- Доброго дня, агент Миллер. – Бодро поприветствовал детектив.
- Привет, детектив. – Миллер протянул руку и Браун с охотой пожал её. – Ну как тут дела?
- Шумно, как видите. – Браун обвел рукой собравшихся. – Владелец дома уже здесь, сотрудничает. В принципе, он не мог иначе. Ему еще бизнес вести в этом городе.
За разговорами они дошли до дома. На грязной бетонной дорожке стоял Теодор Мэйсон и нервно теребил в руках связку ключей, как всегда – обильно потея. Он увидел Миллера, глаза его наполнились неподдельным ужасом. Мэйсон читал о нем в газетах, но рефлексы заставили вспомнить их очную встречу, и у толстяка затряслись поджилки. По коже пробежали ледяные мурашки, но он собрался с силами и приветственно кивнул агенту ФБР. Тот кивнул в ответ и в сопровождении детектива уверенным шагом вошел в дом.
В подвале пахло сыростью, землей, кирпичной крошкой и еще чем-то отвратительно-сладковатым. Стена, которую приметил в прошлый раз агент Миллер, была разобрана до основания. За ней находилось углубление метра в два-два с половиной, подсвеченное установленными на высокие треноги фонарями. Внутри ниши находился изрядно подгнивший стол, ножки которого были плотно затянуты пушистой плесенью. За столом, запрокинув головы, находились два мумифицированных тела: мужское и женское. Полуистлевшая одежда свисала лохмотьями пыльного цвета, слегка припорошенная кирпичной крошкой, осевшей после вскрытия импровизированного саркофага. Обнаженные из-за высохших губ зубы блестели в свете ярких ламп, волосы, которые не отвалились – висели паклей.
Столешница была покрыта пока еще не тронутым слоем пыли, под которым угадывались очертания чего-то, отдаленно похожего на конверты. Миллер с трудом отвел взгляд от ужасающей картины смерти и посмотрел на поверхность стола. Четыре конверта лежали ровным рядком, присыпанные многолетней пылью. У агента не осталось сомнений, чьих рук это дело. Дальше работа экспертов – выяснить, когда, как и почему они были убиты. Миллер посторонился, пропуская трех человек в белых закрытых костюмах и медицинских масках. В руках они несли чемоданы и ящички с инструментами и реагентами, необходимыми для первичной экспертизы.
Сомнений в насильственной смерти не было. Да и какие могут быть сомнения, когда находишь тела, замурованные за кирпичной стеной?
*****
Полицейский участок вновь жил своей жизнью. Мало кто обращал внимание на шагающего по его коридорам человека неприметной внешности в сером костюме. Если он прошел дальше первого поста – значит ему сюда открыт доступ. Проходя мимо камер временного содержания, где обычно держали пьяниц и мелких хулиганов, неприметный человек услышал знакомое:
- Драго! Легавый!
Повернув голову, он увидел сидящего за решеткой сухого, как изюм и такого же темного старого цыгана.
- Лоло! Старый ты хрен! – воскликнул человек в сером костюме.
- Запомнил меня, смотри-ка. – Прошамкал губами старик. – Я думал, что только с глаз исчез, из головы вылетел. А ты запомнил. Я прям растроган.
- Ты мне помог, Лоло, и я тебе помогу.
- Ещё бы. – Старый цыган места себе не находил от неожиданно возникшей собственной важности.
Агент Миллер, одетый в излюбленный серый костюм, покрутил головой в поисках свободного полицейского, и его взгляд наткнулся на зевающего за столом дежурного. Миллер окликнул его и спросил за что задержан цыган.
- Пьяный гулял по улицам, еще и бутылка без пакета была.
- Только и всего? – Миллер пытался сыграть удивление.
- Этого достаточно, чтоб закрыть его за нарушение общественного порядка. – Безэмоциональный коп, видимо, не понимал, чего хочет Миллер.
- Давай на этот раз простим его и отпустим. Если хочешь – я могу сам провести с ним разъяснительную беседу.
- Не, так не положено. – Упирался коп.
- Хорошо, что ты такой ответственный сотрудник органов правопорядка, - Миллер хотел хлопнуть его по плечу, но не знал, какой реакции можно ожидать от такого формалиста. – Я думаю, что твой шеф дает тебе правильный пример. Только мне очень не хочется беспокоить его такой мелочью, как эта. Подумаешь, один раз поймали выпившим старика, которому два понедельника осталось.