Тяжесть его слов опустилась на меня.
Если я хотела жить…
Если я хотела, чтобы Хантер, Рид и Скел пережили это без последствий…
Мне нужно было завершить связь с Брэмом и Дексом.
Казалось, моё тело медленно рассыпается в прах, и лишь жалкие осколки души всё ещё удерживают его вместе. Я чувствовала это. Единственные части меня, которые ещё сопротивлялись проклятию, были связаны с моими Парами. Если бы я уже не завершила связь с тремя мужчинами, с которыми была связана, я была уверена — проклятие убило бы меня в тот самый миг, когда я прочитала то письмо.
Но…
Но всё должно было происходить не так. Я должна была завершить связь с ними в своё время — тогда, когда мы были бы готовы.
Гримсворн поднял взгляд на моих мужчин.
— У каждого из вас уже есть связь Пары с ней, но с её стороны она остаётся незавершённой до тех пор, пока она не завершит связь со всеми своими Парами. Если она хочет пережить это проклятие, все вы должны поставить ей свои метки.
Лицо Хантера слегка помрачнело, когда до него дошёл смысл слов Гримсворна.
Взгляд Скела стал стальным.
Фиолетовые глаза Рида были устремлены на меня и полны поддержки.
Декс неловко переминался с места на место, сжимая и разжимая пальцы у бедра.
А Брэм…
Брэм выглядел так, словно эти новости вот-вот его сломают. Он поднял голову и застыл. На его лице проступила боль.
— Пандора… — Голос Декса прозвучал тихо, но неуверенность в нём впилась в меня когтями. Каждое слово было пропитано страхом, который он ещё ни разу не озвучил вслух.
— Ты сказала, что не готова, — произнёс Брэм надломленным голосом.
Я сглотнула, но горло всё равно саднило так, словно было покрыто наждачной бумагой.
— Я помню, что говорила.
Колебание, мелькнувшее в серых глазах Декса, оказалось гораздо глубже, чем казалось на первый взгляд. Он знал, почему я не была готова. Пожалуй, лучше всех остальных он понимал, почему я боялась принять его метку — его теневое щупальце.
Он судорожно вдохнул и отвёл взгляд.
Руки Брэма сжались в кулаки, а губы плотно сомкнулись, прежде чем он тяжело выдохнул.
— Пандора, я не… Я знаю, что ещё не заслужил ни твоего доверия, ни твоей любви, но сейчас речь идёт о твоей жизни. — Его взгляд опустился в пол, и в глазах мелькнул стыд.
Напряжение в комнате стало почти невыносимым.
Голос Хантера разрезал тишину словно нож.
— Сейчас дело не в том, готова она или нет. Как бы мне ни было неприятно это говорить…
— Речь о том, что ей это необходимо, — закончил за него Рид, не отрывая от меня своего фиолетового взгляда.
— И ей нужны они, — прямо заявил Скел. — Оба.
Папа стиснул челюсти и согласно кивнул.
— Они нужны тебе, — сказал Небула.
— Я бы сделал для тебя всё что угодно, — тихо произнёс Брэм, наконец подняв взгляд. — Разумеется, с твоего согласия.
— Ты знаешь, что я хочу поставить тебе свою метку, — прохрипел Декс, поднимая глаза. — Я люблю тебя, бедовая.
Сердце болезненно сжалось, когда я посмотрела на них.
Мне хотелось что-то сказать, успокоить их, но хватка проклятия снова усилилась. Каждый вдох давался с трудом. Слабость всё глубже утягивала меня в чернильную тьму на краю моей души.
Все смотрели на меня. Я знала, что они ждут моего ответа, но это был один из тех выборов, которые не были трудными.
Проклятие скользило по моим венам словно яд, пожирая любую часть моей души и магии, до которой могло дотянуться. Страх больше никогда их не увидеть сжал моё сердце сильнее, чем что-либо, что я испытывала прежде.
Я точно знала, что должна сделать.
ПАНДОРА
— Да. — Я буквально выдавила это слово из горла. Хриплое и надломленное.
— Ты хочешь завершить связь с ними? — мягко спросил папа, и в его тёмных глазах мелькнула тревога. — Я должен быть уверен, что именно этого хочешь ты, Пандора. Это твоё решение. Но я согласен, что вам стоит завершить связи, если это может спасти тебя.
Я слабо кивнула. Даже это едва заметное движение головы вызвало болезненные спазмы в мышцах шеи.
— Ей больно, — прохрипел Декс. Его магия на мгновение вспыхнула, немного облегчая мучения, но почти сразу боль вернулась с прежней силой. — Я не могу забрать достаточно боли, чтобы помочь ей.
— Тогда вам двоим нужно поторопиться, — вмешался Хантер, стиснув челюсти. Его тёмно-русые волосы были распущены и растрёпаны от того, что он уже миллион раз запускал в них пальцы. Через связь Пар его боль отражала мою собственную.
Рид и Скел тоже страдали. Я чувствовала, что они прекрасно понимают ситуацию такой, какая она есть. Они знали, что я готова завершить связь с Брэмом и Дексом.