- Ему разве не надо помочь? – спросила девушка у кого-то из зевак.
- Ты что, сдурела? – он даже не удостоил ее взглядом. – А если рванет?
- А что ты сделаешь? – подхватил второй.
- Все назад! – крикнул охранник.
Толпа отшатнулась еще дальше, к бункеру. Пытаясь не потерять из виду несчастного контейнероносца, Дейзи отошла не назад, а в сторону, оказавшись ближе всех к колючей проволоке. Вдруг ее взгляд зацепился за фигуру в толпе, ставшую за считанные часы даже не знакомой, а практически родной. Еще бы, она во всех подробностях успела изучить эту спину, этот рюкзак, эти темные лохматые волосы, завязанные в смешной хвостик… Сейчас он стоял на дороге, в каких-то двадцати метрах.
- Спаун! – громко крикнула девушка сквозь шум толпы.
Он огляделся, не сразу поняв, кто его зовет.
- Я здесь! Я здесь! Я жива! – закричала Дейзи, прыгая и размахивая руками, как Робинзон на острове при виде корабля. Наконец он заметил ее, вскинул руку в приветственном жесте… Она щурилась, пытаясь понять, улыбается ли он? Рад ли он тому, что они снова встретились? Что ее не сожрал тот мутант… «снорк» и не сожгла «жарка»?
- Всем бросить оружие! На колени, руки за голову! – грозный окрик из громкоговорителя раздался как гром среди ясного неба.
Быстро сориентировавшийся Спаун дернулся было к лесу, но короткая очередь, на первый раз в землю, ясно дала понять всю бессмысленность подобных телодвижений. Тогда он аккуратно положил дробовик на землю и выполнил приказание, как и остальные полтора десятка сталкеров, ожидавших допуска к ученым. А военный патруль из пяти до зубов вооруженных бойцов не спеша прошли между стоящими на коленях людьми, отталкивая от них стволы и изымая гранаты.
- Что… что там такое? – заметалась внутри заграждения Дейзи, не веря своим глазам. – Почему вы не вмешиваетесь? Они ведь не сделали ничего плохого! – накинулась она на стоящего рядом ООНовца. Тот посмотрел на нее как на ненормальную и ничего не ответил.
- Молчи! – прошипел один из сталкеров, также оказавшийся в безопасности на территории бункера. – Благодари бога, что нам повезло…
Сквозь застилающие глаза слёзы Дейзи видела, как военные подошли к Спауну. Тот ответил, видимо, что-то дерзкое, потому что в ответ командир патруля что-то резко выкрикнул и выхватил у Спауна контейнер с треугольным знаком на боку. Его содержимое, по всей видимости, разозлило вояк еще сильнее, потому что едва заглянув внутрь, командир отшвырнул контейнер и стукнул стоящего на коленях Спауна прикладом по спине. Нечеловеческим усилием подавив крик, Дейзи смотрела, как он упал лицом вперед на дорогу, как его пинками подняли и заставили идти…
Virgo gloriosa et benedicta, sub tuum praesidium confugimus… - такие знакомые и любимые слова молитвы о помощи теперь давались с трудом, их приходилось буквально выталкивать шепотом, который, казалось, слышали все… все, но, видимо, кроме той, кому она была адресована. Ведь не прошло и двух минут, как процессия из десятка обезоруженных сталкеров, подгоняемых военными, исчезла за поворотом дороги. До последней секунды надеявшаяся на сверхъестественное избавление Дейзи оборвала молитву на полуслове и обвела злым, отчаянным взглядом присутствующих. Надежды оставалось ровно ноль.
Конец