Она подняла руку и указала на меня.
— Ты! Ты мёртвый демон.
Я медленно выдохнула, ощущая вкус магии, поднимающейся к горлу. Мои губы искривились.
— Не настолько мёртвый, как ты.
Сила вырвалась из меня, щупальца моей магии хлынули из моего рта.
В тот миг, когда они проскользнули ей в горло, она начала рассыпаться. Её душа и тёмная магия, заражавшая её, были поглощены моей силой. Я вырвала и то и другое из её тела, и моя магия закрутилась ко мне всепоглощающим потоком. Энергия её души слегка пополнила мои резервы, пока моя сила снова вырвалась наружу и устремилась к алтарю и осквернённым символам, вырезанным в песке.
Моё тёмное облако втянулось обратно в меня, и резкая, обжигающая боль разорвала мой живот. Меня скрутило, и я едва успела согнуться пополам, прежде чем густая чёрная смола хлынула из моего рта, обжигая меня на пути наружу.
Вкус разложения и гнили, вкус мёртвой тёмной магии заполнил мой рот.
Чья-то ладонь твёрдо легла мне на спину, и Рид прошептал мне на ухо:
— Я держу тебя.
Его другая рука мягко легла мне на плечо.
Только его тепло удерживало меня от падения.
Я выплюнула последние остатки тьмы на песок, пока мой желудок болезненно скручивало.
Душа этой демоницы почти не восполнила мои резервы.
— Я сейчас это закончу. — Скел шагнул вперёд и резко вдохнул, запинаясь дыханием, когда потянулся к источнику своей магии.
Воздух вокруг нас завибрировал, наполняясь его силой. От неё по моей коже побежали мурашки. Казалось, температура вокруг упала, а тяжёлый холод придавил мою грудь, пока магия Скела набирала мощь.
Первобытный ужас хлынул наружу, прокатившись по воздуху невидимой ударной волной.
Она обрушилась на культистов ещё до того, как сверхъестественные агенты успели обнажить оружие. В тот момент, когда она достигла их, их тела окаменели, а глаза распахнулись от ужаса.
Всхлипы и прерывистое дрожащее дыхание наполнили воздух, прежде чем их колени подогнулись. Некоторые рухнули на песок, вцепляясь в собственные лица и вонзая когти себе в глаза и дальше в мозг, словно пытались вырвать из себя тот кошмар, который наслал на них Скел. Другие попятились назад на дрожащих ногах, прежде чем тоже рухнуть на проклятый песок. Их губы беззвучно шевелились в отчаянных молитвах — молитвах Завесе или, возможно, мольбах о прощении у Судеб.
Их тихие всхлипы и мольбы всего через несколько секунд превратились в полноценные крики.
Один культист издал хриплый, душераздирающий вопль. Его руки судорожно потянулись к оружию на поясе — только для того, чтобы обратить его против самого себя. Лезвие вошло в плоть с мерзким хлюпающим звуком, и алая кровь залила его одеяния.
За ним последовали другие.
Сталь сверкала в тусклом утреннем свете, разрезая кожу и мышцы, а кровь окрашивала песок, словно чернила, растекающиеся по пергаменту. Запах меди заполнил воздух — густой и тяжёлый, смешиваясь с солёным морским бризом и оставшимся смрадом мёртвой тёмной магии.
Тела культистов одно за другим падали на землю без признаков жизни.
Больше никому даже не пришлось сражаться.
Всепоглощающий страх Скела хлынул через нашу связь. Его тревожила не собственная сила — его пугала мысль о том, что он мог снова потерять контроль.
Но он контролировал себя.
Его магия легко отступила, оставив после себя знакомую опустошающую усталость, которую сейчас ощущала и я.
— Блядь. — Его голос был хриплым, едва громче шёпота.
Крепкая хватка Рида удержала меня, пока я выпрямлялась. Желудок всё ещё сводило после того, как я избавилась от мёртвой тёмной магии, но я отодвинула это в сторону и потянулась через нашу со Скелом связь, посылая ему тепло, любовь — всё, что могло противостоять тому, что творилось в его душе.
Я знала, что он боится потерять контроль так же, как тогда, когда довёл тех жителей деревни до самоубийства, но сейчас всё было иначе. Его магия поразила демонов, которых необходимо было убить, и он устоял. Он справился великолепно.
Удушающая тяжесть его страха начала ослабевать, когда он почувствовал мою поддержку.
Джеспер уставился на Скела, слегка приоткрыв рот.
Агенты вокруг него выглядели точно так же — кто-то с восхищением, кто-то в состоянии чистого шока и откровенного страха.
— Святое дерьмо, — пробормотал один из агентов дрожащим голосом.
— Это было…
— Ужасающе, — прохрипела Эйприл, переводя взгляд со Скела на остальных из нас. По её лицу промелькнула тень тревоги. — Я даже не слышала, чтобы демон страха мог сделать что-то подобное.