Я кивнула, чувствуя, как сжимается горло. Слеза сорвалась с ресниц и оставила тёплую дорожку на моей щеке.
Рука Скела поднялась, и его пальцы бережно смахнули её с такой нежностью, что у меня защемило в груди. Наша связь вспыхнула любовью и утешением.
— Небс — её источник силы, — тихо сказал Скел вместо меня.
— И Небула придумал план, как Пандоре снять с него проклятие, которое до сих пор удерживает его душу в Калисте. Он говорит, что лучше всего сделать это прямо перед тем, как она завершит свой ритуал, потому что нам нужно застать её врасплох, — серьёзно продолжил Хантер. — К сожалению, это означает, что ему придётся отказаться от того, что удерживает его здесь. Он готов пожертвовать собой, чтобы ослабить Сибил и дать нам возможность убить её.
По комнате прокатилась волна потрясённых вздохов. Рен крепко вцепилась в руку Дэмиена, а глаза Сабины заблестели, когда она посмотрела на меня с тихой скорбью.
Они все знали, как много для нас значил Небула.
— Спасибо, — тихо произнесла Сабина, почти шёпотом. — За то, что вы готовы вынести это ради Калисты.
— Вот о какой жертве говорила Блэр, — пробормотал Роуэн, и его взгляд стал мрачным и отстранённым. — Прошу прощения.
Я покачала головой, позволяя слезам свободно течь.
— Именно этого он хочет. Чтобы я это сделала. Сибил Шоу прокляла его… он не… он не должен страдать из-за проклятия только для того, чтобы продолжать существовать.
На мгновение в комнате воцарилась тишина, и мне показалось, что таким образом они отдавали ему дань уважения.
— Моя мама украла реликт из культа, — заговорил Рид, задумчиво проводя рукой по челюсти. — Он притягивает к себе тёмную магию из Завесы, а ещё любую тёмную магию, которая находится рядом с ним в Калисте. Разве это не может помочь во время ритуала? Нам нужно сделать хоть что-нибудь, чтобы во время последней битвы тёмная магия не обрушилась на Пандору.
Папа выпрямился, нахмурившись.
— Точно. Мы отдали этот реликт тебе, Роуэн. Если во время ритуала мы сможем направить тёмную магию в реликт, это ослабит натиск на Пандору, и она сможет сосредоточиться на ведьме.
— Мы передадим артефакт Джесперу, — предложила Сабина, и теперь её голос звучал увереннее. — Он сможет управлять обоими реликтами: один будет притягивать к нему тёмную магию, а второй — поглощать её. Тогда агенты и остальные Пары Пандоры смогут сосредоточиться на врагах, пока Пандора будет сражаться с Сибил.
— Я справлюсь, — кивнул Джеспер.
— Я помогу, — сказал папа, и его голос звучал твёрдо, как сталь. — Разбрасывать трупы — это как раз по моей части.
— По твоей части? — слабо усмехнулся Хантер. — Да это буквально то, чем ты больше всего известен.
У меня вырвался дрожащий выдох, и я с благодарностью посмотрела на папу.
— Спасибо.
Его взгляд стал мягче. Совсем немного.
— Ты моя дочь, — твёрдо сказал он. — Мы не позволим, чтобы жертва Небулы оказалась напрасной.
СКЕЛ
Солнце низко висело над кампусом, разливая по песку длинные золотистые полосы света, пока я нёс Комету к Коткультной арке. Маленькая трёхцветная кошечка извивалась у меня на руках, возбуждённо подёргивая хвостом, а её крошечные коготки цеплялись за мою футболку от нетерпения. С тех пор как мы приютили её, она так выросла.
— Наверное, она знает, куда мы идём, — с тихим смешком сказала Пандора. — Она всегда обнюхивает нас после того, как мы побываем рядом с другими кошками.
Комета согласно мяукнула и снова заёрзала.
Пандора шла рядом со мной, и я не мог отвести глаз от её длинных чёрных волос, струившихся позади неё словно лента из чернил, кончики которых ловили золотистый свет заходящего солнца.
Остальные шли позади нас — Брэм, чьи иссиня-чёрные волосы растрепал ветер, а сонные красные глаза теперь были острыми и неотрывно следили за нашей Парой. Белоснежно-платиновые волосы Декса слегка контрастировали с его серыми глазами, которые тоже были прикованы к нашей Паре. Хантер, как обычно, молчал; его тёмно-русые волосы были взъерошены, будто он только что провёл по ним рукой, пока сам не сводил глаз с Пандоры. А тёмно-каштановое афро Рида покачивалось на лёгком ветру, его лиловые глаза сияли любовью к нашей Паре.
Брэм и Декс больше не были просто моими друзьями, а Рид и Хантер тоже стали для меня чем-то большим. Все четверо теперь были моей семьёй. Мы были братьями, а Пандора… она была тем самым центром, который не давал нам развалиться на части.
В последнее время мы все пережили слишком много дерьма, и нам нужно было, чтобы произошло хоть что-то хорошее. Хотя бы один, блядь, вечер, чтобы просто выдохнуть, просто существовать вдали от Тёмной Завесы и удушающего присутствия Сибил Шоу.