У меня перехватило дыхание.
Студенты.
Некоторых из них я узнавал. Это были демоны, которые когда-то сидели напротив меня, пока я помогал им справляться с их страхами и неудачами. Это были заражённые демоны, исчезнувшие в конце второго семестра, когда Декса и Пандору похитила Тёмная Завеса. Их тела уже начали истлевать. Под кожей извивались тёмные вены, словно гниль, а глаза превратились в пустые провалы тьмы, в которых не осталось ничего, кроме порчи тёмной магии.
— Дерьмо, — пробормотал Декс, проводя рукой по лицу.
Пандора шагнула вперёд, и её алый взгляд пылал ненавистью.
— Чего мы ждём? — Она посмотрела на Джеспера. — Готов?
— Сдерживайте их, пока мы с Грейвсенд будем вытягивать из них тёмную магию, а потом добивайте! — крикнул Джеспер, выставляя вперёд артефакт и бормоча заклинания, чтобы его активировать.
Тёмный дым вырвался от моей Пары и заскользил к заражённым демонам как минимум дюжиной отдельных потоков — больше, чем я когда-либо видел под её контролем одновременно.
Демоны задыхались, когда дым скользил им в глотки, вытягивая тёмную магию из их тел и забирая остатки их душ.
Как только эти демоны рухнули на землю, она даже не стала возвращать свою силу обратно в себя, а сразу направила её на других демонов.
Рядом с ней Джеспер использовал реликвию, и её сила вгрызалась в тёмную магию. Она работала быстрее, чем обычно, но всё равно была игрушкой по сравнению с мощью, которой управляла Пандора.
Впереди возвышалось место ритуала, пока мы пробирались через толпу заражённых демонов внутрь здания. Ритуальные круги были начертаны на песчанике, но в них не пульсировала сила. Они были пусты.
— В кругах пока нет тёмной магии, — озвучил Декс мои мысли.
Прежде чем мы успели это исследовать, новые волны заражённых демонов хлынули через порталы, а их визг прорезал ночь.
Моя магия мести вспыхнула, срываясь с кожи рваными всполохами яркого света. Я рванулся на них, безжалостно нанося удары по демонам с неуловимой точностью. Каждый удар посылал через их тела волну энергии, на мгновение парализуя их на месте.
Их уродливые формы дёргались, пока из них трещала и сочилась тёмная магия. Этого было недостаточно, чтобы убить их — моя магия сама по себе ничего не могла противопоставить тёмной магии, — но она удерживала их, замедляла ровно настолько, чтобы Пандора или Джеспер успели вытянуть её из них.
Магия страха Скела взорвалась наружу. Волна ужаса прокатилась по полю боя, заставляя заражённых демонов визжать в безумной, бессвязной панике. Их когти раздирали собственные лица, тела содрогались в конвульсиях, пока невидимые кошмары пожирали их разум. Некоторые набрасывались друг на друга, и их паника пересиливала всё, что тёмная магия заставляла их делать.
Волк Брэма был настоящим вихрем хаоса — бурей когтей и клыков, разрывающей их тела и обращающей демонов в игрушки для жевания. Его светящиеся красные глаза пылали первобытной яростью, а громадное тело скользило среди демонов, словно призрак кровавой бойни. Он бросался вперёд, одним укусом перекусывая горло сразу нескольким демонам. Затем разворачивался, и его когти вспарывали грудь очередному противнику, выбрасывая в воздух брызги смолоподобной субстанции. Тёмная магия снова сращивала части тела демона, но он просто делал это ещё раз. Хаос был беспощаден, неудержим, но не мог находиться везде одновременно.
Декс растворился во тьме, а его теневые щупальца хлестали, словно лезвия, с лёгкостью рассекая плоть демонов. Он обвивал их своими тенями, затягивая их, словно змей, а затем сжимал до тех пор, пока тёмная магия не начинала вырываться из всех отверстий их тел. Они падали, но им требовалось совсем немного времени, чтобы снова собраться воедино.
Магия снов Рида была более тонкой, но не менее эффективной. Мягкое фиолетовое сияние мерцало в воздухе, расходясь волнами, словно колыбельная. Один за другим демоны замедлялись, их движения становились вялыми, пока веки не начинали опускаться. Их тела обмякали и валились на землю бесформенными кучами, погружённые в неестественный сон. Но одного сна было недостаточно, чтобы спасти нас — тёмная магия всё ещё текла по их венам, ожидая, когда её очистят. Пандора и Джеспер работали без устали, вытягивая тьму из всех, до кого могли добраться.
Агенты Сверхъестественного Совета сражались рядом с нами.
Но этого было недостаточно.
Демоны продолжали прибывать. Сотня, а может и больше, выливаясь отовсюду через порталы.
Они окружали нас, и их огромное количество начинало подавлять.