Мелинда подхватила разговор, её голос был таким же мягким и добрым, как тогда, когда они ушли за едой на кухню.
— Я знаю, что не являюсь твоей матерью. Но я мать Слейтера, а ты его брат. Скажу прямо. Мы хотим усыновить тебя, Брэм. Официально сделать частью нашей семьи. Хэвоком.
В комнате повисла тишина.
Брэм застыл, и по его лицу невозможно было что-либо понять.
А потом внезапно через нашу связь хлынули гнев и дискомфорт, и он резко вспылил. — Мне не нужна ваша жалость, — огрызнулся он, и его голос дрожал. — И ваша аристократия тоже.
Взгляд Слейтера даже не дрогнул.
— Это не жалость. Это семья. Ты мой брат, Брэм. И это не изменится.
Мелинда торопливо кивнула.
— Мы не пытаемся заменить то, что ты потерял, но хотим дать тебе что-то новое. Мы не жалеем тебя, Брэм. У тебя всё хорошо складывается в жизни. Мы просто… хотим быть её частью.
Плечи Брэма поникли, и вся борьба словно вытекла из него. Я почувствовала тот момент, когда в его душу проникла надежда, вытесняя весь гнев. — Но вы никогда не поймёте, как я устроен, — пробормотал он.
— Позволь нам попытаться, — просто сказал Слейтер.
— Ты можешь позволить им попробовать, — мягко прошептала я, наполняя нашу связь поддержкой. — Они искренни. Я вижу это в их душах, Брэм.
— Я… — Брэм замолчал, неуверенно переводя взгляд своих красных глаз со Слейтера на Мелинду.
— Не обязательно отвечать сейчас. — Мелинда положила руку на ладонь Слейтера и улыбнулась Брэму. — Просто подумай об этом, хорошо?
Он неохотно кивнул, и напряжение в комнате немного спало.
— Кстати, — сменил тему Слейтер, и Брэм заметно расслабился. — Я ведь говорил тебе, что получил официальное приглашение на вступительные экзамены в Академию Апекс Элит?
Брэм кивнул.
— Говорил. Это потрясающая возможность для тебя, Слейтер.
Я улыбнулась.
— Я как раз хотела тебя поздравить! Насколько я слышала, эта академия — очень серьёзное место. А какие там вступительные экзамены?
Слейтер ухмыльнулся, откидываясь на спинку стула. — Жёсткие. Они созданы для того, чтобы довести тебя до предела возможностей. Контроль магии, физическая выносливость, тактическое мышление — всё это входит в отбор. А ещё есть специализированные дома.
— Дома? — Брэм нахмурился.
— Восемь, — объяснил Слейтер, и в его красных глазах вспыхнул восторг. — Каждый рассчитан на определённый набор навыков. После первого года студентов распределяют в зависимости от их сильных сторон. Поверь мне, пройти экзамены — это только начало. Но я, блядь, так взволнован, понимаешь?
Комната наполнилась оживлением, пока мы строили предположения об академии, в которую Слейтеру предстояло поступить. Даже Чарльз заговорил с ним о том, какая это невероятная возможность.
Магия хаоса внезапно завибрировала у меня в животе, заставляя Демо проявиться и выскользнуть из-под стола с озорным блеском в глазах.
— Демо, нет, — предупредила я её.
Она метнулась в сторону гостиной, полностью меня проигнорировав.
Через несколько мгновений раздался грохот.
— Демо! — в ужасе вскрикнула я и тут же перевела взгляд на Мелинду. — Мне так жаль.
Хаос проявился из Брэма и рванул следом за Демо, бешено лая.
Неожиданный шум заставил всех вздрогнуть, но Слейтер рассмеялся, поднимаясь на ноги и потягиваясь.
— Магия хаоса… хаотична, и мы понимаем это лучше кого бы то ни было.
— Он прав. Всё в порядке. — Мелинда хихикнула. — Моё проявление хаоса тоже постоянно сбегает. Они вернутся.
И действительно, спустя несколько мгновений они вернулись и запрыгнули обратно в нас.
— Твоя магия очень выросла, — заметил Слейтер Брэму. — Это потрясающе.
Брэм неловко переместился с ноги на ногу, прежде чем подняться.
— Я работаю над тем, чтобы её контролировать.
— Я могу помочь тебе потренироваться, как только у нас появится время, — предложил Слейтер. — Моё проявление хаоса — змея, а не волк, но принципы те же. И у меня только одно проявление, в отличие от тебя, у которого несколько разных форм. Контроль требует практики, и я уверен, что тебе нужны дополнительные навыки, учитывая, что у тебя может проявляться не только волк.
Брэм замешкался, а затем кивнул.
— Я был бы благодарен.
Как только этот момент немного улёгся, моя тень дёрнулась из ладони и хлестнула по стене с громким ударом.
Я застыла, охваченная ужасом, когда все повернулись посмотреть. — Простите, — пробормотала я, чувствуя, как горят мои щёки.