, так и нашей – вы ограничены в движениях. Хочу вас заверить, что при благоприятных раскладах…
Нервный смешок заставил женщину на секунду прервать свой спич и повернуть голову в сторону подростков, и Миллер в этот момент узнал женщину, которая представляется именем Фортуна Корвус. Она продолжила.
- При благоприятных раскладах, вы, агент Миллер, получите не только свободу перемещения, но и приятный бонус к вашему жалованию в Бюро. Правила просты.
Мужчина отошел от Фортуны и зашел за спину Миллера. Перед глазами агента поменялась картинка, когда тележка для вертикальной перевозки буйных больных в психиатрических клиниках, к которой он был привязан широким кожаными ремнями, наклонилась и покатилась вперед, ведомая мужчиной с каркающим смехом. Грязно-серый потолок коридора шириной около трех метров каждые пять метров делился на секции толстыми балками. На балках и по центру секций были прикреплены овальные плафоны из крупной, покрытой ржавчиной, сетки, под которыми раньше, видимо, находились лампы. Сейчас свет шел откуда-то сбоку, но агент не мог повернуть голову: она также была зафиксирована к тележке широким кожаным ремнем.
Всю дорогу Миллер слышал за спиной шаги сопровождавших его женщины и двух подростков. Делегация ускорилась и обогнала его, стоило коридору плавно перетечь в светлую комнату. На потолке комнаты под характерное гудение светили желтым светом трубки галогеновых ламп. Шорох колес прекратился и под тяжелое дыхание толкавшего его транспортное средство мужчины Миллер снова принял вертикальное положение.
Перед ним стоял круглый стол, выбивающийся из бетонно-грязной серости помещения своей искусной резьбой и отсутствием даже малейшего намека на пыль сверху лакированной столешницы. Отблески света мешали подробно рассмотреть столешницу, однако даже при таком освещении под слоем лака виднелись расчерченные для игры в шахматы клетки. На столе лежали ключи, Миллер посчитал - четыре штуки, как и дверей, которые расположились в пяти метрах от стола на дальней стене.
Фортуна Корвус – а при свете Миллер убедился, что это действительно она – громко прочистила горло, создав резонирующее от стен эхо, и поймала своим взглядом глаза агента Миллера. Хищник и жертва впервые встретились взглядами.
- Агент Миллер, на ваш выбор предоставляется четыре варианта вашего будущего. Выбор вы делаете добровольно, к какому-либо варианту вас никто не принуждает. Выбрать можно только один раз. Всё как в жизни, только мы еще и упрощаем – вместо бессчетного множества возможностей выбор из четырех. Один маленький, но важный нюанс – выбор делается вслепую. Вам понятно, агент Миллер? Если да – моргните два раза. Рот пока не готовы вам открывать.
Миллер моргнул. В голове, гудящей словно колокол, мозг просчитывал вариант за вариантом, однако всё сводилось к тому, что необходимо принимать правила игры, иначе его убьют при попытке сопротивления. Судя по ощущениям – он очень крепко привязан к чему-то плоскому, и руки с ногами затекли настолько, что вряд ли он что-то сможет сделать сразу после того, как его отстегнут. Под пристальным взглядом своей белокурой мучительницы Миллер моргнул второй раз, и она продолжила.
- Среди вариантов – как позитивные для вас, так и негативные. Не просто так я говорила о возможной прибавке к жалованию. А может, вы и умрете. А вообще, знаете, все мы не бессмертны, и у всех свой срок. От своей судьбы не ушел еще ни один человек. Я хотела бы задать вам вопрос, агент Миллер – готовы ли вы сделать свой выбор?
Агент попытался отрицательно мотнуть головой, у него это не вышло, только прострелило болью затылок, прижатый к металлическим уголкам.