– Полно вам, герцог, – усмехнулась королева, – вам ли не знать, что при большом желании умения хватит. Если кому-то станет выгодна моя смерть, то меня убьют и в центре Люмоса.
Герцог хмыкнул. И месяца не прошло, как на короля Роланда Третьего в сердце столицы напали и едва не лишили жизни. И если бы не дерзкая дочурка де Венеттов с её лекарской способностью, скорее всего уже короновали бы первую подходящую кандидатуру.
– А вы какими путями Владычицы здесь, герцог? – спокойно говорила Хетуин. За ней шли инквизиторы, за ними – остальные де Трасси. Выглядело шествие как небольшая свита.
– Оставить заявку на участие в Празднике Сеянца. В этом году я планировал показать своих победителей прошлогодних скачек. И так, помаленьку, новый фрукт. Возможно. Цитрус. Наверняка, вы уже слышали о них.
Хетуин кивнула:
– О да, вполне. На прошлой неделе де Венетты – ваши соседи – оставили заявку с цитрусовой продукцией. Нас с Хривелуром угощали пробными образцами. Мармелад чудесно освежает, а сок с добавлением цитруса нас всех восхитил. Всё-таки у де Венеттов производственная жилка удивительная. Нам пообещали ещё один сюрприз. Надеюсь, что и вы сможете удивить публику. В этом году на Сеянце не так много будет представлено новых товаров, в основном адаптации имеющихся.
Герцог переглянулся с супругой, и она плотно сжала губы, мгновенно задумавшись об исполнении задуманного. Муж только что намекнул: нужно возвращаться домой и довести до ума подарок де Венеттов. И утереть им нос.
– О, значит, Его высочество тоже здесь? – с искренним удивлением продолжил диалог сир Аурелий.
Королева со «свитой» выбралась на относительно свободную площадку, и все остановились.
– Хривелур в этом году является организатором Сеянца и принимает активное участие в подготовке, – королева была спокойна, как все королевы. – Приходите на ужин, если вы не уезжаете. Мы будем рады вас видеть, а Хривелуру будет любопытно взглянуть на Люсилию. Кажется, вы последний раз виделись несколько лет назад?
– Почти десять лет, Ваше величество, – краснея, подтвердила девушка.
– Вот и отлично, вряд ли Хривелур вас узнает, вы превратились из миловидной девчушки в настоящую взрослую красавицу.
Комплимент королевы едва ли не заставил содрогнуться от счастья родителей: ещё бы, Её величество прямо намекнула на возможный интерес принца. Получив своё, де Трасси отправились к ратуше подавать заявку на участие в ярмарке, а королева неспешно, в сопровождении скудной охраны пошла по своим делам.
==============
*****
Вечер, проведённый с Роландами, заставил почти забыть обо всех последних болезненных событиях, и Люсиль почувствовала облегчение, будто вернулась к прежней безмятежной жизни в Люмосе. Де Трасси прибыли в поместье Маддредов часов в семь, сир Аурелий запоздало спохватился: он не уточнил время ужина. Но хуже не получилось: в это время Роланды продолжали возиться в оранжерее, а значит, время на общение увеличивалось.
Повзрослевший Хривелур понравился Люсиль. Появление гостей не смутило хозяев, занимавшихся грязной работой. Принц, пересаживавший декоративные деревца в большие деревянные ящики, лишь отряхнул руки, услышав приветствие сира Аурелия, и шагнул навстречу визитёрам, улыбаясь немного застенчиво и искренне.
– Рад видеть вас, герцог, в неформальной обстановке. Сирра Камилла?.. Ого, да это же малышка Люсилия! – он посмотрел на испачканные руки, как будто хотел прикоснуться, но этикет не позволил. – Матушка говорила, что вы похорошели…
– А в прошлый раз вы были на ты, – усмехнулся сир Аурелий, наклоняясь и присматриваясь к двигающемуся светлому пятну – королева находилась чуть дальше, за ягодными кустами. Она откликнулась на приветствие. – Мы совсем не вовремя, Ваше величество?
– Пустяки. Осталось пересадить три деревца, и мы к вам присоединимся, – Хривелур обернулся на миловидную рыжеволосую девушку, застывшую с секатором в руках, – сирра Диана де Прэн. Мой единомышленник и помощник в организации ярмарки… А это герцог де Трасси, его супруга….
Де Трасси постарались как можно искренней поприветствовать очевидную соперницу дочери, завязался рабочий разговор между встретившимися друидами: сирра Камилла изъявила желание посмотреть на процесс безболезненной пересадки, полюбопытствовала о растительности оранжереи в целом, и принц пообещал выступить проводником после завершения запланированной работы. Люсиль и малышка Лионэль, разумеется, остались с ними, в то время как Аурелия «похитила» королева, она передала служанке плетёную чашу с собранными ягодами, ополоснула руки по водой и предложила герцогу отдохнуть в одной из беседок оранжереи. Стоило ему отойти от принца, как улыбка сползла с его лица, и мужчина потёр грудь.