— Да, чувак. Это вообще-то называется плаванием.
— Я бы лучше призвал хаос-змея, чтобы он перевёз меня через воду, — пробормотал Брэм. — Плавать — это слишком дохуя работы.
Я рассмеялась, уже чувствуя себя гораздо легче, чем за последние несколько недель, хотя Небула пока не мог разделить это веселье с нами.
Позже мы заставим Сибил Шоу заплатить за всё это.
Но сегодня нам нужно было просто позволить себе немного выдохнуть.
Мои Пары привели меня сюда, чтобы отпраздновать окончание выпускных экзаменов, но я знала, что дело было не только в этом. Они хотели, чтобы я снова приняла это место. Чтобы создала здесь новые воспоминания, не пропитанные кровью и ужасом. И я тоже этого хотела. Хотя Рид уже сделал для меня первый шаг, когда мы занимались здесь любовью во время шторма. Но возможность пережить счастливые моменты здесь вместе со всеми ними тоже была для меня бесценной.
Хантер сделал шаг ко мне и переплёл наши пальцы.
— Ты уверена, что хочешь учиться плавать именно здесь?
Я знала, что он говорит о том дне, когда я утонула. Сама мысль о том, чтобы добровольно снова войти в эту воду, должна была приводить меня в ужас, но вместо этого внутри меня дрожало предвкушение. Если я научусь плавать, вода больше никогда не сможет иметь надо мной власти.
— Да. Я хочу научиться.
— Тогда пошли! — первым сорвался с места Декс, легко нырнув в воду. Брызги разлетелись во все стороны, прохладными каплями коснувшись моей кожи и мгновенно освежив её.
— Увидимся в воде, принцесса! — с широкой улыбкой крикнул Скел, заходя следом. По нашей связи я почувствовала волну его желания, чтобы я присоединилась к ним.
— Я буду рядом с тобой, девушка из снов, — сказал Рид, оставаясь возле меня и внимательно следя за каждым моим движением.
Брэм стоял на берегу и всё ещё ворчал про свой способ с хаос-змеем, хмуро глядя на воду. Если бы я не знала его лучше, то решила бы, что он сам не умеет плавать.
Хантер отпустил мою руку и положил ладонь мне на плечо.
— Если в какой-то момент тебе станет слишком тяжело, мы сразу остановимся. Договорились?
Я кивнула.
— Договорились.
Хантер и Рид снова взяли меня за руки и вместе со мной вошли в воду. Первый же холодный всплеск перехватил дыхание. Вода была ледяной — резкий контраст с жарой, которая до этого обжигала кожу. Всё моё тело мгновенно напряглось, пока мы заходили всё глубже.
Раскалённые солнцем камни под ногами стали скользкими, когда прохладные волны начали плескаться о мои бёдра, заставляя мурашки стремительно побежать по рукам.
— Какая холодная… — выдохнула я, инстинктивно ещё крепче сжимая руки Хантера и Рида.
— Ты привыкнешь, девушка из снов, — успокаивающе сказал Рид. В уголках его лиловых глаз появились мягкие морщинки, когда он улыбнулся, легонько сжав мои пальцы.
Декс, уже стоявший по шею в воде с насквозь мокрыми платиновыми волосами, ухмыльнулся.
— Или можешь просто прижаться ко мне, чтобы согреться. Я вообще не против, бедовая.
— Я тоже отличный вариант! — ухмыльнулся Скел. — Не забывай об этом.
Проходя мимо меня, он плеснул в мою сторону водой и подмигнул.
Сердце гулко билось в груди, пока вода поднималась всё выше по мере того, как мы заходили глубже. Воспоминания о том, как я уходила под воду, как горели лёгкие, как я теряла сознание…
Я резко выдохнула и заставила себя выбросить эти воспоминания из головы.
— Хорошо, — сказала я скорее самой себе, чем кому-либо ещё. — Что мне делать?
Декс подплыл ближе и остановился позади меня.
— Так, бедовая, первый шаг — привыкнуть держаться на воде. — Его ладони легли мне на бёдра, пока Рид и Хантер отпускали мои руки. — Откинься назад. Я тебя удержу.
Я замерла, готовая в любую секунду запаниковать.
— Я тебя держу, — пообещал он, и его дыхание коснулось моей шеи.
С трудом проглотив тревогу, я позволила ему направлять меня. Даже в холодной воде его руки оставались тёплыми, и я сосредоточилась на ощущении того, как вода медленно поднимает меня.
— Декс… — Моё тело снова напряглось.
— Расслабься, — тихо произнёс он. — Дыши, малышка. Почувствуй, как вода тебя держит.
Прошло несколько секунд, прежде чем напряжение постепенно отпустило мои мышцы. Вода больше не казалась чем-то, что вот-вот утянет меня на дно. Наоборот, она словно осторожно убаюкивала меня.
— Вот так, — мягко похвалил Рид.
— А теперь попробуй удержаться сама, — сказал Декс, медленно убирая руки.
В ту же секунду, как его поддержка исчезла, всё моё тело снова напряглось, и я начала уходить под воду.