Я тяжело сглотнул, бросив взгляд на планшет.
— А потом оказывается, что Фестер состоит в культе. Я знал, что с ним что-то не так, но не думал, что дело в этом.
Моя челюсть сжалась, пока я пролистывал старые преписки в групповом чате, но тут пришло новое сообщение от Хантера.
ХАНТЕР ДАРКМОР
Теперь Фестер — наш шпион, но я бы всё же держался от него подальше. Он вырос в этой среде, так что другой жизни просто не знал. После того как его родители пожертвовали собой, он остался один. Он не хочет состоять в культе, и мы даем ему шанс вырваться.
— Теперь он наш союзник? Ни за что в это не поверю, — сказал я Гамдропу. — Не после мамы. Не после Шарлотты.
Моя хватка на планшете усилилась так, что костяшки побелели.
— Тёмная Завеса насквозь прогнила, как и её культисты. Такая тьма не исчезает просто так…
Гамдроп медленно и очень осознанно кивнул, словно понимал каждое грёбаное слово.
Я устало усмехнулся.
— Хоть кто-то меня понимает.
Снова повернувшись к аквариуму, я отложил планшет и взял сачок.
— Ладно, дружище. Пора пересадить тебя в маленький аквариум, пока я убираю тот бардак, который ты устроил. На этот раз всё даже хуже обычного.
Он вёл себя идеально и без всякого сопротивления перебрался в маленький аквариум.
Я только начал сливать воду, когда в комнату вошёл Брэм, потирая глаза.
— Помощь нужна?
Я моргнул, глядя на него, но кивнул.
— Если хочешь, то да. Конечно.
Брэм взял ведро и поставил его на пол рядом со мной.
— Гамдроп всё ещё самый избалованный аксолотль на свете?
— Разумеется.
Я улыбнулся, когда Гамдроп наклонил голову в сторону Брэма так, словно чего-то ждал.
Словно по сигналу, Брэм взял банку с тумбочки, вытащил из неё дождевого червя и снова закрыл её.
— Держи.
Он бросил червя в маленький аквариум, и Гамдроп мгновенно оживился, схватив добычу в ту же секунду.
К сожалению, Комета тоже это увидела.
Трёхцветная кошка прыгнула с кровати, вытянув лапы к аквариуму.
— О Судьбы!
Я схватил маленький аквариум ровно в тот момент, когда Брэм поймал кошку прямо в прыжке, не позволив ей наброситься на Гамдропа из-за червя.
Комета возмущённо взвыла, извиваясь в его руках и яростно размахивая хвостом.
Гамдроп, глубоко оскорблённый, махнул хвостом и демонстративно повернулся к ней спиной, продолжая есть своего червя.
— Ну, это всё окончательно проясняет.
Брэм усмехнулся, удерживая Комету на вытянутых руках, пока она извивалась.
— Ага, — согласился я, ставя аквариум в безопасное место. — Гамдроп официально её ненавидит.
— Комета, это было совершенно недопустимо, — отчитал он её.
Она мяукнула без малейшего раскаяния, а Брэм плюхнулся на кровать, удерживая её на руках.
— Я послежу за Кометой, пока ты заканчиваешь уборку, — заявил Брэм.
— Спасибо. Очень выручил.
Пока я снова принялся за чистку, мои мысли вернулись к Фестеру.
— Меня бесит, что Фестер был рядом с Пандорой. И бесит, что мы не поняли этого раньше.
На секунду Брэм замолчал. Затем вздохнул.
— Да. Меня тоже. К счастью, теперь он вроде как на нашей стороне.
— Наверное. Но без доказательств я этому не доверяю.
— Разумно, — согласился он.
После этого мы работали молча. Единственными звуками были тихое бульканье воды и мурлыканье Кометы, пока Брэм чесал ей голову, отвлекая от мыслей о Гамдропе.
Аксолотль наблюдал за всем происходящим из своего маленького аквариума, подёргивая жабрами, словно разрабатывал план убийства кошки.
ПАНДОРА
Солнце висело низко над горизонтом, отбрасывая через окна длинные золотистые полосы света на территорию Стадиона Серпентайн.
Эшенфелл организовал ярмарку профессий для нашего последнего семестра и сказала, что нашим выпускным проектом станет презентация о том, чем мы хотим заниматься после окончания академии. Из-за этого зал гудел от незнакомых лиц, стендов и представителей самых разных профессий Демонической столицы. В воздухе витала энергия суеты — смесь возбуждения, нервозности и давящего осознания того, чем нам предстоит заниматься всю оставшуюся жизнь после выпуска.
Но я не нервничала. Не тогда, когда знала, что после выпуска рядом со мной будут мои Пары. Неважно, чем мы будем заниматься, пока мы остаёмся связанными.
Декс, Брэм, Рид и Скел держались рядом со мной так, словно были моим личным защитным пузырём, пока мы пробирались через толпу. У каждого из моих Пар был свой способ держать меня рядом, и мне это нравилось. Брэм постоянно бросал на меня обеспокоенные взгляды, Скел как бы невзначай задевал меня рукой, Рид обнимал меня за плечи, а Декс шёл чуть позади, непрерывно осматривая всё вокруг.