Я едва успела осознать сказанное, как он притянул меня ближе, укладывая одну руку мне на талию.
— Да. Потанцевать. Ты вообще когда-нибудь танцевала?
Я покачала головой. Сердце билось неровно, отдаваясь гулом в висках.
— Тогда начнём с простого. Расслабься вместе со мной.
Он начал напевать, и глубокая мелодия разлилась по тьме. Это был звук, под который невозможно было не начать покачиваться.
Медленно он повёл нас, легко направляя мои движения. Его тени двигались в такт нам, скользя по нашим телам совершенно неугрожающе.
На какое-то мгновение существовал только он — Декс. Моя Пара. Его прикосновения, его присутствие, его медно-кровавый запах… всё это окружало меня. Его тени обнимали так, словно знали меня. И они действительно знали. Они были частью него.
— Я хотел побыть с тобой наедине, — признался он хриплым шёпотом. — Без тревоги, без ожиданий. Только ты и я.
— Я рада, что ты привёл меня сюда.
У меня защемило в груди от искренности его признания.
— Мне здесь нравится.
Он улыбнулся, и через связь Пар в меня хлынула его любовь.
— Так долго моя тьма была просто тьмой. Но ты… ты мой свет, Пандора. Ты делаешь эту жизнь выносимой. Ты заставляешь меня чувствовать себя… цельным. Вменяемым. Достойным.
Глаза защипало от слёз, но я не позволила им пролиться. Вместо этого я подалась вперёд и прижалась своим лбом к его.
— Знаешь, ты никогда не был сломан.
Его дыхание сбилось, и впервые я увидела что-то уязвимое в его обычно жёстком взгляде.
— Нет, был. Ты — вторая половина моей души. Ты была нужна мне так долго. Я даже не понимал, насколько сильно, пока не встретил тебя. И только в тот день, когда между нами сформировалась связь Пар, я по-настоящему осознал, почему был настолько одержим тобой.
— Декс…
Мне казалось, что сердце сейчас просто разорвётся от того количества любви, которое я чувствовала от него и к нему.
— Я люблю тебя, бедовая.
Он сократил расстояние между нами и коснулся моих губ самым нежным поцелуем, а его тихое напевание вибрацией отозвалось во мне.
Затем он отстранился и продолжил медленно покачиваться вместе со мной под эту мелодию.
Его тени двигались грациозно, и это был редкий момент покоя для нас: танец во тьме, где пространство заполняло только его тихое напевание. Наши запахи — кровь и карамель — смешивались между собой, пока он вёл меня через тени.
И тьма больше не казалась такой пустой.
ПАНДОРА
Раздражающий голос Айронвуда разносился по аудитории церемониальной магии.
— Магия — это не инструмент, которым можно безрассудно размахивать, и не оружие, которое стоит демонстрировать в мелочных ссорах. Те, кто относятся к этому предмету как к шутке, обнаружат, что совершенно не готовы к последствиям собственного невежества после выпуска.
Я с трудом подавила желание закатить глаза, пока он осматривал аудиторию, задерживая взгляд на Брэме и Скеле. Я уже слышала, как Скел и Брэм шепчутся себе под нос, и их раздражение ощущалось ещё до того, как они начали материться.
— Он ёбаный идиот, — пробормотал Скел с другой стороны от Брэма, достаточно тихо, чтобы услышали только мы.
Дженни, сидевшая рядом со мной, тяжело вздохнула.
— Ага, мне он тоже не нравится.
— Ещё бы. Именно Фаервуд пытался убить Пандору, — парировал Брэм, придвигаясь ближе ко мне. — Это была не мелочная ссора. Эта сука заслуживала смерти за то, что сделала.
Айронвуд либо не замечал нарастающей враждебности с нашей стороны, либо ему было плевать, и он снова переключил внимание на класс.
— А теперь мне нужен доброволец для сегодняшней демонстрации церемониальной магии. Грейвсенд, прошу вперёд.
У меня скрутило желудок. Мне совершенно не хотелось находиться рядом с Айронвудом.
— Обязательно это должна быть я?
— Если хочешь получить полный балл по предмету — да. Мне нужно знать, что ты владеешь церемониальной магией. Если откажешься, я решу, что ты её не понимаешь. — Он небрежно улыбнулся, но в его взгляде читалось предупреждение. — Неужели ты не понимаешь важности создания защитного боевого барьера с помощью церемониальной магии, Грейвсенд?
— Я понимаю, зачем он нужен.
Выдохнув, я поднялась со своего места, стараясь не обращать внимания на то, как напряглись Скел и Брэм. Я знала, что им тоже не хочется видеть меня рядом с ним.
В тот момент, когда я подошла к преподавательскому столу, бананово-ягодный запах Айронвуда стал удушающим.
Сморщив нос, я всё равно взяла кристалл и сосредоточила свою магическую сущность. Но прежде чем я успела начать церемонию, Айронвуд подошёл слишком близко.