Она приняла их.
Она приняла меня.
Даже когда я не контролировал себя.
Из моего горла вырвался надломленный звук — что-то среднее между смехом и всхлипом, — когда я опустил голову ей на плечо.
— Блядь… Ты идеальна.
Её пальцы мягко скользили по моему предплечью.
— Ты дрожишь, — тихо сказала она.
— Я больше не знаю, кто я теперь, — признался я. — Без фамилии Шедоухарт. Я поступил правильно?
— На этот вопрос легко ответить. Да, правильно. И ты моя Пара. Я люблю тебя, Декс.
Из меня вырвался дрожащий выдох.
— Я люблю тебя.
— Иди сюда.
Она подвинулась, обняла меня и притянула к себе, словно могла собрать воедино все части меня, которые рассыпались.
И, блядь, если кто-то и мог это сделать, то только она.
Связь между нами пульсировала, сильнее страха, сильнее безумия.
Мои тени больше не пытались спрятать меня. Они тянулись к ней, а она принимала их, принимала меня.
Здесь, не в шкафу, а в её объятиях, я больше не был растерянным и потерянным.
Я был найден.
Я был её.
РИД
Под нами с Пандорой раскинулись мягкие тёмно-фиолетовые облака, а бескрайняя галактика моего мира снов простиралась вокруг нас до самой бесконечности. Звёзды мерцали, словно далёкие обещания.
Наше будущее сейчас казалось недосягаемым, но я всё равно верил в него. Я хотел показать Пандоре всё, о чём мечтал ради нас, — каждую надежду, каждую клятву, которую был готов ей дать.
Я привёл её в уединённый уголок своего мира снов, сотканный из моей веры в наше общее будущее. Здесь я мог воплотить в жизнь то, каким оно может стать уже через несколько месяцев — после того как мы победим культ и наконец построим для себя жизнь, свободную от страха и боли.
— Я хочу кое-что тебе показать, — тихо произнёс я, обнимая её за талию и устраиваясь позади неё. Её аромат карамели заполнил все мои чувства, и я глубоко вдохнул, пока вокруг нас оживала моя магия.
— Покажи, — хрипло ответила она.
Нам ещё предстояло сразиться с Сибил Шоу, но сегодня ночью мне хотелось смотреть вперёд вместе со своей Парой. Показать Пандоре то, о чём я мечтал для нас.
С этой мыслью окружающий пейзаж начал меняться. Перед нами раскинулся мягкий песок уединённого пляжа, а волны лениво накатывали на берег под мрачным небом, исчерченным грозовыми тучами. Где-то прогремел гром — знакомый звук, говоривший скорее об обновлении, чем о разрушении.
Пандора любила грозы.
А я любил её.
Вдалеке возникло поместье, которое оставила мне мама, — но теперь оно больше не было моим. Оно принадлежало Пандоре. Без неё и без них — нашей семьи — оно было мне не нужно.
За его стенами я представлял любовь, разделённую за общими ужинами, отголоски смеха и простую радость нашей жизни, больше не отравленной Тёмной Завесой.
Я позволил этому видению развернуться перед нами: Хантер, Скел, Декс, Брэм, Пандора и я.
Пандора повернулась ко мне, её красные глаза внимательно искали мои.
— Это всё, чего я когда-либо хотела.
Я взял её за руку, переплетая наши пальцы.
— Вот чего я хочу для нас, — тихо сказал я. — Жизни, в которой мы не просто выживаем и сражаемся, а действительно живём. Где тебе не придётся постоянно оглядываться через плечо, а нам — каждую секунду ждать новой опасности.
Она выдохнула, расслабляясь в моих объятиях. Я притянул её ещё ближе, пока над нами перекатывался гром.
— Это идеально, — прошептала она, прислоняясь головой к моей груди. — Я тоже этого хочу.
Её слова тут же отозвались в мире снов, делая его вокруг нас ещё более настоящим.
Я понимал, что это всего лишь сон, надежда, рождённая в глубине моего разума, но он что-то значил.
Он был доказательством того, что мы способны увидеть будущее.
Что мы способны в него поверить.
Приподняв её подбородок, я заглянул ей в глаза.
— Что бы ни случилось, я буду рядом. В твоих снах. В твоей реальности. Я всегда буду рядом с тобой.
Любовь мощной волной пронеслась по нашей связи, так сильно сжав мне грудь, что от этого становилось только теплее.
— И я продолжу бороться за это будущее. За нас.
Я наклонился и поцеловал её, пока вокруг нас продолжала бушевать гроза.
Прошлое было жестоко ко всем нам.
Но будущее…
Будущее могло быть добрым.
И оно будет нашим.
ПАНДОРА
Я сидела на краю кровати, а мои пальцы дрожали, медленно скользя по гладкой кости черепа Небулы. Она была тёплой под моей ладонью, но её тяжесть словно оседала где-то глубоко внутри меня. Перед глазами всё расплывалось, пока новые слёзы катились по щекам и падали мне на колени.