Он замолчал, и выражение его лица изменилось, словно его только что поразило какое-то осознание.
— Честно говоря, я до сих пор поражён тем, как быстро ты адаптировалась к жизни демонов.
Я почувствовала душу Небулы, исходящую из его черепа в моих руках.
— Это правда. Ты прошла огромный путь. Ты должна гордиться собой, Пандора.
Я мягко улыбнулась.
— Спасибо вам обоим. Я чувствую себя сильнее, чем когда-либо.
Взгляд папы тут же метнулся к черепу Небулы.
— Что он сказал?
Я посмотрела вниз.
— Он сказал то же самое, что и ты. И что я должна гордиться собой.
Из его груди вырвался тихий смешок, и на мгновение его настороженность по отношению к Небуле исчезла.
— Ты уже очень давно присматриваешь за моей дочерью, не так ли?
— Да, — пробормотал Небула.
Ком подступил к моему горлу, пока я повторяла его слова.
— Ты отлично справлялся, заботясь о ней. Спасибо тебе.
— Это было для меня удовольствием, — сказал Небула. — Она особенная.
Я осторожнее прижала Небулу к себе, чувствуя тепло в груди от того, что обо мне заботятся.
— Я так сильно люблю вас обоих. Даже не представляю, что бы делала без вас. Я никогда не думала, что у меня будет такая семья, но она у меня есть. И я бы ни за что её не променяла.
Папина рука легла мне на плечо, и он ободряюще сжал его.
— Ты моя семья, Пандора. Моя дочь. Всегда.
На глаза навернулись слёзы, и я позволила им пролиться.
Я не боялась плакать перед своим папой.
Он был именно таким родителем, каким и должен быть родитель.
И я всегда буду благодарна Судьбам за то, что они свели нас вместе.
Я быстро вытерла лицо и улыбнулась.
— Знаешь… ты тоже очень изменился.
Он слегка нахмурился, и между бровями собрались складки недоумения.
— Что ты имеешь в виду?
— Когда я только разобралась со своей силой, твоя душа выглядела… сломанной. Как пазл, в котором не хватает деталей. Но потом ты встретил Дженни, и это было похоже на то, как кусочки начинают вставать на свои места. Да, там всё ещё остаётся небольшой пробел, но Дженни помогла тебе так, что твоя душа буквально засияла. Мне просто очень нравится видеть тебя счастливым. Ты тоже заслуживаешь счастья.
Его челюсть напряглась, прежде чем он медленно выдохнул.
— Да, Дженни мне помогла. Но, Пандора, первой меня вернула именно ты. Без тебя я не думаю, что смог бы снова открыть своё сердце. Ты напомнила мне, каково это — быть любимым и любить самому. Смерть Эми сломала меня, но ты и Дженни исцелили меня. Хотя я всегда буду скучать по Эми.
— Конечно будешь.
Я протянула руку и сжала его ладонь.
— Я просто рада, что теперь ты счастлив.
Мы шли в уютной тишине, пока не добрались до Коткультной арки.
Мне не терпелось показать папе приют, который мы со Скелом построили для спасённых бездомных кошек.
Странное чувство — показывать кому-то то, что ты создала сама и чем по-настоящему гордишься.
В тот момент, когда мы вошли внутрь защитного барьера, глаза папы расширились.
— Ничего себе.
Он присел на корточки, когда несколько кошек подошли к нему и начали тереться о его ноги.
— Вы со Скелом проделали невероятную работу.
— Ну, ты тоже помогал.
Меня переполнила гордость, пока я наблюдала, как он чешет кошку за ушком, и она довольно замурлыкала.
— Всё, что сделал я, — это оплатил несколько вещей. Работу выполняли вы.
Он усмехнулся, пока кошки мурлыкали и мяукали, требуя ещё ласки.
— Всё равно спасибо.
Я тоже присела погладить кошек.
— Без твоего вклада мы бы не справились.
Небула издал возмущённый звук, когда кошки начали тыкаться носами в его череп.
— Отвратительные маленькие создания.
Я едва сдержала смешок.
— Ты им нравишься, Небула.
Он драматично вздохнул, но больше ничего не сказал.
— Есть какие-нибудь успехи с магической сущностью Джоэла? — спросил папа. — Насколько ты близка к тому, чтобы вернуть ему магию?
Я прикусила губу, стараясь уделять одинаковое внимание всем кошкам вокруг нас.
— Ближе, чем когда-либо раньше. Я ничего ему не говорила, потому что боюсь дать ложную надежду, но… я кое-что заметила. Когда он рядом с Дженни, его магическая сущность просачивается в душу. Будто именно она является ключом к разблокировке его магии. Возможно, потому что рядом с ней он чувствует себя счастливым. Я заметила, что манипулировать магической сущностью и душами намного сложнее, когда человек находится в депрессии.