По комнате прокатился рык Хантера.
— Должен быть другой способ.
— Его нет. Визит Блэр это доказал. Вы должны застать Сибил слабой, застать её врасплох. Я — лучший способ сделать это, и вы знаете, что я прав. Единственный способ застать её врасплох — вывести меня из игры прямо перед тем, как её планы осуществятся, ещё до того, как она успеет подумать о запасном варианте.
Вздох Небулы был тяжёлым и наполнил собой всё пространство вокруг нас.
— Моя жизнь рядом с тобой была лучше, чем когда-либо рядом с ней, Пандора. Но я устал от этого. Я хочу уйти к Судьбам.
Я крепко прижала его череп к груди, и всё моё тело задрожало. Слёзы ручьём текли по щекам, пока горло горело от боли.
Тёмная магия втянулась обратно в череп, когда он исчез, а его сила была вырвана из того, что я теперь знала как жестокую хватку Сибил.
Хриплый, тихий крик вырвался из моего горла, когда я захлебнулась собственными рыданиями.
Мои Пары окружили меня, шепча слова утешения, но я не слышала их сквозь рёв собственной боли.
Он обещал всегда быть рядом со мной, но теперь…
Тысячи трещин раскололи моё сердце.
Потому что я знала.
Как бы сильно я ни сопротивлялась этому, как бы сильно это ни причиняло боль —
Небула умрёт.
И именно я стану той, кто его убьёт.
ХАНТЕР
Воздух был густым от жара и жажды мести, но даже это не шло ни в какое сравнение с удушающей тяжестью молчания Пандоры. Её мучение было живым, дышащим существом, скользящим по нашим связям. С тех пор как Небула исчез, она закрылась в себе, и хотя ничего нам не говорила, я чувствовал каждый рваный край её горя — её необузданную ярость к Сибил Шоу и сокрушающее душу предательство того, что её заставят сделать.
Всё было из-за Небулы. Он был рядом с ней с самого детства, но его нужно было принести в жертву, чтобы мы смогли победить Сибил. Осознание этой грядущей потери разрывало мою Пару на части, ломая её изнутри.
Мы не могли остановить её боль, но, чёрт возьми, мы могли собрать осколки её сердца воедино, когда всё это закончится.
Голос Джеспера прорезал напряжение, словно клинок.
— Мы ожидаем серьёзное сопротивление. Разведка подтверждает, что место ритуала кишит заражёнными демонами. Сверхъестественный Совет предупредил демонов, работавших здесь, чтобы они ушли и не возвращались, пока мы сами не скажем, но, похоже, они не прислушались к нашему совету.
Перед нами под лунным светом раскинулся Сэндстоун-Спрингс, и когда-то кристально чистые воды теперь были осквернены кровью невинных демонов, находившихся здесь. Запах железа и разложения становился всё гуще, заглушая любые остатки того оазиса, которым когда-то было это место.
— Блядь, — пробормотал я, проводя рукой по лицу.
Демоны были такими же упрямыми, как драконы и дрейки, но это… эту бойню можно было предотвратить, если бы они просто ушли тогда, когда им приказал Сверхъестественный Совет.
Пандора продолжала молчать, но её сила кипела прямо под поверхностью. Её ярость пульсировала через нашу связь.
Сибил Шоу и её культ сделали ужасные вещи и разрушили слишком много жизней — включая наши.
Джеспер повернулся к нам и к отряду из не менее чем пятидесяти агентов, крепче сжимая в руке артефакт для поглощения тёмной магии.
— Если Сибил Шоу завершит этот ритуал, она получит ещё больше тёмной магии и заразит ещё больше своих безумных культистов. Мы не можем этого допустить.
— Не допустим, — прорычал я, сжимая кулаки по бокам.
Когда мы полностью вошли в Сэндстоун-Спрингс, запах смерти стал удушающим. Земля была скользкой от крови, а тела были разорваны на части в чудовищных проявлениях насилия. Конечности были вывернуты под неестественными углами, а глаза застыли в выражении вечного ужаса, устремлённые в пески. Демоны, которые когда-то работали здесь, жили, смеялись и боролись за собственное выживание, превратились в ничто иное как изуродованные трупы.
Это место превратилось в настоящую скотобойню.
Моя челюсть сжалась, пока месть пылала в моих венах, обжигая меня потребностью восстановить справедливость ради жизней, потерянных здесь.
— Блядские Судьбы, — прошипел Брэм, и рядом с ним материализовался его волк хаоса, оскалив клыки в рычании.
— Нас ищете? — раздался болезненный голос, и мы обратили внимание на группу заражённых демонов, идущих к нам от здания из песчаника. — Простите, но в этот раз мы не можем позволить вам разрушить наш ритуал. Госпожа теперь знает о ваших намерениях.
— Эти культисты… это студенты Академии. Те самые, что исчезли после того, как пали барьеры, — потрясённо пробормотал Скел.