Дженни положила кольцо на парту перед собой и подмигнула Пандоре.
— Это моё кольцо Пар от Дэрила.
Кольцо Пар?
Я никогда даже не задумывался о кольце Пар. Это была многовековая традиция, которая исчезла примерно семь десятилетий назад. Это был просто подарок, который сверхъестественные дарили своим Парам после соединения, и он символизировал их любовь так же, как метка Пары. Но со временем эта традиция была утрачена.
Теперь метки было более чем достаточно.
Пандора улыбнулась.
— Оно красивое.
Нужно ли нам подарить ей такое?
Мы с Брэмом переглянулись, и было очевидно, что думаем об одном и том же.
— Для меня это ожерелье имеет то же значение, что и кольцо для тебя, — сказала Пандора, проводя кончиками пальцев по ожерелью, в которое мы все добавили свою кровь и которое подарил ей Рид. — Оно символизирует всех моих Пар.
— Тогда тебе стоит наложить защитную магию именно на него, — сказала ей Дженни. — Оно особенное.
— Ты права, — согласилась Пандора, убирая кольцо обратно в сумку.
— Я помогу. — Я потянулся и расстегнул застёжку её ожерелья.
— Спасибо, Скел.
Она поймала кулон, когда цепочка соскользнула с её шеи, и улыбнулась, аккуратно укладывая его на парту. Цепочка собралась под кулоном, а камни, вставленные в него, привлекли моё внимание. Всего их было шесть — один для меня, четыре символизировали её других Пар и один для неё самой. Каждый камень по месяцу рождения был символом нашей общей судьбы.
— Всё что угодно для тебя, принцесса.
Я зажёг свечу на своей парте, и её свет отбросил тени на моё кольцо для губы.
Сосредоточиться на ритуале было трудно, потому что я, как обычно, не мог отвести взгляд от Пандоры. Я наблюдал за ней, зачарованный тем, как слегка дрожали её пальцы, когда она прижимала их к кулону, как её магическая сущность вплеталась в камни, словно нити жидкого света. Отражение этого свечения мерцало в её глазах, пока её сила окутывала ожерелье, закрепляя намерение защитить его.
Она наложила на него защитную магию. Магия осела внутри, тихая, но мощная, вибрацией отзываясь в кулоне.
Я медленно выдохнул, заставляя себя поднять простое серебряное кольцо для губы и сжать его в ладони. Я обратился внутрь себя, к тому источнику силы под рёбрами, где моя магия пульсировала в такт сердцебиению. Пальцы сомкнулись вокруг кольца, и я позволил своей магической сущности течь вместе с намерением защитить. Она проникала в серебро медленно и ровно, словно лента видимого жара, растекающаяся по металлу.
Она завибрировала в моей ладони, впитывая магию, прежде чем затихнуть.
Свечение между моими пальцами погасло, оставив после себя лишь слабый отголосок тепла в металле.
Я перекатил кольцо между пальцами, прежде чем поднести его к губе и вернуть на место. Ухмыльнувшись, я провёл языком по знакомой форме кольца. Магия едва заметно покалывала кожу, давая понять, что на этот раз я действительно всё сделал правильно.
Я снова посмотрел на свою Пару, поймав её взгляд в тот момент, когда она потянулась за кулоном. Он выскользнул из её пальцев.
С громким звоном кулон соскользнул с парты и упал на каменный пол прямо перед ногами Айронвуда.
— Осторожнее.
Он наклонился, поднял его и протянул ей.
Ярость разлилась по мне от одного только вида того, как он держит кулон, символизирующий наши отношения с нашей Парой.
— Спасибо. Извините, — неловко ответила она, протягивая руку и касаясь кулона пальцами, чтобы забрать его.
Но он не отпустил его сразу.
Вместо этого он наклонился слишком близко, а его пальцы сдвинулись, соприкасаясь с её пальцами.
— Похоже, тебе может понадобиться дополнительное обучение, чтобы всё делать правильно. Не хочешь остаться после занятий и поработать над этим?
Желание к ней вспыхнуло в его душе.
Мы с Брэмом одновременно зарычали, и наши демонические формы начали проступать наружу.
— Эм… нет, спасибо.
Она выдернула кулон из его руки и прижала к груди.
— Мне удалось наложить защиту. Я просто уронила его уже после этого.
Он усмехнулся и кивнул.
— Конечно. Ну, если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится, просто дай мне знать. Я с радостью позанимаюсь с тобой дополнительно, если тебе это потребуется.
— Не потребуется, — ответил Брэм, поднимаясь и становясь позади Пандоры. Он потянулся вокруг неё, взял концы цепочки и застегнул ожерелье на её шее. — Она охуенно умная.
— Это правда, — согласился я, метая убийственные взгляды в идиота-профессора. — Даже если бы ей понадобилась помощь, она могла бы просто попросить Хантера. Знаешь, свою, блядь, Пару.