У меня перехватило дыхание.
— Небула…
— Ты должна пообещать мне. Если у тебя и есть хоть какой-то шанс победить Сибил Шоу, то только без меня, усиливающего её силы. И не только поэтому… Я устал. Я чувствую, что Судьбы зовут меня домой. Тёмная магия не даёт мне откликнуться на их зов.
Я крепко зажмурилась.
— Я…
— Пообещай мне, — настойчиво повторил он. — Пожалуйста, Пандора.
Слёзы обжигали кожу, безмолвной мукой стекая по щекам.
В бесплотном голосе Небулы звучала боль, а я всё это время была настолько слепа, что не замечала её — слишком сосредоточенная на собственных страданиях, чтобы понять: он сам мучился из-за проклятия тёмной магии, которое удерживало его в этом мире.
Мои губы дрожали, пока я заставляла себя произнести эти слова, вырывавшиеся из горла так, словно умирало что-то живое.
— Обещаю.
— Хорошо. — В его бесплотном голосе прозвучало облегчение, окутывая меня. — Спасибо.
Долгое время никто из нас не произносил ни слова.
Несколько раз я ощущала присутствие Декса, но он, без сомнения, понимал, что этот разговор мне нужно провести с Небулой наедине. Должно быть, он передал это и остальным моим Парам, потому что они дали нам столько пространства, сколько было нужно.
Я вытерла лицо и посмотрела на Небулу.
— Я сделаю это ради тебя, потому что люблю тебя. Но я никогда тебя не забуду. Ты самый лучший друг, который у меня когда-либо был. Ты моя семья, знаешь?
— Знаю. — Его шёпот окружил меня. — Ты, Пандора, — мой лучший друг и моя семья. Я знаю, что, когда придёт время, ты поступишь правильно. Не плачь обо мне. Просто… убей ради меня эту ведьму, хорошо? Сделай так, чтобы она страдала.
Я снова посмотрела в окно на уходящие вдаль песчаные дюны и солнце, которое казалось слишком беспощадным. Всё моё тело дрожало, когда я тихо прошептала:
— Хорошо.
Больше всего на свете мне хотелось, чтобы одной только любви оказалось достаточно, чтобы спасти его, но я поклялась отомстить за него и убить Сибил Шоу самым страшным способом, какой только смогу придумать.
ПАНДОРА
Мы с Ридом, держась за руки, неспешно возвращались после нашей совместной подготовки в библиотеке. Тёплый воздух только начал остывать, когда солнце опустилось за горизонт, а лёгкий ветерок колыхал подол моего платья.
— Мы уже так близко к выпуску, — тихо произнёс Рид, не сводя с меня своих лиловых глаз. — Что ты чувствуешь?
— И облегчение, и грусть? — Я пожала плечами, встречаясь с ним взглядом. — Именно здесь я встретила своих Пар, но я также рада, что за время учёбы здесь мы смогли преодолеть свои травмы. Я научилась быть демоном.
— Я понимаю. Ты так далеко продвинулась. К тому же именно здесь я встретил тебя. Знаешь—
Резкий голос перебил нас.
— Пандора.
Мы резко остановились, заметив впереди Айронвуда. Выражение его лица было более непроницаемым, чем когда-либо прежде.
— Айронвуд? — нахмурилась я, ощущая, как по коже пробежали мурашки от того, как его взгляд скользнул по мне.
— Мне нужно поговорить с тобой о твоей оценке, — ровно сказал он, хотя под его налитыми кровью глазами залегли тёмные круги. Не из-за заражения, а из-за явного недосыпа. — Это займёт всего минуту.
— Уже поздно. — Я покачала головой. — Разве мы не можем обсудить это на занятии?
Он покачал головой, но Рид перебил его прежде, чем тот успел ответить.
Глаза Рида вспыхнули гневом.
— Разве я не предупреждал тебя насчёт Пандоры?
Я нахмурилась ещё сильнее, прежде чем вспомнила, что Рид навещал Айронвуда в его кошмарах.
Айронвуд выдавил из себя улыбку, но в его душе вспыхнул гнев, когда он заметил Рида.
— Это займёт всего минуту, — повторил он. — Мне просто нужно, чтобы она на минуту прошла со мной в аудиторию.
Что-то внутри меня тревожно сжалось.
— Я никуда не пойду с вами одна. — Я крепче сжала руку Рида.
— Я настаиваю. — Айронвуд сократил расстояние между нами. — Если тебе дорога твоя оценка, тебе стоит слушаться своего преподавателя.
Мир словно замер на полсекунды.
— Да пошёл ты нахуй. — Рид встал между мной и Айронвудом, оттягивая меня себе за спину как раз перед тем, как рука Айронвуда успела коснуться моей руки.
— Я провёл бессчётное количество, блядь, ночей в мучениях из-за тебя. — Руки Айронвуда опустились по бокам и сжались в кулаки. — И всё равно не могу перестать думать о…
— О чём, уёбок? — Декс выскользнул из теней и уже в следующую секунду впечатал его в землю.