От Брэма и Декса одновременно хлынули облегчение, чувство вины, ярость и долгожданное завершение этой истории.
Я поцеловала Хантера в щёку, затем отошла и опустилась на колени рядом с Дексом, прижавшись своим лбом к его.
— Ты гораздо сильнее, чем думаешь, — прошептала я.
Он судорожно выдохнул.
— Как и ты.
Я отошла от Декса и так же опустилась рядом с Брэмом.
— Ты всегда был способен на это.
Он дрожащим выдохом выпустил воздух.
— Спасибо.
Хантер тихо выругался, бормоча, что не понял, что у них были заклинания невидимости, пока не стало почти слишком поздно. К счастью, мы всё-таки предполагали, что кто-то воспользуется такими чарами. Мы подозревали, что к этому причастен Род Шедоухарт, но никто из нас даже не думал, что Гарри Хемлок окажется вместе с ним.
Хаос ткнулся в меня мордой, а Демо — мой маленький щенок хаоса — радостно тявкнула, требуя внимания, проявившись рядом.
— Надо сообщить остальным. — Декс поднялся, достал из моей сумки планшет, сфотографировал труп Рода и отправил снимок в наш общий чат с Дженни, Джоэлом и папой.
ПАНДОРА ГРЕЙВСЕНД
*ФОТО трупа Рода
ПАНДОРА ГРЕЙВСЕНД
P.S. Это Декс.
Ах да, Гарри Хемлок тоже мёртв. Только сфотографировать уже нечего.
Через секунду планшет зазвонил.
— Пандора?! — прогремел из динамика голос папы.
— Пап, — устало выдохнула я, закрывая глаза. — Мы в порядке.
— Пандора в безопасности. Она не пострадала, — добавил Хантер.
Папа с облегчением выдохнул.
— Нельзя просто взять и отправить такое, ничего не объяснив, Декстер.
— Прости, Смерть. — Декс обиженно выпятил нижнюю губу.
Следом раздался голос Дженни — тёплый, но наполненный жаждой мести.
— Декс… спасибо тебе. За то, что отомстил за моего папу. И за то, что получил свою месть тоже.
— Не за что меня благодарить. Он страдал.
Тело Декса дрогнуло, когда он снова посмотрел на изуродованный труп Рода Шедоухарта.
— Мы заметили, — пробормотал папа, и в его голосе будто даже прозвучало уважение.
Впервые за долгое время груз, лежавший на наших плечах, стал хотя бы немного легче.
ДЕКСТЕР
Я был в безопасности.
Род Шедоухарт был мёртв.
Поппи Шедоухарт была мертва — они все, блядь, были мертвы!
Я свернулся в клубок, крепко прижав колени к груди. Мои тени скользили по коже, сворачиваясь кольцами и извиваясь так, словно они тоже не могли сдержать свою агонию.
Дыхание сбивалось, рваное и неровное, пока я прижимался лбом к стенам в углу шкафа. Я крепко зажмурился, пытаясь избавиться от воспоминания о безглазом черепе моего отца у моих ног, о булькающем звуке его неверия перед тем, как его поглотила тишина, о его костях, впившихся в подошву моей ступни.
Я был свободен.
Я отказался от фамилии Шедоухарт.
Теперь я был безымянным существом в Калисте, но оборвал последнюю нить, связывавшую меня с прошлым, пропитанным кровью и жестокостью.
И всё же… Пандора всё ещё любила меня.
Я чувствовал это через нашу связь. Постоянную пульсацию в груди, проходящую сквозь мои рёбра, шепчущую обещания любви, которые, я знал, она действительно испытывала.
Ещё один толчок.
Она была рядом.
Я чувствовал её… но не двинулся ей навстречу.
Я не мог.
Мои руки всё ещё дрожали, впиваясь в собственные плечи, а когти врезались в плоть. У меня не было права прикасаться к чему-то чистому, к чему-то настолько, блядь, совершенному.
Особенно когда я вот так не контролировал свои тени — я не хотел снова причинить ей боль.
Тени шептали у меня в ушах, целый хор голосов уговаривал меня сдаться, позволить им полностью меня поглотить. Безумие всегда скрывалось внутри меня, словно манящая рука во тьме. Оно было со мной с того самого момента, как мне впервые отсекли голову, и оно было здесь сейчас.
Едва уловимый аромат карамели достиг меня за мгновение до того, как дверь шкафа тихо скрипнула.
Пандора вошла внутрь и тихо закрыла за собой дверь. Её шаги были почти неслышны, пока она подходила ко мне и садилась рядом, прижимаясь ко мне своим теплом. Она поджала под себя ноги и, ни на секунду не колеблясь, потянулась к моим теням.
Они потянулись к ней, обвивая её руки и словно ожидая, что она отпрянет, как делала раньше. Но она не отпрянула. Вместо этого она позволила им обвиться вокруг её запястий, плеч и талии, пока они полностью не окутали её, не окутали мной.